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孟秋时节的襄阳城，因为‘武林至尊、江湖宗师’正在如火如荼地进行这一件事，变得热闹非常。
此时，一个头戴黑色斗笠的男子，正沿着分隔襄阳和樊城的汉水信步而走，不急不徐。
天光泛白，汉水江面升腾起白茫茫的雾气，一时仙境。
男子放缓了脚步，继而渐渐停驻，面朝汉水，百丈无人，仿佛这苍茫的天地间只剩他孤独的背影。
男子伸出双手，伤痕累累，没有人知道这些年他经历过什么；没有人知道一贯爱着白衣的贬仙如今只能墨袍加身；没有人知道他何时才会摘下他头顶的斗笠以真面目示人；没有人知道深爱江湖的他如今也会身无长物，再也不能持起他最钟爱、象征他荣耀的佩剑，即便它已经不再他身边很多年。
他抬脚，走到江边杨柳边，拾起一根枝丫，手腕转动，树枝在他的腕力下旋划出一弧漂亮的气线。
斗笠下的嘴角轻轻上扬。
足尖点地，凌梯云纵而起，树枝在他手上不断飞舞，宛如这世间无人能敌的绝世好剑。
汉水的江面，腾起氤氲阵阵，仿佛是第一缕朝阳透射进这茫茫青烟，一瞬间，清辉慢射，水雾不沾。
‘唰’地一声，树枝骤然破空的一声响，无数水滴如蒙蒙细雨悄声落水，江面圈圈涟漪，交替、覆盖、流动、消失。
‘啪’地一声，树枝掉落岸边，而刚刚手持它的男子，已经不见了身形。
初阳已升，刚刚在这雨烟袅袅的汉水之上，被‘无意经过’的路人随手舞弄起的绝妙剑法，正是名震中原武林的朝青暮雪剑法。
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沐启柳，江湖人称公公，早年间便以朝青暮雪剑成名于江湖。
“如今，却只能躲在这无人之地，保全性命罢了。”他如是自嘲。
“哎呦，也不知道刚才是谁，借了老子的排位，匆忙比完今天的对战次数就一个人跑了，你说那个人好意思说自己只算尚能保全性命吗？”一个略带几分沙哑的声音刻薄反驳道。
襄阳城内最负盛名的花楼‘两岸楼’、襄阳城内最复杂严密的地下密室中，公公沐启柳盘膝而坐，俨然刚刚运功调息完毕。
这久久未愈的内伤，使得他的身形更加羸弱。然而即便在密室之中，即便是在运功疗伤，他头上的墨色斗笠也并未摘下。
在他不远处的书桌之后，坐着笑看他的人——面若姽婳，妖美的不似男子——若不是刚刚反问公公沐启柳的话语声音低沉，怕定是认作了女子。
“红颜，我如今模样，还不算勉力才能保命吗？”沐启柳质问回去。
“咦，真的吗？那等会神魔从宗师赛上回来，我们俩好好……猜拳决定吧！”唤作‘红颜’的男子，冷笑一声，不经意地把双腿交叉翘到了面前的书桌上，随便地仿若一切都没有听到他心里。
“对了，神魔的新招式练得怎么样了？”公公沐启柳问道。
“有您老人家指点，当然不在话下咯，”红颜矫揉造作地冲沐启柳笑了笑，放佛在表赞他，然后突然神情一转，白了一眼沐启柳，不屑地说道，“又不是什么难练的路数。”
“红颜，你盯着他点，务必照我说的去练，而且现在比赛时千万不可用，不然半分赢那缥缈的机会都没有！”沐启柳知道红颜说话的风格向来如此，只消摇了摇头，一再叮嘱。
“知道啦，啰啰嗦嗦的，难怪内伤老不好，废了老子多少好药材了。以后你别叫公公，叫老公公算了！”红颜撇着嘴抱怨道。
“哎！……”沐启柳重重地叹了一口气，似在故意叹给红颜听的。
沐启柳知道，如今他的处境，还能与他相交的朋友都是过命的交情。几句拌嘴就像老友之间的调侃，根本都无伤大雅，或者说这就是他们的相处方式。
听见沐启柳重声叹气的红颜，挑了挑眉，斜眼看了沐启柳一眼，没好气地说起：“啧啧啧，这好好的又叹什么气呢？无病有病都呻吟，一副小娘子的样子。”
“红颜你好意思说我吗，你让外面人看看咱俩谁像小娘子？”沐启柳回嘴道。
“哟，说得跟您老人家敢给外面人看你这张脸似得。而且，公公，我告诉你，老子才不像小娘子，老子出去露脸就是花魁，哼！”红颜脸一扬，乖戾地说道。
“红颜，有本事一会你跟神魔也这么说，千万别改！”沐启柳戏谑地干笑两声。
“别别，哎哟公公别这样，老子错了还不行吗？”红颜一改强势的语调，吴侬软语了起来，“老子一定盯紧了神魔，好好练功，然后还连带帮你看好了卧虎盟那个小娘子，怎么样？”
“怎么这次这么快就吐口了？”沐启柳笑着，问道。
“公公，你是不知道，神魔那个……算了，不说了，省的一会你又嘲笑老子！”红颜一再犹豫还是没能继续说下去。
“哈哈！哈哈！”见红颜如此龃龉，沐启柳生生笑了他老半天，才能止住，惹得红颜看他这个不顺意，一直斜眼咧嘴地盯着他看。
