九连城畔草芊绵，鸭绿江头生暮烟。清晨的鸭绿江边，薄雾缭绕，朝阳初升，云霞如锦。可惜青草树木都已经枯萎，河岸一片萧瑟。这将又会是一个寒冷的长长冬季。
吴长庆等人等在船边，袁世凯与谭嗣同正在话别。袁世凯本欲邀谭嗣同朝鲜一游。但谭嗣同见此行已经尘埃落地，袁世凯一行已经没有风险，便急着要赶回中原，那台湾的洪门大会估计已经开完，如果选出了新的舵主，自然要取回大印，名册。自己还得与龙二去风陵渡把海底取了交还。袁世凯想到此去朝鲜，那高宗李熙肯定不会乖乖交权，日本人，俄国人还会搅局，自然又免不了俱多风谲云诡，谭嗣同不去淌这浑水也好，便不再勉强。这一路同生共死，两人已经都知道对方是生死可托，义薄云天之人，无须多言。两人互道珍重，就此别过。
袁世凯乘船去往朝鲜，谭嗣同和龙二勒马回城里客栈。准备收拾行李，即日赶回中原。
二人在客栈结账出来，收拾好马匹，便要赶路，却见前面一行人也正往长白山方向行去。那些人的服饰打扮二人一眼便认得。在福建大海之中，河南袁家寨里。那些倭寇虽然穿着不大一样，却一点相同，袖口绣了条黑龙。
不想这黑龙会又到这里作妖来了。途中袁世凯已经把黑龙会的来历告诉了谭嗣同，这黑龙会也是日本类似洪门的一个江湖组织，不过已经投靠了日本军方，专门为日本政府干一些上不得台面的龌蹉勾当。在台湾就是他们抢劫了法国商船然后假冒法军攻台。事后日本人推得一干二净，说与政府无关。看样子这又是要到关外干什么见不得人的勾当。谭嗣同决定偷偷跟踪，不管他们要干什么，一定要不让他们阴谋得逞。他与龙二留下马匹，缓缓跟在那群人后面，日落时分又到了长白山里。见那些人并不着急赶路，已经在山坡上扎营，有人烧火做饭，有人不知道拿的什么，在山里到处测量，挖坑，像寻找什么。谭嗣同二人便在远处监视。他们不敢扎营，便爬到树上，胡乱吃些干粮，睡了一晚。
如此在山里转了二三日，已经到了辽宁本溪地界。谭嗣同记起在左宗棠府里看过的一本西洋书里说了勘探矿产的一些知识，已经隐约知道日本人想干什么。他暗暗叫过龙二，要他马上去找胡彪，找一些人来帮忙，决计不能让这些日本人偷走一丝一点国人的宝藏。洪门里有跟踪的暗号，两人说好了接应的记号，龙二偷偷去了。
谭嗣同又跟了半日，在一个山坳里，有一条小河，河水还没有结冰，蜿蜒流过。那些日本人在河岸边又开始测量开挖。还有人下到了水里打捞什么。不一会只听得他们乌拉乌拉的又笑又叫，估计肯定找到了啥宝贝，只是听不懂日本话，不知道他们说的什么。只见那些人开始安营扎寨，显然准备长留下来，却有一个人在收拾行李，显然是准备回去报信。谭嗣同偷偷跟在那人后面，等离的远了，他抢步上前，拦住了那人。那人突然见一人拦住前面，以为遇到了胡子，连忙跪下，连连叫好汉饶命。谭嗣同诧异问道：“你是中国人?
