有如一匹骏马，从广阔的草原上，一下被圈进了窄小的栏圈之中，巴特热开始了他在皇宫中死寂般的生活。
乾清宫侍卫，在紫禁城的侍卫中，算得上是个肥得流油的差事。当然，和外放的同级官吏没法比。可在这戒备森严的大内，由于经常见到皇上和朝廷显贵，容易引起人们的注意，随时有被重用或外放的机会而令人垂涎三尺。不过，危险和机遇相伴，这也是叫人提心吊胆的差事。哈木一再叮嘱巴特热小心谨慎，皇宫也是龙潭虎穴，万万莽撞不得。
哈木虽然是卫戍京城的锐营右翼尉，堂堂正三品大员，但也极少有机会进宫。
巴特热在拘谨、好奇中，小心翼翼地在这殿角森严，阴沉寂寥的皇宫中生活。处处低首垂目，惟命是从，恪守凛遵，从不敢僭越一步。似乎在等待着什么，期待着命运多舛的风雷变幻。
和巴特热一样寂寞无聊的宫内侍卫听说来了个二十岁的一等侍卫，便三三两两地凑在一起嘀咕。怀疑这个一下擢升为一等侍卫的巴特热，到底是凭显赫的战功和超群武功得以升迁，还是有什么裙带关系而跃入宫门。尤其是那些以绝世武功被选入皇宫的大内高手，对此更是满腹狐疑，议论纷纷，莫衷一是。
由于官职的限制和束缚，巴特热别看年纪轻轻，总归是三品武官，二三等侍卫自然不可以僭越，纵然心中不服，表面上也得装出毕恭毕敬的样子。所以，他们只得找一个武功高强的一等侍卫，候机以切磋功夫为名，试探一下虚实。假如巴特热真的徒有虚名，借机羞辱他一下，叫他知道知道，这深宫禁地可不是混饭吃的地方！
巴特热涉世不久，但从小聆听师父教诲，对武林轶事，门派之间的争强斗狠一点不陌生。他从别人的言谈举止中看出了苗头，尽力忍让和克制，在这陌生的地方，不想招惹是非，引起不必要的麻烦。除了每日当值以外，利用这里优雅宁静的环境，细细品味师门内功心法，精研武功。半月光景，颇有心得，心中不由窃喜，暗道如此进境，可谓事半功倍。得意之余却忽视了师父的话，不顾根基的浮浅，急躁冒进。一日深夜子丑时分，他端坐功房，默运玄功，按照内功心法口诀进入境界。不到一柱香的功夫，丹田之气沿任督二脉徐徐流动，只觉命门下一股大力托起，顿时有飘飘欲仙之感。正自得意之时。蓦然一阵针刺般的剧烈疼痛从命门向四肢百骸扩散，大惊之下，他忙敛气收功。尽管这样，也是大汗淋漓，周身隐隐作痛，他沉思许久，想起师父叮嘱自己循序渐进的话，追悔莫及。
“巴兄稍安勿躁，在下看你是出了偏差。各派武学在招式上大同小异，只是这内功心法区别甚大，不是急于求成的。”殿角处人影一闪，同班侍卫辛元龙缓缓走来。
“辛兄还没安歇么？”巴特热惊问。他一直觉得几天来有人**自己练功，没想到是此人，听了他的话，戒备之心消去许多。
“不好意思，在下瞅你气色不对，所以特别注意，并非有意**你练功。”辛元龙说着坐在巴特热身边，双目注视着巴特热。在几班侍卫之中，两人交往较多，相处的不错。
“多谢辛兄，闲来无聊，你我兄弟叙谈一番如何？”巴特热岔开话题。他知道辛元龙来自川陕总督帐下，武功也位于一流境界，试探能否从他这了解川陕武林之事，也许涉及到本门的一些事情。
“巴兄之意与在下不谋而合，在下还真想知道些草原的奇闻轶事，正没机会向巴兄讨教。”
“辛兄对川中侠女可是熟悉？”
“在川陕地界，提起川中侠女无人不知，是迷幻剑派的掌门。”
“辛兄不妨坦言相告，她为人如何？”巴特热问到了要害，两眼直勾勾地盯着辛元龙。
辛元龙诡秘地看了看巴特热，说：“亦正亦邪。你与迷幻剑派有什么渊源在下不知，可要追溯到迷幻剑派开山鼻祖清风道长，你们就分不开了。川中侠女是清风道长的关门弟子，性情孤僻暴戾，和她的三个师兄不同，一向鄙视官府，就是和两个曾任总兵官的师兄也无来往。对江湖黑白两道也不屑往来，对武学一道很是痴迷，功力深湛。只是此人心胸狭窄，过于高傲自负，自从清风道长隐遁山林之后，便以迷幻派掌门自居，门下弟子众多，川陕的黑道对他们也退避三舍。”
“辛兄是川中人士，日后关系到川陕一带的奇闻趣事，敝人还要讨教。”巴特热暗暗记下辛元龙的话，心想有了这个同伴，不愁查不清川中侠女的情况。他乡逢知己的感觉油然而生，两人谈的很投机。
“老弟，”辛元龙自持比巴特热年长几岁，谈的如此投机，语气也亲热起来。“为兄见你武功与八大门派都不同，似乎又有很多瓜葛，杂而不乱，奇而不新，精妙灵巧。招招令人似曾相识，平中见奇，就说那一招金针渡叶吧，是敝派中的一个招式，怎么就！可否说出师承门派？”
