“马库斯。“图留斯无力地看着面前的士兵，像漏了气一样。
“抱歉，我。。。“在马上颠簸了三天的士兵不知如何开口说下去
“不用说了，我都知道了。“图留斯用手扶着额头。“你尽力了。如果想返回军队，随时欢迎。“
“将军，那下个任务是什么?“
“没有任务。那帮家伙是对的，那些新兵不可能几天内击败风暴斗篷。如果在海尔根要塞时第一个就把乌弗瑞克砍了，那天际早就和平了。“图留斯的目光落在地图上的风盔城。
“将军，那我先。。。“
“解散，这段时间你可以到处逛逛，谁知道那帮新兵要训练多长时间。还有，不要跑太远，最近外面听消息说有些不太平。“
“是，将军。“马库斯话音刚落，图留斯又马上接上。
“去监狱里看看，几天后要开庭了。“
“为什么不直接处死她?“马库斯疑惑地看着他。
“因为艾丽西弗想要给她一个公正的审判。她真多事，马洛听完这个消息，这几天都不知道跑哪去了。“
马库斯转身走出了房间，掩上门。叫上门口的精灵和亚龙人走进监狱。
监狱里只有几个值班的守卫，还有一些犯人。要在这么多男女中找出那个刺客并不容易，而且处于保密只有几个锐眼鹰，马洛和图留斯还有自己知道这件事，如果排除已经可能猜到结果的扎德拉。
看了几个或肌肉发达，或满脸刺青的罪犯后。终于看到了一个蜷缩在牢房角落里，躲在阴影里的罪犯。
那个罪犯从背影可以看出是个女性，而且几乎可以进一步判断出她是个瘦弱的布莱顿人。她双手和脚被锁在两个钢制的锁铐中以限制她的活动能力和范围。
“先生，我能进去看一下吗?“扎德拉礼貌地询问面前的守卫。
守卫认出了他身边马库斯身上穿着的锐眼鹰盔甲，于是点了点头，打开了牢门。
“出于安全，我会在你们进去后关上门。还有小心点!昨天她带着手铐杀了一个送食物的守卫。“
“谢谢，提醒。“亚龙人走在最前面，正好借此挡住后面两人，以防刺客发动攻击。
扎德拉靠近囚犯，用手轻轻推了推她。“塔瑞兹?“
囚犯转过头看向他。“扎德拉?“塔瑞兹有些不敢相信自己双眼。“你是来看我像只狗一样被宰掉吗?啊，还有你帝国人，你那个可怜皇帝死的真可怜，我一箭射穿了他的头，就像奶酪被砸烂一样。马洛呢，那个白痴怎么没来，他被我用乌木刃完后就吓得不敢来见我了吗?“
“塔瑞兹!够了!“亚龙人已经压不住了怒火。
“乌木刃?你从哪拿到的?“马库斯关注点和亚龙人略有不同。
“关你什么，帝国。。。“塔瑞兹想提高声音说完下半句，但却突然咳起来，她用手捂住嘴，鲜血从指缝中流出来。
“怎么了?刺客?“马库斯想靠近一些观察，但被高精灵拉住了。
“乌木刃会在无意中扭曲使用者的心智，这就是雪漫把这把剑封存起来的原因。“塞斯丽米亚说。“至于她本人，受伤后没有得到正规医疗，就这样了。”
“呵呵，真厉害，嗯?高精灵。“塔瑞兹侧躺在地上看着他们。
“塔瑞兹，能让我看下伤口吗?“扎德拉蹲了下来。
“随你便，亚龙人。“塔瑞兹撩起了衣服露出了伤口。伤口只是简单地处理了一下，狰狞的疤痕透出暗红色刻在腰的两侧。
“没伤到内脏，但我失血太多，这几天有点头晕。他们只用了简单的治疗法术替我止住了血。“刺客放下衣服，看向亚龙人。
“我这还有一些药水，或许可以帮助治疗伤口。“扎德拉拿出了一瓶药水塞到她手里。
“扎德拉，你不能没有这些药水，你体内的毒素会扩散的!“马库斯想要阻止他。
“但我还有很多药水，不是吗?“
“她杀了那么多无辜的人!她还刺伤了你!“马库斯提高了声音。
“我们又何尝不是呢？“
“扎德拉?“塔瑞兹喝完药水勉强靠着墙坐起来。
“扎。。。“马库斯欲言又止。
“长官，时间到了。“守卫打开了门。
“帝国人，明天城门口见。“塔瑞兹有些嘲讽意味地向马库斯招了招手。