”那人连连点头说：“好汉饶命，我是中国人，都是同袍，千万别杀我，我还上有老母，下有儿女，你要钱我给你。”
谭嗣同气急：”那你跟着日本人干什么？难道不知道他们是来祸害咱们的吗？”那人哭丧着脸说自己原来是个打猎的。这长白山太大，常人进山经常迷路，在山里还有东北虎，熊瞎子，土狼。只有他们猎人对这一片山林很熟悉。如今朝廷苛捐杂税太重，靠打几个野兽根本养活不了一家人。前几日有个日本人来找他当向导，只要他带路进这长白山，就给他五两银子。他一听有钱，便马上答应了，可不管日本人想干什么。
谭嗣同又气又觉得悲哀。普通老百姓如今只求活命就是福气，其实怪不得他们。他们可不管谁来偷东西，反正再好的宝贝也与他们无关。落在日本人手里和朝廷那些官老爷手里原本没有两样。便要他细细说明那些日本人到底想干什么，他赶回去是要干啥。那猎人也不隐瞒，都一五一十告诉了谭嗣同。原来早就传说这山里有金矿，还有人捡到过狗头金发了大财。那日本人也是听了传说赶来的，他们还有个翻译，听那翻译说日本人想要买几艘大船和中国人打仗。可国家现在缺钱，便想到这里找一个大金矿挖了金子回国买船买武器。谭嗣同又气又恨：“他们要挖了金子再来打我们，你还帮忙？”
“他们打的是朝廷的大官老爷，谁坐朝廷与我们有什么关系，都是交皇粮，纳国税。只要不断了我们老百姓生路的朝廷就是好朝廷，管他外国人中国人。现在年年加税，说什么老佛爷以前住的地方被外国人烧了，如今要搞钱重新盖园子。我想那老佛爷被烧死才好，这样我们不用加税，还有一条活路。”
谭嗣同不知道如何反驳。一个不顾百姓生死的政权又如何能要求它的百姓来爱护它的生死呢。不知道到底是这些草民愚昧还是那些朝廷权贵愚昧。
猎人又说日本人已经在那小河里发现了沙金，正是要自己回丹东城里去报信。他们好像有个什么公司在丹东，据说要找政府买下这块地方。他知道的就这些了。
谭嗣同掏出一把碎银给那猎人，要他下山立刻搬家离开丹东，千万不要去给日本人报信，也再不要给日本人办事，告诉他这是通敌卖国的大罪，朝廷知道是要灭族的。那猎人一听通敌卖国也是头低下去，。汉人自古受儒家文化熏染，贩夫走卒也知礼义廉耻，忠信智勇。虽然生活被迫，要被人骂卖国贼还是万万不愿的。连忙低声答应称谢走了。
谭嗣同坐在树下思量了一阵，他相信那猎人不会去报信，人之初，性本善。若在不影响自己本身利益时，无需格物，人也会自然的选择向善，这是天性。如果猎人不报信，只要把在此处的日本人和翻译杀了就暂时可以保守秘密了。谭嗣同毕竟不像袁士凯，张宗禹那样带兵之人，生死见惯了，杀伐决断无情。想到杀这么多人于心不忍，但若不杀又想不到其它办法。更重要的是只要丹东那些日本人留在此地，一定会再来山里寻宝，迟早还会找到这里，此事更为棘手，谭嗣同左思右想，还是无解。想到朝廷鸦片战争一败，割地赔款，圆明园烧了，还要赔款。导至国库空虚，国力疲弱，民不聊生。那太后还要举全国之物力，以结他国之欢心，真不知道如何想的。如今守着这金矿却不知道，还守不住。实实在在可恨可恶！思前想后，己经天黑，爬上那一棵高树睡了
第二天摸近山坳一看，那些日本人都在河床忙活，有人在淘沙子，有人正往上游寻去，有人在砍树搭屋，显然在找金脉。正探望时，听得身后响声，幸好是胡彪等人赶到了。
谭嗣同把经过说了一遍，那胡彪十分兴奋，说；“日本人是拿不走，金子归我了！”要以前潭嗣同会大声驳斥，此刻却觉得还真不如就给这些土匪更好，这些人都是穷苦人家，被逼无奈才入了绿林。平日都是杀富济贫，只是忽然暴富，不知会不会又变。那朱元璋当时也是要饭的，后来杀百姓同样不眨眼睛。把天下土地全分给了朱家，聚全国之力来养他子子孙孙，结果逼的天下造反，才又便宜了满人。
众人商议了一下，决定天黑等日本人都休息了再摸过去一网打尽，决计不能让一人漏网。