尤三姐殒命之时，李纨犹在旧梦之中。
那年中秋，李纨酬酢过后，乘着酒意，与宝玉托醉辞席，就在沁芳亭内各寻一石春凳坐着，指那天边月儿，比赛说故事。宝玉说了个猢狲望月的故事，分明指着小厮们笑话，小厮们不依了，围上来非要讨赏，待一一散去，宝玉身上荷包扇子什么的都给摸个清光。
轮到李纨说时，他却不知说了些什么，四下冷场，一时尴尬。二人便又趁着凉风，寻那有水色处，到得凹晶馆，宝玉踢了一块石子下塘，不意惊起一只睡鹤，有人拍手而笑：“得了，寒塘渡鹤影……”却是湘云与黛玉水边联句。二人不敢惊动，又退回来，不意寂静中传来几声巨响，登时将梦内人与梦外人一齐惊醒。
李纨醒来怔怔，还未知是梦里梦外。便抓面前小厮来问：“葵官，方才是什么声响？”
葵官恭谨答：“是宝二爷大婚的礼炮。”
李纨“哦”的一声，方知梦醒。
葵官小心翼翼问：“李爷，你可去观礼？”
李纨笑笑：“不了。”抬脚便往外走。葵官见他表情怪异，也不敢问，只得远远缀着。
隔老远的，见得李纨进了林黛玉居的潇湘馆，不禁诧异，这林姑娘今日不是要出嫁了么，这当儿，礼炮也鸣过了，人也早不在了，李爷还到这儿干嘛？
一面想一面蹑足去看。
只闻得里面有人嘤嘤在哭，还有李爷的失声惊呼，更是惊奇，正要进去，忽身后一只手掌无声无息地掩往他嘴脸，另一手握住他颈子。葵官手足舞动，枉自挣扎，一声未出，便被倒拖入馆旁密竹林内。
李纨入得潇湘馆，眼前一幕令他惊奇不已，林黛玉居然便在馆内，此刻一身素白，不过初秋天气，她却坐在火炉旁，将那写了有字的本子一页页往炉子里扔。若说这情状虽令他诧异但不至作声，黛玉下一个动作实在令他不自觉惊呼出声。黛玉撕得几页，忽地转头掩口，发出一阵撕心裂肺的咳嗽声来，每一声咳都惨厉得似要自人心头剜去一块肉一般，咳得后来，更一口鲜血直喷出来，溅得面前炉火“嗞”的一声，火势一暗又旺，火舌舔食着那溅出的鲜血，火光竟呈碧绿色。
李纨惊呼道：“黛玉，你中了毒！”
黛玉气喘连连，双目因呛咳蒙上一层水雾，脸色惨白如纸，口不能言，哪里还有当日她与贾赦抗衡挺身护他的半分姿态。
倒是陪侍一旁的丫头紫鹃忍泪道：“姑娘这般已有一段日子，便是王总管也……也束手。”
李纨抢上前来，握过黛玉的手，触手只觉冰般寒冻，心内已是一惊，再把脉门，只觉脉跳得极是奇怪，一时快若奔马，几疑欲裂腕而出，一时又微若游丝，若按得用力一点，便是要断。如此凶的脉象，李纨虽不擅医，也知道黛玉已是命在旦夕，登时呆了。
倒是黛玉咳得数十声，挣得一口气，惨笑道：“薄命之人，居然还有李君关注，也算修来的福分。”
李纨登时双目红了，想起自晴雯死了春去秋来这百十日之中，自己无不以酒买醉，借醉装疯，镇日里疯疯癫癫混着日子，自暴自弃地不欲再理红楼之事，谁知园内竟有此等事发生，而自己更毫不知情，一时悔恨交加，泪水夺眶而出。
黛玉这时倒不再咳，却反更令人害怕，看上去无声无色，只比死人多出一口气来。她看着紫鹃，想要说话，但口未开，气已开始喘了起来，眼看那可怖的碧色鲜血又自她唇角淌下，李纨心痛若死，只道：“你要做什么指派即可，不要妄动，不要说话。”
黛玉喘得一阵，忽伸手指着手稿，手指便定在那里。
紫鹃垂泪道：“姑娘想是还不放心，我这便当着姑娘的面将那本子都烧了吧。”一面将那撕得几页的本子整册投进火盆。
李纨见得册子里面密密写得有字，都是日期人名，心中一动，忽想起一事，但黛玉情状已如此，不能开口。
黛玉见到册子慢慢烧尽，便也长长出了口气，嘴角泛起笑意来，想是极为满意，这一放心，便多了几分活意。她侧头向李纨：“李纨，我问你一事，我可是事事不如薛宝钗么？”这话平心说来，竟是云淡风轻，毫无异状。
李纨惊呆，心念转处，方知今日与宝玉成亲之人竟是宝钗，居然瞒住全园的人。一时也不知怎么回答，只道：“黛玉，你别多心，且把身子养好来，来日方长。”
“来日方长？呵呵呵”黛玉尖笑起来：“李纨，连你也来哄我。”她这一笑，端的拼尽浑身力气，只见她浑身颤抖，鲜血自嘴里不住喷涌而出，转眼染红半身衣衫。
丫头紫鹃几曾见过如此惨烈情状，吓得几欲晕厥，只死撑着知觉，嘴里哭叫：“姑娘，你别笑了，别笑了……”
李纨只被她笑得魂飞魄散，连忙紧握住她手腕，运功与她，黛玉笑得一阵，笑声慢慢低下去，忽地叹道：“宝玉，宝玉……你好……”前面唤宝玉的名字低致缠绵，这最后“你好”二字却忽地拔高，像自肺腑逼出一般，一言未毕，身子已经软倒。
李纨输送过去的内力毫无回应，再探鼻息，香魂已袅，双目犹睁，竟是死不瞑目。
李纨但觉脑袋里“轰”的一声，一片空白，身子慢慢软倒，跌坐在地上，恍恍惚惚，不知身在何处。
紫鹃哭得心碎魂断，脸色青黄，手足无力，又见李纨两眼发直，呆坐地上，也是不能帮忙的，遂边哭边强撑起来，出去叫人。甫一开门，只见五个彪形大汉立在门外，前二后三，手内明晃晃的兵刃，见得她探头出来，便是一挥。
紫鹃惊呼一声，缩回房内，不及掩门，那五条大汉便逼入屋内，虽是心神大乱，但求生欲望仍在，忙扑向地上跌坐的李纨，只是猛摇：“李爷，醒来，醒来，有贼进屋了……”