古时候，有个农夫，独自住在山脚下的茅草屋里，他什么都没有，一贫如洗，除了一头牛。但他聪明善良，乐于助人。他常常把从山上摘下来的野果分给村里的孩子们，时常帮村里的孤独老人挑水，担柴。一天他去山上砍柴，听见有人喊“救命”，他寻着声音找过去，原来是个妇人摔断了腿，怎么也走不动了，他看妇人可怜，就把她背回自己的草屋里，为她请来了大夫，包扎好。他仔细打量妇人，见她穿着打扮，怎么看都像富家千金，但一个千金小姐怎么会独自跑进深山里面呢？但他不好意思直接询问妇人，只能是悄悄打量。见他吞吞吐吐的，妇人告诉他，她本是镇上员外的独生女，父亲逼她嫁给她不喜欢的人，于是她就偷偷跑了出来。在农夫的悉心照顾下，妇人的腿很快就好了。她见农夫心地善良，就嫁给了他。他们用攒下的钱又买了一头牛。几年过去了，他们有了三个儿子，并且当初的两头牛也生下了小牛，小牛又长成了大牛。农夫成了小小的农场主，他们的生活过得十分幸福快乐。但这时，农夫突然得了重病，他深深地爱着他的妻子，他担心去世后三个儿子不好好照顾妻子，于是他写下了遗书。他在遗书中写道：“妻子分全部牛半数加半头，长子分剩下牛半数加半头，次子再分剩下牛半数加半头，幼子分最后剩下牛半数加半头。”写完之后，他就离开了人世。而他农场的牛一头没杀，一头没剩，正好被他的亲人分完。那么农夫留下几头牛呢？
根据三个儿子和妻子的分配比例计算，妻子8头； 长子4头； 次子2头； 幼子1头。所以，农夫留下15头牛。