马库斯回到了军营，其他两个同伴暂时去旅馆休息了。他躺在几根铁管和一张牛皮做成的行军床上，穿着衬衣，盖着一张边角破烂的毯子。他仰面朝天，看着黑漆漆的天花板。他因为一天的事暂时无法入睡，于是他双手插进口袋漫无目的的摸着。一个坚硬光滑的东西被他捏入掌中，他掏了出来，是一枚戒指。他想起来这是几天前阿斯垂德用自己的项链送给自己作为报酬的，但他发现阿斯垂德即使身受重伤也时刻不离这条项链，就知道这项链对她来说意义非凡。而当阿斯垂德送他项链时虽然态度坚决，但眼中却透露着哀伤。于是他选了一个折中的办法，找巴里穆德将其回炉做成两枚戒指。这个办法似乎解决了项链的问题。
她挺漂亮的，不是吗?马库斯暗自想着，他把戒指放回去。转身埋头睡觉。
清晨的露水凝结在大理石地板上。几个士兵押着一个布莱顿女性从城堡走向城门。
塔瑞兹一瘸一拐地蹒跚地被几个士兵拖着。人群站在道路两边，怒视这个刺杀了皇帝的刺客。
“羞辱架，十字架，还有这个转来转去的，你要哪个?“一个锐眼鹰嘲讽她。
“马洛说过，把她钉十字架上。“另一个回答道。
“十字架，那是什么?“那个锐眼鹰摸了摸下巴，“算了，你去拿钉子给我，按住她的手，我拿锤子。“
“马洛从哪学来的?你，老实点!“一个锐眼鹰按住塔瑞兹的手，还一个拿钉子和锤子对准她的手敲了下去。
“啊啊啊!!!“刺客发出撕心裂肺的叫声。鲜血从手心中顺着手掌流下来。人群中发出兴奋地骚动。
“每天中午会有人来送水给你，一周后开庭。“锐眼鹰说完走开。人群嘈杂了一会也走开了。
“八圣灵在上，此人已为她的罪行付出代价。以八圣灵之名，宽恕她。“一个祭司低着头，走到她面前虔诚地祷告着。
“我还没死呢。“塔瑞兹把身体扭到一个相对舒服的位置。
“祷告不需要区别死活，塔瑞兹。“祭司又靠近一些，拿出一袋水给她喝了一些。
“祭司，你能抬一下头吗?水差点灌到我的眼睛里。“刺客晃头甩去脸上的水。
祭司抬起头，褪去罩帽，几缕金发顺着脸垂外，脸色灰白，绿色的瞳孔。
“你有点脸熟，祭司。“刺客看向祭司，但她马上睁大眼睛。“阿斯垂德!“她似乎想爬下十字架，扭断她的脖子。“他们为什么不把你抓起来?你'投诚'了吗?还是和他们上床了，做了一点'屁股交易'(asstrade)?嗯?“
“塔瑞兹，够了!“阿斯垂德想要转身离开了她。
“这身皮换得不错嘛，从谁身上剥下来的，嗯?叛徒!谁为你换得?“
“我想我该走了。“阿斯垂德带上罩帽转身离开。
“我可没拦着你。“
阿斯垂德头也不回地走进了眨眼雪鼠。
一个穿着盔甲的军士走过来，和在一边打瞌睡的看守交谈起来。
“开庭时间提早了。艾丽西弗领主要我把她带过去。“军士拿出一张领主署名的纸放在他面前，看守按住塔瑞兹的手臂把钉子用力取了出来。血从收口里涌了出来，刺客发出几声呻吟。军士架起她的右臂，几乎是拖着她走向蓝色宫殿。
“那个和亚龙人在一起的家伙呢?被我吓跑了吗?“
“无可奉告，犯人!“这个军士似乎脾气很暴躁。他把她的手放到一个令她感到不舒服的位置。后者因为伤口只拿像个木偶一样让他摆布。
“今天气氛有点怪你不觉得吗?“她看了看暗灰色的天空
“躲开!“那个军士推开塔瑞兹。一个带着红色光芒的法术扫过来。
“你快去蓝色宫殿，报告情况，我拖住他们!“军士拔出剑斜挡在面前。
塔瑞兹走了两步摔倒在地上，最近几天的折磨让她几乎无力行走。军士挡开攻击，踢开了袭击者，一把拉起她。
“这离宫殿只有三里路。“
“但我一步都走不了。“
“那我们先去杜尔城堡。“军士把她拉到另一条路上。“那到这里只有几百米远。“
“轰“一个士兵从高塔落下砸中了一间屋子。
“吼!“一声怪异刺耳的声音几乎撕裂他们的耳膜。一只漆黑的怪物飞落到他们面前。但这声叫声也引起了半个城市的注意，一些胆子大的居民推开门想要知道情况。但这时四面八方传来刚刚那声刺耳凄惨的叫声。
