出发前，汪剑又递给每人一个类似子弹袋的特制背心，可以直接穿在身上，上面特别缝制了一些口袋，可以装弹匣、匕首、相机、手电筒、瓶装水等，除了冲锋枪和火焰喷射器，其它的武器和辅助用具基本上都能在这些口袋中找到合适的位置。另外分给每个人一块牛皮带的手表，调整好时间后交给大家。
汪剑和肖教授驾驶经验丰富，又都来过罗布泊，驾驶员非他俩莫属。
汪剑驾驶一号车，车里坐着许教授、范香凝和敖军；肖教授驾驶二号车，车里坐着欧阳雪和东方明。本来，汪剑起初是安排范香凝和东方明坐一辆车的，但欧阳雪一直嚷嚷着要到二号车，汪剑也不好坚持，只得让范香凝跟欧阳雪调换了位置，谁也弄不明白小姑娘为什么这么固执。
车辆缓缓启动，没走几步，前方出现个十字路口。
“这就是大十字，往南边通往罗布泊大峡谷，往北边通往湖心、余纯顺墓、楼兰。”肖教授边开车，边向东方明和欧阳雪介绍。
车辆向北拐弯，车台里传出汪剑的声音：目标，湖心。
车轮底下的盐碱地，坚硬无比，虽然路面看起来起伏不大，可坐在车内的人还是感受了一把摇摆的滋味。坐在前座的欧阳雪还好一点，坐在后座的东方明，左摇右晃，屁股好像从来没有真正完整地接触过座椅。一阵接一阵的摇头摆脑后，原本打算好好感受荒漠景观的东方明，一下子失去了观赏的兴致，干脆闭起了双眼。
看到东方明无精打采的样子，肖教授似乎想转移一下他的注意力。
“小雪，去过北京吗？”肖教授扭头问问旁边的欧阳雪。
“岂止去过，在那儿呆过两年呢。”欧阳雪回答。
“对北京印象最深的是……？”肖教授继续问道。
“雾霾。”欧阳雪想都未想。
“大气浑浊，视野模糊，呼吸困难，心情糟糕。”欧阳雪补充了句，看来，她对北京雾霾感触颇深。
“是啊，必须治理，这样下去后果不堪设想。不是有首打油诗嘛，我念给你们听听：
情侣逛街走，
必须手牵手；
撞上一棵树，
被迫暂松手；
过树不见人，
情人被牵走。”
“精辟，实在是精辟啊！”欧阳雪笑出声，写这诗的人太有才了。
东方明也被肖教授的话吸引过来，精神一振，连声问道：
“肖教授，在我们低学历的人群眼里，物理学教授出口就应该是力啊、磁啊、电啊、或者空间啥的，没想到您开口就是情侣和大树，这实在出乎我们的意料。”
“别别别、小明你别谦虚啊，你学历可不低，再说了，物理学教授没什么了不起的，论生活艺术，比你们差远啰！”肖家佑非常谦和，一下子拉近了大家的距离。
一号车内，坐在后座的敖军也在活跃着气氛：
“范美女，你的名字真好听，香凝，这不是宋代词人吴文英有名的词句么，‘黄蜂频扑秋千索，有当时、纤手香凝’，是这个意思吗？”敖军问着范香凝。
听到这里，一直默默不语的范香凝回过头：
“想不到射击运动员，对古诗词还挺有研究。”
“那是必须的，我们教练说了，边背诗边瞄准，射击就会有好成绩。”敖军一脸正经。
“有这事？瞎编的吧。”范香凝扑哧一笑，这也太牵强。
汪剑和许教授也跟着笑了起来。
其实大家都明白，与其提醒吊胆，战战兢兢，不如放松心情，从容面对。是福不是祸，是祸躲不过，没必要将自己弄得那么紧张。
范香凝饶有兴致地观察着窗外：地面上见不到一棵树和一根草，视力所及，都是崛起的厚层龟裂状盐壳，在大漠中高低起伏，一眼望去，就像怒吼的波涛。随着车辆继续向前推进，无边无际的荒漠慢慢开始变成了白茫茫一片，此时的车辆就好像行驶在雪地里一样。
前行大约一个小时后，车子停了下来，汪剑招呼大家下车。
“离湖心不远了，我们先吃饭，休息一会再动身。”汪剑解释着。
大家这才发现，已经中午十二点，肚子确实饿了。
中午吃的是压缩干粮，就着水，倒也不至于难以下咽，几个人很快解决战斗。
东方明有些兴奋，罗布泊的地貌还真是有趣，短短的一百多公里，竟然有这么大的反差，放眼全国，还真难以找到第二个这样的地方。
四周是一眼放不到边的荒原，没有人烟和动植物。
刚才坐在车里，感受不到，现在双脚踩在地面上，感觉完全不一样。
几个年轻人非常好奇，试着在地上走了几十米，那感觉，难以形容。
如果说之前的路还是泥土跟盐碱的混合地面，那么这里则是纯盐碱地面，都快“晶莹剔透了”。越往前走，先前的盐土混合物已经看不到踪影，取而代之的是这样一片瓦砾一样的锋利的片状盐碱壳，硬度比盐土混合物高得多，但是也薄得多，很多地方像纸一样，非常容易断裂。
敖军走得最远，只觉得步履漂浮，这地面确实与众不同，一脚踩下去，粉状的灰尘立马就淹到了脚踝，好像踩在月球表面，实在是难以想象。
东方明、欧阳雪和范香凝没走多远，但即便是短短几十步路，几个人脚下都多次踏空，差点摔倒。
天气越来越热，肖教授手里的温度计显示：气温26摄氏度。
此时的天空，天气晴朗，阳光明媚。
突然，远远的地平线上出现了一道黄线，风也逐渐增强，眼见着黄线越来越近，越来越清晰，越来越高大，在离大家还剩一百米远的时候，黄线变成了一道黄色的墙，铺天盖地朝大家压了过来......
