北风呼啸，梨花皑皑遍地，正是应天府入冬以来的第一场雪。东门大街上，两边小摊密集排布着，杂耍卖艺之处人声鼎沸，两名男子装束的人，正围在边上瞧热闹，人群中不时掌声雷动，叫好声此起彼伏。一青年锦帽貂裘，脖子上一条厚厚的狐皮围巾，腰间垂着手掌般大小的玉佩，脚下紫色金线镶边的靴子，围在圈外看得兴起，无奈个头矮小，只得站在原地，蹦蹦跳跳的朝里张望，玉佩一起一落，甚是有趣。
其身后站着两人，三人的个头像那台阶一般，层次分明，最小的那人，看起来不过十三四岁的年纪，两人衣着比之那高个头的人简朴了不少，却仍比大多数人来的富贵一些，那中间个头的人神色颇是惊慌，不时抬头望着天空，大冷的天气，掌心竟有汗珠渗出，嘴里嘟囔着，不知道在暗暗盘算什么，悄悄俯身上前，贴在那高个头的人耳旁，小声说道：
“小姐，时候不早了，我们该回去了，再晚了，老爷要发现了，会骂小来的。”
这一言着实让身前那人受了一惊，猛然转过身来，脸色铁青，不知是寒冬冷风所致，还是对那人刚才的言语不满，那人在另一人额头上拍了一下，被拍那人委屈道：“小姐，你干嘛打我？”
那小个头的人笑道：“在外面应该叫少爷。”那稍高个头的人道：“你个笨小来，都说了多少次了，在外面叫我少爷，怎么就是教不会呢，你看看小富，比你小两岁，却不知道比你聪明多少。”
那叫小来的丫头低下了头，脖颈涨红，小声应道：
“是，少爷，我们该回去了。”
那小姐却并不理会，转头又望向圈里，此时正在表演吐火吞剑的好戏，那小姐看的兴起，头也不回地说道：
“急什么，谁知道京城这么好玩，我还没玩够呢，要回你先回去。”
那叫小富的少年道：“是呀，小来姐，咱们难得趁着老爷走镖溜出来一趟，别扫了小姐的兴致。”
小来更是慌乱，轻轻拽着那小姐的衣摆，低声哀求道：
“少爷，咱们是偷跑出来的，要是让老爷知道，可就吃不俩兜着走，再说了，北京城这么大，咱们一天也看不遍啊，大老爷走了，可是二老爷还在家呢，倒不如趁二老爷没发现，赶紧回去，改日再出来。”
那小姐转过身来，哼了一声，面上显出气愤之色，手掌举起，那小来见状把头低的更下了，那小姐看到此处，手轻轻放了下去，在那小来的肩上一摸，怒色转瞬即散，柔声道：
“你放心吧，二叔去严大人府上办事去了，才没有功夫管咱们呢，再玩一会儿，便回去吧。”言罢摸摸小腹，游玩半日，尚未进食，兀自笑了笑说：“听师哥说城东有家特好的野味馆子，咱们去尝尝鲜如何？”
小富应声道：“好呀，好呀！”小来应了一声，颇不情愿，抬眼四下里看看，仍是放不下心来，却不忍搅了主人的兴致，只得跟在身边，三人一路走着，也不疾行，遇见好玩的物事便停下来瞧瞧热闹，待表演结束，扔几粒银子，叫几声好，方才尽兴，随后又缓缓而行。只见前面路旁挑出一个酒招子。那小姐道：“好了，就是这里了，咱们进去尝尝野味，喝点酒吧。”小来颤颤巍巍的道：“少爷，吃饭可以，酒便不必了吧，若不然老爷闻到了酒味，咱们如何解释？”那小姐转念一想，小来说的不无道理，当即笑了一声，这一笑，宛若冬日暖阳，颇是灿烂，三人缓步走向酒肆。
来到店前，酒店中热闹异常，几无空席，店小二忙前忙后，却似没有看到三人，小来喊了一声：“小二哥！”这声音柔转细腻，全然不像这幅打扮的汉子所能说出来，几个人敲了她一眼，小来当下低了眼，那少年拉了她一下，兀自找了一处空席坐了，小富喊道：“小二哥，上壶热茶。”小二哥应了一声，三人坐定，抬眼四下里瞧着，见那内厅珠帘后有个青衣少女，模样难以敲得清楚，只看到头束双鬟，插着两支荆钗，正在谈着琵琶，坐在那里一动不动，也不站起身来。
忽听一人喊道：“葛老儿，让你女儿换个曲子，这听得爷爷直掉泪。”小来三人抬眼望过去，只见那桌四人衣着华丽光线，一人周身紫色锦缎长袍，一人淡绿色打扮，另两人素朴些许，一人穿着白色的长袍，一人米黄色的装束。几人均足踏金丝镶边的靴子，严冬的天儿，却手持着一柄折扇，扇子的吊坠儿足足半块鹅蛋般大小，那几人眼睛望向帘内之时，轻浮之气溢于言表，小来三人不禁黯然失笑，暗想：“这等纨绔子弟，也能品出曲里的名堂吗？”内堂里咳嗽声响，走出一个白发老人来，说道：“大爷，您想听什么曲儿？”那绿袍人道：“听点欢快的啊，你这女儿，怎地只会谈这等苦命的曲儿？搅了本少爷的兴致，你可担当得起？”那老人道：“是，是，不瞒众位客官说，小老儿原是本地人氏，自幼在外做生意，老来得一女，她苦命的妈妈早死了，剩下我们爷俩相依为命，四处讨生活，我心想树高千丈，叶落归根，鹰飞千里，寻穴而归，小老儿漂泊一生，总不能死在异乡，做个孤魂野鬼吧，这才带了这女儿回故乡来。这家酒店的老板心肠好，收留了我们爷俩儿，每个月只要缴一点点银子，便包我爷俩的衣食和住处了。”