“啊啊啊!“一些躲闪不及的居民被怪物抓起来抛在半空中，然后落在地上。
“八圣灵啊!“军士回过神，拿剑砍向面前的那只怪物。那个长得像放大的蝙蝠的漆黑东西用爪子挡住剑，掉落一些细屑，发出金属相击声，然后用爪子将他扇到一边。
“喀啦！“骨头断裂的声音显得格外清脆。塔瑞兹无法顾及伤口，她抱住头从怪物的胯下翻滚过去。
但她能做的也只有这些，在站稳之前，背后传来阵阵寒意。
“嗖“一支箭射中了怪物，在它身上擦出火星，并成功吸引了它的注意。
“你还等什么，快过来!“另一个士兵从她面前冲过来，用盾牌撞在怪物身上，然后拔剑砍向它的头部。
塔瑞兹咬住牙齿，爬完了最后几步路，那个士兵一把拉住她推进城堡，然后掷出盾牌击倒了怪物，拉上门。
门外传来撞击声和敲打声。
“你!“士兵刚举起手握成拳，但马上又放了下去。
“马库斯!“图留斯将军叫住他。“我们现在需要任何能帮助我们的人。“
“呵呵呵。我帮不了你们，杀了我吧。“
“詹姆斯呢？“马库斯压住了怒气，但马上发现那个任劳任怨的锐眼鹰不见了。“他不是要着你去蓝色宫殿吗?“
“被石像鬼打断脖子了。“塔瑞兹轻描淡写地说，“就是跟在我后面的那只。“
“瑞姬，组织士兵反击。马库斯，查清是谁干的!守卫，把她押下去。“图留斯说道。
“将军?“
“石像鬼不会无缘无故突然冒出来，一定有问题。“
“那我该从哪下手呢？“
“我带一半人去保护艾丽西弗。瑞姬，你带一半人去街上建立防线对付那些家伙。马库斯，你带一。。。我相信你一个人可以的。“图留斯愣了下，不等马库斯回答就拔出剑，带着几个近身侍卫和瑞姬走了出去。
“哈，这任务真简单。“刺客一边挖苦他。马库斯把穿在外面的重甲脱下，只穿着里面的制式皮制的轻甲。塔瑞兹警惕地往后退了几步。
“刺客，你还担心我会在这种情况下对你做那种事情吗?“
“难说，你不是把阿斯垂德都拉过来了吗?“
“什。。?你见到她了?她在哪?“
“酒馆里。“
马库斯把盾牌放到自己的行军床边，塞了一把匕首到靴子里，又在左右腰边塞了两把。最后在背后别了两把。
“你是杂技团的吗?“刺客看着这个带了足足五把匕首和一把长剑的士兵。
“只是喜欢这感觉而已。多带点武器有安全感。“马库斯拎着盾牌打开门。
广场上的士兵和石像鬼已经互相缠斗在一起，地上断肢，尸体随处可见。艾迪斯和几个新兵合力才砍烂了一只石像鬼的头，那个怪物碎裂开，变成碎石散落在地上。艾迪斯抓起一块石头放面前打量。
“马库斯。“他转脸看见士兵走过来。“这些看上去像铁和另外一些矿石，这可真够硬的。“
他从地上捡起一把战锤扔给他。“只有像打铁那样，才能击伤它们。剑太容易损坏了。“
“吼“
“马库斯，图留斯说让我掩护你去那个方向把这些混蛋揪出来。从这到眨眼雪鼠，我已经拉起了防线。但你必须快点，我这只有一百多个人，已经损失了十几个倒霉鬼了。“
“吼“
“是两只!所有人盾墙!“士兵们架好盾牌，挡住了第一只石像鬼的撞击后，马库斯冲了出去，习惯性地翻过围墙直接摔在大街上。
大街上情况也不容乐观，防线早就被突破，士兵和石像鬼混战在一起。几十个士兵围攻十几个外皮如金属一样坚硬的怪物，显得力不从心。
“闪开!“
“轰“一声巨大的爆炸，掀倒了几乎一半的石像鬼，几只石像鬼被强大的威力炸碎。
“塞斯丽米亚!“马库斯冲了过去，想要给她一个拥抱，但被她推开。
“马库斯，这是怎么回事!“
“天知道!知道这些家伙从哪来的吗?“
“城外!看见了吗?又飞进来两个。“
“我需要你再弄一次那样的爆炸，掩护我冲出去。士兵!盾墙!“马库斯让城门口的士兵收拢阵型，以防止误伤。
“会法术的人和我一起过载焚化!“塞斯丽米亚指挥着七八个法师，一个比之前还要大的火球飞了出去，砸在了石像鬼中间，然后炸开。
