九月的神农架已经有了肃杀的味道，山风凛冽，树木萧瑟，山道飞舞着落叶。一行镖客正急赶过来，大约二三十人的队伍，前面一杆大旗绣着振武镖局，领头的镖头叫刘洪，五十模样的年纪，其貌不扬。他正催着镖师们：”这六门峡地势凶险，两边山高林密，正是打家劫舍的恶地，不可久留。这几日又耽搁了些时间，大家伙加紧赶路，晚上到了净莲寺好歇息。明日到襄阳繁华之地，自有官家衙役，货物自然安全了。”
正说话间，一支响箭呼啸而来，不偏不倚，钉在镖旗旗杆。林子里闪出一对人马，为头的大叫：“燕子寨张彪在此，来者何人？”刘洪答道：“广东振武镖局刘洪，问张寨主借一条路走，还请寨主成全。”这张彪在江湖上并无名气，只是占山为王的小毛贼，刘洪此时心里反倒松了口气。回头看镖师们早已经跨刀扬弓，并无慌张。那张彪却不知死活：“人走财留。”刘洪正待答话，旁边副镖头刘平早已挥刀纵马冲将过去。两马交错，血光溅散，那寨主早已人头落地。众啰喽做鸟兽散。镖师们哄笑，却不追赶。
正各自收好兵器，却听林中一语传来：“振武镖局果然都是好手，好功夫。”语到人到，一条人影直落在刘洪马前。来人瘦小，却拖一杆丈二长枪：“听闻刘镖头保了一趟肥镖，不知是何宝物，何不让我见识见识？“那刘平此时正折马回来，也不吭声，提刀只管对着来人后脑剁下，谁知此人好似后脑长了眼睛，也不回头，只管把拖地长枪反手一挑，正刺入奔马颈内，奔马狂嘶倒地，刘平杀气狂生，自马上跃起，刀式不改，愣奔此人脑袋，那人枪头再挑，直奔刘平小腹，那刘平身在空中，再无力腾挪，眼看就要肚穿肠破，只见他单刀一格，借势一个鹞子翻身，竟避过长枪，跃过此人头顶，落在刘洪身旁。众镖师看得眼花缭乱，齐声喝彩。刘洪已看出此人来历：“原来是长枪欧阳，阁下也是名震江北的一代名师，一杆长枪挑飞了燕赵无数英雄好汉，却何苦千里迢迢跑来要为难我们这小小振武镖局？“欧阳建军声如鹰隼，咯咯笑道“只怕不止我一人来趟这趟浑水，刘镖头先胜了我手下长枪再问吧，我要先取了货物，也许还免了诸位的杀身之祸呢。你们一大队人马，由重庆经巫县，不走官道，不走水路，偏挑着凶险恶道，避人耳目，却不知全江湖人都在这襄阳道上等着你们呢。“刘洪心知风声已漏，挥手刘平退开，跃身下马，伸手拔下身边那杆镖旗，顺势一裹：“今天我就会会你的长枪.“那旗杆约两米多长，刘洪却如挥舞树枝轻巧，杆头直点欧阳喉咙，那欧阳也不敢再托大，架枪相迎，刘洪双手一转，镖旗展开，欧阳眼前一黑，旗杆已顶在胸口。“你已败了。”刘洪说道。那欧阳面如死灰，自认枪法无敌，纵横燕赵几十年，不想一招却败在一名不经转的老镖师手下，那镖师以旗取巧，挡住了自己双眼，却也是实实在在的功夫，心中懊恼，跳出圈外：“你们走吧，只怕前面可没这么轻松了。“
离净莲寺还有五里地，夕阳已经落入山峰，刘洪心中更紧，众镖师都是一干好手，也不慌张，只是加紧赶路，净莲寺在一山坡上，围墙牢固，到了那里，易守难攻，大家也能歇口气。前面又是一个峡口，道口变窄，两边山崖耸立，猿猴难攀，仅一人一车可行。却见一块巨石，一人多高，拦住了小道。
刘平下马跑过去，跃上岩石，只见拳脚生风，迎面而来，硬生生把他逼退。石上多了几人，夜色已暗，看不清人脸。刘平喝问，“哪路英雄，报上名来”。“湘西五虎在此，各位车马怕是过不了这道峡口了，何不留下货物，咱五虎恭送各位过去？“刘洪久在江湖，强闻搏见，记得这五虎是湘西一霸，笑面虎杨金，怒面虎杨木，哭面虎杨水，恶面虎杨火，无面虎杨土。练的是五行拳，兄弟五人，对应金木水火土，拳法相生相克，五人从来联手克敌，不知毁了多少武林人士，后来遇到自然门开山祖师徐矮师，一人废腿，一人废手，一人废目，一人废耳，一人废了内功，以做惩戒，才在江湖上销声敛迹，不想今日出现在这里。却是难敌。
刘洪唤过身后五个刀手，如此指点一番，五人翻身上岩石，换下刘平。那石顶虽然宽大，站立十人也是拥挤。五个刀手也不多话，拎刀便砍，刀影森森，却是失传的戚家军临敌刀法，两翼护住门户，一人前攻，一人攻上三路，一人斩下三路。那五虎拳脚虽然厉害，可巨石之上回旋之地不大，被占了兵器的便宜，五人又都已是残废，武功自然打了折扣。顷刻便被逼下岩石，众镖客纷纷抢上岩石，掩杀过来，可怜五虎即刻被剁成了肉酱。原想抢了那传说中的武林至宝，好恢复武功，再称霸江湖，却误了性命，从此再不能危害武林。
众镖师望着那硕大的巨石，也是有些无可奈何，移动不得半分。只好弃了车马缁重，把车上的货物打了包袱，每人挽了翻过石头，徒步前行。夜色更浓，大家都不知道前方还有何种凶险。神情俱严。