欧阳雪惊呆了，这天气说变就变，真比小孩子变脸还快啊。
“快，沙尘暴，大家快上车。”汪剑赶紧招呼大家。
“敖军，快撤，快撤！”东方明冲着前方的敖军大喊。
敖军反应过来，连忙深一脚浅一脚往回跑。
汪剑手扶着车门，协助敖军最后登上车。关上车门的一刹那，沙尘暴已经冲到了挡风玻璃前。
东方明算真正领略了一把沙尘暴的威力：它来得突然、猛烈，狂风裹着沙粒吹打在车窗上，发出噼噼啪啪的响声。所有人就像是置身于黄浪滚滚的波涛中，似乎转眼间就要被吞噬。
二十分钟后，风小了些，能见度也好了一些，大家才陆续走下车来。
这是东方明走入罗布泊第一天就有幸见识到的沙尘暴，这也是罗布泊送给东方明初次相遇的见面礼。
冥冥之中，东方明觉得，与其说是见面礼，不如说是下马威！
不过，东方明完全没想到，眼前的沙尘暴，只是罗布泊给自己玩的个小游戏，相比较以后的行程，这次的沙尘暴那就是小儿科，微小得不值一提，这是后话。
下午一点，期盼已久的湖心终于出现在大家面前。
“前方六十米，那就是湖心碑！”汪剑停下车，手指前方不远处。
跳下车，欧阳雪、范香凝一下子像打了鸡血似地，一阵欢呼雀跃，不约而同朝湖心碑冲了过去。一路的颠簸和汗水，在那一刻全化作奔跑的动力。
“女人，真是神奇的生物！”敖军自言自语。
也难怪，就拿范香凝来说，这一路上自己搜肠刮肚地想着词语，一个劲地同她套着近乎，可人家却总是一副爱理不理的样子。现在呢，一听说目标出现，转瞬间就变成了一名女战士，瞧瞧那副生龙活虎、斗志昂扬的模样，这还是两秒钟前的范香凝么。
男人们倒是不着急，一步一步朝前迈进。
已经赶到湖心碑的欧阳雪，回头冲东方明挥了挥手：
“东方明，你倒是快点呀，还在磨叽啥呢？”
几个人这才加快了脚步。
一望无际的盐碱滩上，伫立着一块大理石石头，上面刻写着“罗布泊湖心”几个红色的大字，湖心碑四周散落着一些木头和和碎石碑，估计是曾经到过此处的人留下的纪念，又被忿忿不平的后来者砸成稀碎。现场凌乱不堪，满目疮痍。
许道夫不住摇头：国人的陋习，真是无处不在呀。
范香凝和欧阳雪拿着相机，咔嚓咔嚓拍着周边的物品，不亦乐乎。对她们俩来说，此刻留影最重要，至于找图，那倒是其次。
气温持续升高，温度计显示为28摄氏度，阳光下的一行人额头上满是汗水。
“汪处，地图在哪儿？怎么找？”敖军没有忘记此行的目的。
“是啊，就这么一块破碑，四周又如此荒凉，咱们从哪儿下手？”东方明望着汪剑。
说实话，汪剑心里也没底！这里视野开阔，一片荒芜，地面景致几乎一模一样，上哪儿去找地图，难不成还要挖开这座石碑？
这个该死的老K！