“冲锋!“马库斯拔剑和士兵冲了出去。几只没爬起来的石像鬼被砍烂了脑袋，但更多的士兵被拍断了四肢或者脖子。
“塞斯丽米亚，这交给你。扎德拉，和我来!“
“马库斯，我和你一起去。“
“阿斯垂德?“马库斯话音刚落，身边的几个雇佣兵一阵嘘声，但也仅此而已。
三个人半走半躲地出了城门。很幸运，天上的怪物没有发现他们，城外破天荒地没有打斗声。
“马库斯。看脚印，一条去码头。一条去龙桥。“扎德拉蹲在地上计算脚印的主人走了多远。
“扎德拉，你和阿斯垂德去龙桥，我去码头。“
“马库斯，我可以一次解决五个你。“亚龙人说道。
“那我和阿斯垂德一起走。祝你好运。“
“你也是。“亚龙人开始低头祷告起来，内容是低沉的声音加上一连串模糊不清的祷词。
“阿斯垂德，他在念什么?“
“我听不清楚。他，人呢?“
两人转过头，亚龙人已经消失了。
“阿斯垂德，你怎么过来了?“马库斯说道，然后把盾牌背回背后。
“我只是想到处跑跑而已。总不能在伤好了之后，一直赖在那边不走吧。“
“那两个呢，德金迪尔和洛克尔?“
“祭司去马拉神庙了，洛克尔在公会里似乎混得不错。让我想到了一句话，人以类聚，物以群分。
“阿斯垂德有些不关心地回答他，“还有谢谢你。“
“嘘，听见了吗?“马库斯取下盾牌，拔出腰间的匕首。阿斯垂德也拔出哀伤匕首，同时向后挑了挑眉毛，示意马库斯准备攻击。
“啊啊啊!“马库斯咆哮着转身飞出匕首，却发现背后空无一物，除了一些贮藏货物的仓库和海面上的船只和匕首钉在木桶上的声音。
两只海鸥从天上飞过，这里静得不太自然。阿斯垂德环顾了四周，也没有收获。
“亲爱的，注意看你面前。“艾恩伯约恩坐在木桶上，双手抱臂看着她。
“马库斯!背后!“
一个人影突然出现在两人中间，阿斯垂德将匕首捅向那个人，迫使这个人转移注意力来对付她。
马库斯顺势拔出长剑转过身想用用盾牌撞倒来者，但却落空。
第一轮攻击失败后，两人都往后退了几步，重新打量这个家伙。这个女性单手拿着一把长剑，
脸部略微凹陷着，皮肤像一个死人一样苍白，看上去她根本不是活人，因为她的瞳孔压抑着威胁刺眼的红色血光，一条血线从人中延伸到下巴。
“马库斯，小心，是吸血鬼。“阿斯垂德注意着她的一举一动。
“我知道。嘿!你!兔子！“他挑衅着这个吸血鬼，“把武器放下，二对一，你没有优势。“
“不，更有趣了。“吸血鬼说完，拿剑攻向他。马库斯听说过一个吸血鬼的力量与速度远超常人，但这如同电光石火的一击还是出乎了他的意料。他举盾勉强挡住又举剑砍向他，他感觉自己动作太慢了，吸血鬼已经挡开阿斯垂德的匕首转身又躲开自己的攻势，压低剑削向他的腿，他跳开，然后踩中水塘滑倒在地上。
呼“剑马上跟过来，马库斯举盾牌挡住攻击。
“呲啦“，盾牌裂开一道缝，他得以借此卡住剑并将其扔到一边。
吸血鬼没有停下，她一拳打中阿斯垂德的手腕，击飞了她的匕首，再一拳把她击倒在地，然后右手手臂勒住她脖子，挡在自己面前。
“马库斯，你在等什么?“阿斯垂德呼吸不畅起来。
“阿斯垂德!“马库斯愤恨地怒视吸血鬼，左手酝酿起一颗火球。
“你的剑和法术有多快，小鬼?在你捅穿她捅到我之前，我就能咬穿你的脖子，然后咬穿她的。“吸血鬼露出了两颗尖牙。
“把她放了。“马库斯发现吸血鬼不断围着自己在绕圈。
“如你所愿。“吸血鬼松开手，但一口咬进阿斯垂德的脖子，牙齿带着鲜血把了出来。
“混蛋!“马库斯在阿斯垂德摔地上瞬间，用法术击中了吸血鬼，吸血鬼倒飞出去摔进了水里。
“不!“马库斯放下剑，扶起双眼不断翻白，全身微微抽搐的阿斯垂德。
他摇了摇她，后者双眼重新聚焦，注视着他。
“阿斯垂德?“他注意到她的眼神有些怪异，就像看着猎物一样。
突然，她猝不及防地扑向他，双手扳住他的上半身，然后以一个新生吸血鬼的身份咬穿了他的脖子。