比尔·盖茨说过：“我需要的是世界上最优秀的人才！”对于一个企业来说，成功与否不在于雇用人员的多少，而在于所雇用的人员能否发挥近100%的效益。这在微软招聘人才的时候得到了充分的体现。
“优秀人才是企业的生命”，比尔·盖茨曾无数次地这样讲。在他看来，微软公司过去几十年所取得的种种进步，无不源自于天才身上的一种无法预测的创造力。他还直言不讳地说自己“更注重人的智慧或者聪明才智，而不太看亘其他方面”。有一次，有朋友请求他回顾上一年度的重大事件，他的回答非常地不合常规，他的着重点不在于业绩也不在于个人或公司的财富和排名，比尔将此总结为一个字“人”，唯一的成就就是帮助他的管理人员雇用了一大堆“聪明人”。
比尔·盖茨的用人之道已成为一种典范。来看看这个故事。
地球将要毁灭。上帝对比尔说：“因为你是世界首富，所以我允许你离开地球到另一个星球去生活，但你只能带走一样东西。你想带走你的财富还是别的什么呢？”
比尔说：“不，我将带走我公司里最优秀的20个人！”
当然，这样的故事只是喜欢比尔的人编造的“段子”，只是戏说而已，但它并非完全空穴来风，因为比尔·盖茨在1992年的员工大会上的确说过：“如果把我们公司最优秀的20个人带走，那么，我告诉你，微软就会变成一个无足轻重的公司。”
为了得到更好的人才，微软公司采取了一种独特的办法来挑选参加面试的人员，即通过计算机检索用户所用的关键词选择具有创造性和一定技能的计算机人员作为聘用候选人。
有人问负责这一工作的戴维·普里查得微软公司招聘人才的秘诀有什么时，他爽快地回答道：“招聘工作乃至整个微软公司成功运转的因素主要有三个：公司高层领导参与招聘工作；我们挑选应聘人员的独特方式；我们与众不同的面试方法。现在，让比尔·盖茨打电话给某个刚毕业的大学生，并对他表示欢迎几乎是不可能的。因为一位总裁不应把时间花在这些细枝末节上。但是，如果比尔和其他负责人都不参与招聘工作，那么员工们就会认为，他们不重视招聘工作；如果领导都不重视，我们又怎么会重视呢？糟糕的招聘工作会毁掉公司的前程。如果我现在招聘了一些低素质的人，过一段时间他们就会渗透到公司的各个部门；再过一段时间，这些低素质的人又开始招聘低素质的人，形成恶性循环。实际上，我们一直在努力寻找比我们更出色的人。”
对关于如何防止招入低素质人员及如何吸引最出色的人才时，普里查得微笑着说：”负责招聘的人员必须对各部门的工作了如指掌，他们与各部门必须有良好的合作关系，他们要参加各部门的业务会议，并从现在的员工那里得到反馈信息。他们应对各部门的长期规划心中有数，这样可以使负责招聘的人员在有关部门出现人才危机之前，就物色到合适的人选。
面试中，许多人都喜欢出难题。我反对这种做法。因为在面试中，无论我们问什么，应聘者都会有极大的压力。我认为，让应聘者在面试中成功地表现自己的才能是非常重要的，这可以使我们看到他们究竟有多少创造力。不管他们是否被聘用，我们都应给他们一个获得成功的机会。”
报纸上常常报道说，对刚刚毕业的大学生，微软的招聘人员会问“为什么下水道井盖是圆的”或者“如何算出每天有多少水流过密西西比河”等诸如此类的问题。其实他们并不是想得到“正确”的答案，他们是想看看应聘者是否能找到最好的解题方案，看看应聘者是否能够创造性地思考问题。他们还想知道应聘者是否具有很强的可塑性。在知识日新月异的时代，如果不能不断地学习新的知识，就不可能获得成功。他们常常在上午教给应聘者一些新知识，下午则提出相关的问题，看看应聘者究竟掌握了多少。
根据微软考试应聘者的这一原则，大学考试成绩并不是衡量一个人的最重要的标准，一个人的成绩只要没有差到“平均线”以下，就有资格走进微软进行面试。一些在大学里分数第一的人，在微软通不过面试的大有人在。另外，学校导师极力推荐的学生不一定能为微软所接受，导师竭力说“不”的学生，也不一定会被微软拒绝。面试的目的，在于检验应试者的书本之外的能力。一些到微软进行过面试的人说，应试者进入微软，就会觉得过去学过的书本上的知识全都用不上。
那什么样的回答会给普里查得留下深刻的印象呢？
普里查得回答说：“如果有人对我说‘这真是一个愚蠢的问题！’，那么这并不是错误的回答，当然接下来要问他们这样回答的原因。当时，我见到了许多人，但给我印象最深的是史蒂文先生（微软公司执行副总裁）提的问题：‘你对什么感兴趣？’如今在我面试应骋者时，我也常常提出这个问题。因为应聘者谈起自己感兴趣的东西，我就可以很自然地插入一些问题，面试也就变成了一种双向交流。在这个过程中，我就可以看出：他是否精于此道，他的相关知识是如何积累起来的，他对该业务的前景有何见解等。”
普里查得接着就提到应聘测试问题，他说：“我对心理测试不感兴趣。”在这种测试中，你只能选出正确回答问题的人，这并不是我们所需要的。你想想，一个多项选择题怎么能够说明一个人是否具有创造性呢？”
在招聘时，微软关心的不是人员具备什么样的知识，因为知识很容易获得，也不是人员在校成绩好坏，微软需要的人才必须是最精明的，勤于动脑和思考，因为只有精明的员工才会很快改正错误，用各种方法改善工作，节省公司的时间和金钱。
这种人才的高明之处，就在于他们既拥有雄厚的科学技术和专门业务的知识存量，又能了解和把握经营管理规则，并能运用这些知识存量和规则在市场激烈竞争中操作自如、得心应手。微软公司以比尔·盖茨为代表，聚集了一大批这样的人才，在技术开发上一路领先，在经营上运作高超，使微软成为全球发展最快的公司之一。
微软建立的这套网罗顶尖人才、珍惜顶尖人才的机制，形成了一种“宁缺毋滥，人尽其才”的选人用人模式。因为人才的可贵，比尔·盖茨常提到要继续发掘和雇用和现有的员工一样优秀的人，研究的成功与否完全靠人才，所以微软追随人才。
人才对于现在及未来社会都有着极为重要的作用。在盖茨眼中，人才就是财富，要让他们发挥最大作用来为自己创造财富。所以要用就用最优秀的人才一直都是微软用人的理念。