当代管理的趋势是什么？盖茨认为是将管理的“柔性”和“刚性”结合在一起的方法。盖茨明确地意识到，现代企业管理已逐步由以物为中心的刚性管理，走向以人为中心的柔性管理。企业要走向人本管理，第一步是学会尊重员工。
盖茨常常感叹：现在企业中快乐的员工越来越少，其根本原因就是管理者对员工缺乏应有的尊重。许多员工很努力地工作，却总是得不到老板或主管的认同，在这种工作环境下的工作效率可想而知。
他认为，要办好一个企业，固然必须摆正自上而下的利益关系，让处于企业内部各个层次的人，在发挥自己在企业中作用的同时，有一个相应的回报。但是建立良好的劳资关系，取得相互尊重，享受人与人之间的温暖和快乐同样是企业管理的大事。从人性上说这是一种需要，从经济角度上讲，则更加有利于企业获得稳定的利润和长久的生存空间。
现代最新经济理论研究表明，经济系统的知识水平及人力素质已经成为生产函数的内在部分，而其外在的表现则受到人际关系的制约。
从某种意义上说，企业管理就是人际关系的总和。刚性的制度管理和柔性的亲情管理各有所长，而历来重视人际关系的东方人常以赢得对方的尊重为追求目标。
盖茨的管理控制经验就是试图将严格标准与情感投资相结合，他看到，在那些家族企业中，领导者总是努力做到以法服人，以情感人，把家和万事兴的家训推行到企业申去。在公司创造一种家庭式气氛，互相尊重。由此，他认为微软的经营管理不能只靠制度，更重要的是靠人。只有上上下下有感情，合作得好才能调动每个人的才能，发挥他的最大潜能。
在微软公司，工作应该是有趣的、充实的、让人激动的。这些都存在于人获得尊重的前提上。乐趣意味着挑战，也意味着工作的成长，自由与成就。如果你尊重别人，他们也将会尊重你，甚至会以责任来回报你。因此，如果员工因为责任而拥有对企业的一种使命感，他们必然会充满干劲。
美国心理学家马斯洛在《人类动机的理论》一书中，阐述了人类生存五大需求层次理论，其中第四层就是地位和受人尊敬的需要，这是人类维护人格的起码要求。人与人之间的共同语言，只有建立在相互尊重的基础上，才能产生“你敬我一尺，我敬你一丈”的效应。
一本《第五项修炼》，给企业提供了超越混沌，走出杂乱，以人为尊，再造组织的指引。其实，懂得欣赏，既是一种享受，也是一项核心的修炼。这里所说的“欣赏”，有对他人能力和成就的欣赏，也有对自我超越的欣赏。人自赏容易，难能可贵的是懂得欣赏别人，一个组织，一个企业，学会了尊重别人，这只是迈出了人本管理的第一步。懂得相互欣赏，在欣赏中互相激励提高，则是建立人事氛围不可或缺的第二步。
从投入的角度来看，所有的人都可以成为比尔·盖茨，只要这种投入的方向是正确的。从成功人的经验来看，每个人的生命不过是与周围的环境进行交易的过程，如果这个交易的过程好，那成功的几率就大。因此经营好一个人的工作和生活空间对一个人的事业成败至关重要。
盖茨指出，如果经营者只重视现在的劳动力，而忽略他们未来的发展布局，那经营者永远都在寻找劳动者，当然最后的结论是企业缺乏人才。
欣赏你的下属吧，千万不要吝惜你的语言。去真诚地赞美每个人，这是促使人们正常交往和更加努力工作的最好方法。因为每一个人都希望得到称赞，希望能得到别人的承认。在人们昀日常生活中，你会惊奇地发现、小小的关心和尊重会使你同下属的关系迥然不同。
假如你的同事或下属今天气色不好，情绪不高，你要是问候了他，表示你的关切，他会心存感激的。再推进一步，假如你的同事或下属感到你在真诚地欣赏他，他会以最大忠心和热忱来报答你和你的企业。
盖茨认为，对一个组织来说，感情留人、事业留人、待遇留人。这三点缺一不可，但感情更为重要。双方只有在感情上能融合沟通，公司员工才能对管理者有充分的信任，这是公司发展的最大前提，也是企业迈向人本管理的核心所在。