“亏你还能笑老子这么半天。外面的事情不管了？我可告诉你，宗师赛已经开赛几天了，崇祯那个老家伙还是稳坐乾清宫半分也没有要出来的意思呢！”红颜气不过，祭出了杀手锏，他知道‘卧虎盟’是沐启柳心里最痛的所在，但现在那里也有他最放不下的人儿。
“所以我更加好奇现在盛传的‘今朝刀’亲出，要与往昔剑合璧，是从何而来？难道是……？”公公语气更变，十分警惕地问起，但心里似乎已经有了另一个未能证实的答案。
“我怎么会知道。你跟他们卧虎盟快打了一辈子交道了，现在反倒来问我，不觉得失礼吗？”红颜依旧负气斗嘴说道。
“是啊，区区卧虎盟，居然几次差点赔上我的性命，一晃十数年过去，就怕耗尽了我的一生也未能尽毁啊。”沐启柳感慨不已，深深的悔恨和憎恶都尽显在他的话语之中。
“你如今掀起这么大的风浪，不就为了将他们彻底除根吗？只是，我很好奇，你就真的不怕伤到那个你心心念念的人吗？要知道，卧虎盟现在可是她的呀。”红颜一边说着一边玩弄起自己耳边的垂发，眯起眼睛看向公公，但实则他的内心十分在意沐启柳下面的回答，所以公公沐启柳接下来的一举一动他都不想放过。
“‘君子之泽五世而斩’，况且他们也算什么君子吗？他卧虎盟从鲁光照建起，历经尚善、尚狂流、李倾城、再到现在的小丫头，应当可以终结了。”沐启柳说罢稍微停了停，红颜并没有想插话的意思，玩味地笑着，想听沐启柳继续说下去。
“前几年被追杀的经历，让我坚定了必须整个端掉卧虎盟，推翻尚狂流的统治，我才能有一线生机，才能堂堂正正地活着。虽然小丫头现在已经稳坐这卧虎盟的盟主之位，但当初往昔和狂流为何选她来接替执掌，这其中我不排除恶意揣测他们曾动过我的心思，觉得只有她才能克制我对卧虎盟的恶意。”沐启柳愤愤地说着。
“你想得还真是深远。”红颜真是忍不住要插空称赞一番。
“但卧虎盟真正的实力所在，其实一直都还在那些旧人的手里，既然这样，我又何必顾念什么，只有全部的摧毁。”沐启柳语态郑重又坚定。
“你的小丫头呢？”红颜笑着问道。
“我一个能挑起整个江湖事端的人，会护不了我想护的人吗？”公公厉声反问。
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正是，所谓的‘武林至尊，江湖宗师’，这一切缘由的起因正是五年前沐启柳行踪泄露被围剿，重伤到命悬一线。直到两年多前他才逐渐复振，开始了这个江湖宗师赛的真正谋划。
这天山听雨楼猜不透的高密邀约；这两族帝王都探访不到的神迷势力；这千万人猜测臆想的幕后推手——其实就是这个只能躲在众人视线暗处搅弄风云的公公沐启柳。
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“公公，老子还是挺佩服你的，不用看家绝学也能闯到这宗师论剑的前几名。不过话说，你的那些‘老熟人’们，还有你的小丫头，你说他们认出你了没有？”红颜将双腿从桌子上放下，站了一起来，活动了一下腰身，俨然是坐了太久，身体有些麻木了。
“我如今相貌已遮，身形也变了，就连习惯都改了。他们、她……怎么认得出。”沐启柳有些悲戚地说着。
“不就是瘦了点、残了点，不露脸了，有啥不好认的。不穿白衣了，偷个懒，穿个黑衣服怕被人砍完血溅一身回来还得洗衣服。瞧你把自己说的跟天下第一悲惨似的。”红颜不屑地白了沐启柳一眼。
“我还不算惨吗？”沐启柳有些嗔怒地反问红颜道。
“其实……算了，让着你，勉强算惨吧。不过公公你想过没，你要当初不是看上了那个小丫头，没准现在的一切都会不一样了呢？”红颜囫囵带过‘悲惨’的话题，公公沐启柳的八卦杂谈才是他永恒的兴趣点。
“哎……她就是我这辈子注定的修行。”沐启柳感慨道。
“瞧你说的，话说得这么大，你修行出什么来了？一身伤、一身病，一生众叛亲离、名誉扫地？”红颜禁不住地讽刺挖苦道。
“与我无关。其实，我只想修出她这一世的平安喜乐。”沐启柳认真说道。
红颜听闻，停顿了很久，然后赶紧摇了摇头，不知是不信还是要挥去自己心底的那一份莫名的感动。
就像这森严的密室中，不知是哪里透进的微风，似吹摆了公公沐启柳斗笠下垂的玄黑遮布。
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神农不知情最忧，药石无医爱成疾。
遍寻只道旧人故，人间此事最沧桑。
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