财大气粗的老杰克拥有一片葡萄庄园，那里种着法国品种最好的葡萄，用来酿造最有名的红葡萄酒。可是老杰克却有一个习惯令大家都不喜欢，就是他为人非常吝啬。又到了秋天收获的季节，因为人手不够，老杰克雇用了一位临时的工人哈里。他们双方约定好，哈里为老杰克工作7天，报酬是一根金条，并且每天都要付给哈里当天的报酬，也就是金条其中的一段。然而吝啬的老杰克却给哈里出了难题，这虽然是平均分成七段并且相连的金条，但老杰克只允许把这根金条弄断两次，那么哈里要怎样做才能每天都得到当天的报酬呢？
聪明的哈里将金条切了两刀，把一条金条分成1/7、2/7、4/7三段。这样，老杰克第一天把1/7段金条给哈里；第二天结束时老杰克将2/7段金条给哈里；而哈里再将昨天的1/7段金条还给老杰克；第三天时老杰克再将手中的1/7段金条付给哈里；第四天，哈里手中共有1/7+2/7段金条，所以这时老杰克将他剩下的4/7段金条付给哈里，哈里将手中共有的3/7段金条还给老杰克。这样，在第五天开始以后，可以依照第一天到第三天的方法付报酬给哈里。