谭嗣同随人群走到万木草堂。那是栋三进的大院落。白墙青瓦，古木森森。颇有气象。因为康有为在此讲学，如今已经成为南方读书人的膜拜圣地。只见此刻院子里已经挤满了人。谭嗣同挤进人群，见一人正站在阶台上慷慨激昂说道：“今日之中国，四万万人如住覆屋，在漏船，如笼中之鸟，牢中之囚，无贵无贱，皆为奴隶，为牛马，听人驱使，任人宰割。此四千年，二十朝未有之奇变也！”院子里年轻人皆为言辞所染，群情激愤，齐声高呼：“变法，变法！”谭嗣同往前挤去，走近前面，但见那演讲之人不过二三十岁模样，衣着儒雅，神情却颇为激昂。应就是康有为无疑。此刻他正说道：“如何变法？二十朝历史，不过一部家奴史，朝，一家之私也，国，才是人民之公器。我们要改朝为国，改私为公，如此才有出路，国家才有希望，人民才有公平！外敌才不会欺凌！如何去改，正是要在座的诸位去探索，去思考，去行动！”
院里那些年轻人如朝圣一般望着这个康南海。心中火焰都被他那惊世骇俗之语点燃。如今十八省无一片净土，四万万人皆受欺凌，贵为皇帝也不能幸免。颐和园被烧了，金銮殿被毁了，北京城被破了。与外国交战，一败再败，与西洋求和，一赔再赔。每日听到不是丧权辱国之事，就是天灾人祸之噩。但凡有血性之人，早就忍无可忍。只求有人出来带领众人挽江山于即倒，救民生如水火。这康有为见识远胜常人，学问亦通古今，口才又好。自然是挥臂一振，南方学子，莫不追从。
谭嗣同听了家国之论，亦是大为赞同。只觉此人果然名不虚传，见识言语都高人一等。更有心结交。
这书院里一片沸鼎，康有为演讲完也是走到院里和大家倾心交谈，议论国事，指点江山。毫无架子。一直到了傍晚人群才渐渐散去。谭嗣同见只剩康有为一人正要缓缓步入内屋，急忙跟了进去。一揖到底，说道：“浏阳谭嗣同，久仰康先生大名，今日特来请先生赐教。”
康有为高谈阔论了半日，本来已是疲倦，却一听谭嗣同三字，也是眼前一亮，一把挽住谭嗣同手臂，哈哈大笑：“世人皆言湖南谭公子挟高士之才，有万夫之勇。学奥博而文雄奇，思深远而仁质厚。今日幸会，是我康有为三生有幸也！”
连忙请入内室，叫赶紧沏茶。两人便坐下寒暄。康有为说：“谭公子十三岁便仗剑游历，访文会武，遍交高人，盛名以达南北。湖湘学子不喜清谈误国，历来推崇经世致用，身体力行。公子便是其中翘楚！”
谭嗣同连说不敢：“先生精研四行五学，学贯五车，薄名教而尊孔孟。才是真正的名士。您每有振聋发聩之说，今日家国之解，嗣同也是耳目一新，但既然四千年都为一家之天下，却如何才能让他成为万民之国家？不知先生可有良策？”
“我才从香港回来，香港本是我朝被大英帝国强逼租借出去的一个小渔村。可我这次到了那里，却大开眼界。那里商埠繁荣，经济旺盛。到处在修建道路，架通电线，社会秩序安定，民众生活井井有条。富庶稳定.我国内十八省竟无一能比。难道十八省督抚都是庸才？非也。只因四万万人，都为家奴，政令出自一老妇人之手，万里江山此人全凭喜怒私欲处置。这才是症结所在！我听那英国人说，他们国家皇权只是一个政权的象征，所有政务都要通过议会决定，而所有决定都必须有宪法可依。宪法才是国王。而宪法的内容制定必须要维护社会公平正义，保护大多数人的利益。所以，变家为国，就是要还权于民，权力归于民众。由民众讨论来制定维护大多数人利益的法律。法律之下，人人平等，包括王公贵族。没有法外之人。”
“可既得利益者是不会心甘情愿的还政于民的。”
“我想的是像英国一样，保留王室的特权，他们可以继续享受现在的地位和优渥生活，只要交出手中的权力，让社会的精英参与到国家命运的决策。组织国会，由国会来行使国家的权力。这样社会不会有大的动荡，可以以极小的代价来完成权力的交接。在这方面，有一个人走的比我更远。思想更为激进。此人叫孙文，还非常年轻，有机会你可以和他交流一下。”
“如今主幼国疑，大厦将倾，皇帝也有心变法新政。正欲招揽英才，改变国运。先生的想法也许当今天子真能接受。如果有机会，先生当面呈圣上，把你的想法告诉他。”谭嗣同说道。
“我正有此想法，到时赴京赶考，我必要呈书上奏。不知道谭公子对时局国运有何见解？”
“天地之心，惟仁也，圣人有仁，百姓安生，百姓有仁，国泰民安。仁义施于中华，何愁江山不定，国家不富！”
“公子所言极是，只有人心皆向仁义，世界大同，何来的杀戮恶行。可如今大道崩坏，仁义不行，我翻遍了诸子百经，只觉都是废话。我这里有几本书，可以送与公子可以看看。”
回头叫人拿书，这时才发觉两人只顾着说话，座上茶水已凉。还不曾喝的一口。书送上来，一本叫瀛环志略，一本叫海国图本。谭嗣同道谢接过图书，见天色已晚，便起身告辞。
两人一见如故，相谈甚欢，都是意犹未尽。康有为说明日邀约几位好友，大家再饮酒谈心。谭嗣同心中极想再与康有为深谈，可想到还要尽快找到龙二等人，搭救那些被洋人掳掠的劳工，只好推脱。康有为问有何事。谭嗣同便把天津之事详细告诉给康有为听。
康有为听了说道：“公子真是侠义之人，值得敬佩。只是劳工一事，其实广东此地，却是有不少是自愿前去西洋的，也不能以偏括全。”
谭嗣同惊问其祥。
康有为告诉他，洋人把华工运到南洋或者美洲等地，一般都是挖矿淘金或者修筑铁路。确实残忍，不过洋人极重视契约。只要劳工挨过了合约期，还是能有报酬。如今国内民不聊生，到处都饿死人。有的人想哪里都是死路，还不如到国外闯一闯。听说在一个叫巴西的地方，那里人口极少，如果国家能有远见，组织大规模移民，说不定倒是好事，能开疆扩土，转移国内压力。康有为说自己正找机会想去实地考察。谭嗣同第一次听到这样的想法，只觉匪夷所思。一时脑子里有些混乱。国人都是重乡守土。看来沿海地方思想观念真的不同。可那些背经叛道的想法，仔细思考，其实不无道理。自己当日还想国家舍弃那些蛮荒之地，而这康有为却想到漂洋过海，去开疆扩土。虽看似南辕北辙，却殊途同归，都是为国运着想。
康有为说：“我认识几个洋人，到时如果有沟通方面的事，我会出力。不像你能文能武，杀人救人的事就帮不上忙了，不过广州城里有个有名的药店叫宝芝林，那里的老板叫黄飞鸿，此人武艺高强，侠义心肠，也许帮得上你，你可以找找他。”
谭嗣同想起林黑儿落脚的客栈旁边，好像就是挂着宝芝林的招牌，那霍元甲当时也提到此人，看来倒是有缘了。说不定龙二等人正在那处呢。心中顿时高兴，急忙告辞往回赶。