那桌子上的四人见这少女身形婀娜，肤色白皙甚是细腻，容貌甚美。一人拿了一锭碎银子，交给葛老头道：“让大爷高兴了，少不了你的银子。”葛老头道：“是，是！爷们要听曲儿，先用些牛肉、蚕豆、花生。”小二也不等那些人吩咐，便将牛肉、蚕豆之类端上桌来，那穿白袍的人指着那三人道：“这位公子，是咱们雨公公的义子陈少公子，这位是王公子，这位是祖公子，都是应天府的少年英雄，行侠仗义，挥金如土。你若是让他高兴了，别说在这里挣点讨生活的小钱，便是买了这家酒楼，也不是难事。”葛老头道：“四位公子，老头子有礼了，承蒙几位公子垂帘，多谢，多谢！”
那小姐看了一眼，只见那白袍人所指的那位王公子在陈公子与另外几人的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝干，伸舌头舐了舐嘴唇，说道：“听这等苦命的曲儿，这酒也变得苦了。”又斟了一杯酒，正待再喝，忽然笑了一声，说道：“葛老头，把你闺女带出来，让我们悄悄，到底是一个怎样的苦命人儿。”
葛老头和闺女在帘后踌躇片刻，那黄袍人又道：“怎地，有我们几人在这儿，还有甚不放心的？”
葛老头道：“玉儿，你便出去，给大爷们斟几杯酒，以示咱爷俩的谢意。”
玉儿轻轻点了一下头，低头走到几人桌前，低声问道：“大爷，要听什么曲儿？”声音虽低，却十分清脆动听。那陈公子一怔，突然伸出右手，托向玉儿的下颏，笑道：“妙哉，妙哉！”玉儿吃了一惊，急忙退后。另一名姓祖的笑道：“陈二哥，这花姑娘的身材硬是要得，这脸蛋嘛，更是白皙嫩滑，吹弹可破。”其余几人哈哈大笑。
方才那小姐见到此幕怒不可遏，胸膛一股热气直往上冲，猛然站起身来，伸右手往桌上重重一拍，说道：“甚么东西，两个不带眼的狗崽子，到这儿调戏民女来了，也不看看这里是什么地方，天子脚下也敢撒野！”
那姓陈的年轻汉子对着另一人笑道：“徐大哥，人家在骂街哪，你猜这小白脸是在骂谁？”这小姐本身就是女扮男装，眉清目秀，甚是俊美，但穿了这身男子衣服，虽在外人看来像个男子，仍不免娇气十足，倒像是个娘娘腔了，这女子生来何时受过这等辱骂，此刻听这汉子叫他“小白脸”，哪里还忍耐得住？提起桌上的一把瓷酒壶，兜头摔将过去。那姓陈的一避，锡酒壶直摔到酒店门外的石阶上，“啪”的一声，摔成了粉碎，酒水溅了一地。另外三人站起身来，抢到二人身旁。
那姓陈的笑道：“这小子上台去唱花旦，倒真是一副好底子，可这功夫嘛，哈哈，哈哈！”小富年纪虽小，此刻见主子受了折辱，也不甘示弱，喝道：“这位是威远镖局的林小……”小富本要说“这是威远镖局的林小姐”，想借此吓唬二人，但转念一想，对方若是知道小姐林雅本就是女儿身，此刻岂不是更危险，当即改口说道：“凌镖头！”他童音未改，“林”和“凌”二字发音模糊，其他人自是没有听出来，小来也会意喊道：“怎地，怕了吗，怕了还不快道歉。”这位林雅林小姐，知道小富和小来想借师兄凌振的名声，为二人壮胆。又一人道：“我好害怕呀，哈哈，威远镖局，不过给人家看家护院，押送柴火的，和髯狗又有甚分别。”小来怒道：“你哪里吃了熊心豹子胆，到太岁头上动土？”这“土”字刚出口，这林小姐左手一拳已向那姓陈的脸上猛击过去，那姓陈的向后撤了一步，躲开了这一拳，站在一旁的小来上前一步，正欲帮忙，那姓徐的汉子左手上翻，握住了小来的手腕，用力一拖，小来站立不定，身子向板桌急冲。那姓徐的汉子左肘重重往下一顿，撞在小来的后颈。喀喇喇一声，小来撞垮了板桌，连人带桌的摔倒。那姓徐的汉子冷笑道：“威远镖局江河日下了，哈哈，除了林正山，尽出些草包么？”
林雅见此状，纵身而上，喝道：“狗崽子，看掌！”左掌击出，不等一招打完，右掌已从左掌之底穿出，正是祖传林家掌法中的一招“鸳鸯双飞”。那姓陈的道：“小白脸倒还有两下子，刚才小瞧了你。”挥掌格开，右手来抓林雅肩头。林雅右肩微沉，左手挥拳击出。那姓陈的侧头避开，不料林雅气愤之余，猛然伸手，欲抽那陈公子一个耳光，那姓陈的反映倒也机敏，头向后一摆，却仍被林雅的指尖划破了脸蛋，几道血痕清晰可辨，这一招无招无式，竟有如此出奇不意的效果。姓陈的捂着脸，怒气腾腾地盯着林雅，飞脚向林雅踢来。林雅冲向右侧，还脚踢出。