巴特热苦笑一下，说：“辛兄是取笑在下了，以辛兄的武功见识，难道还不知道？”辛元龙哈哈一笑，坦然说：“其实，敝人没见过川中侠女用剑，但听武林道上的朋友说起，几日来看老弟习剑，猜到老弟的师承。见笑见笑。”
“辛兄，既然你已猜到，小弟也不瞒你。师门内的往事，小弟也是一知半解，日后麻烦少不了，辛兄就不必外传了。”
“那是当然，这一点不需老弟吩咐。这大内侍卫中，当属你我二人如无根浮萍，日后就要相互关照才行。依为兄看来，准葛尔最好再叛乱一次。”
“再叛乱？”巴特热惊问。
“对，不乱的话，要你我这些人做什么？在这皇宫内院，何时才有出头之日。我们习武之人，前程都在战场上，立了功就能外放。”
“外放？”巴特热大惑不解。
“不错，就以老弟为例，外放到索伦草原就等于是一路诸侯，岂不自在？”辛元龙说着愣愣打量巴特热，发现这个武功精绝的索伦人，竟然对仕途一窍不通。
乾隆皇帝在清朝君主中，算是一个兴趣广泛，多才多艺的皇帝，吟诗作画，弓马技艺等，多少都明白一些。虽然不伦不类，浮光掠影，却也算是颇具才华的君主，当然，他自己就以满清少有的才子自居。
玩腻了亭台楼阁，风花雪月之后，每每心血来潮，琢磨出点新鲜乐子。既然大清以武功征服了中原，那就玩点武的，一可以取悦于那些百般无聊的受宠妃嫔，二是借以炫耀自己不只是爱美人，更爱江山。
“来人，传领侍卫内大臣博尔古顿。”
乾隆皇帝推开一摞奏折，从御案旁站起。心想既无大事，就让军机处和内大臣们处理去吧，高秋季节，正是滋阴补阳的时令，尽量少操劳，静养为好。
“臣博尔古顿叩见圣安。”领侍卫内大臣博尔古顿跪在御案前。
“博尔古顿。”
“臣在。”
“朕听说新近来的几名侍卫，武功都不错，和原来的侍卫比如何？”
“哦！这个，回皇上的话，他们各身怀绝技，至于高低如何，没有较量过。”博尔古顿奇怪地偷瞟了皇上一眼，琢磨皇上的意思。
“唉，生在帝王家，此身不由己呵。其实，朕自幼喜爱武功，这也是爱新觉罗氏的遗风。无奈身为君王，空有遗憾那。”乾隆皇帝叹息着。
博尔古顿听了，低头咬了咬发麻的舌尖，他是满洲少有的高手，武学方面造诣很深。听了皇上的这番话，真有点哭笑不得。强用内力克制住几乎迸发出喉的笑声，低声问：“皇上的意思是！”
“这样吧，傍晚在御花园的草坪上，朕和几位王公大臣，几个妃嫔看看他们的武功。一切由你安排。”
“喳！”
博尔古顿这才明白了皇上的用意，暗暗佩服皇上独具匠心，竟然想出这么新鲜的玩法。他开始认真挑选人，严令侍卫们务必仔细，既能让皇上开心，又能让各位妃嫔们高兴。
巴特热和辛元龙都入选，奎林和额森特虽然在后宫当值，也被博尔古顿调来。
“老弟，要仔细。”辛元龙提醒巴特热。“这是个机会，是大内所有侍卫们盼望的，观战的除了皇上，都是位高权重的王公大臣。”
奎林拉着额森特来到巴特热面前，笑道：“这次比武我等四人对宫内四名老侍卫，几位努力，或许我等四人的前程在此一举。”
“奎兄说的不错，各位兄台务必全力。”辛元龙大加赞成。
傍晚，观看比武的王公大臣陆续赶到御花园，在一片平坦草坪的两侧，几处白玉围栏的亭子中落座。十名一二等侍卫分东西两侧伫立，一色紧身武服，雄姿勃勃，纷纷准备一显身手，得到皇上和各位王公的青睐。倘若一旦被哪个王公看中，那飞黄腾达便指日可待，哪怕是外放当个总兵或副将，也比这宫中枯燥无味的生活强百倍。
不一会儿，乾隆皇帝在一大群妃嫔宫女和太监的簇拥下，姗姗而来。
“比武开始。”等皇上一落座，领侍卫内大臣博尔古顿大声宣布，话音一落，王公大臣们停止了交头接耳，妃嫔们叽叽喳喳声也戛然而止。
“南派洪拳高手，二等侍卫陈天刚，螳螂拳高手，二等侍卫邢铁新，北派寒涛掌高手二等侍卫额森特，伏魔掌高手二等侍卫辛元龙出场。”博尔古顿有意让场面热闹一些，取悦于皇上，四人两对，增加打斗的气氛。“各位可施展平生绝技，不必客气，但历来比武切磋，都是点到为止，不可蓄意伤人。武德技艺俱佳者，皇上自有赏赐。”
“喳！”四位侍卫同时洪钟般地应了一声，为了显示功力，不约而同地暗暗使出内力，震得全场人双耳嗡嗡作响，几个大臣咂嘴惊叹。
几人相对而立，各自默运玄功，做好了全力一搏的准备。他们听博尔古顿的话，精神十分振奋，皇上赏赐什么，不就是官么？这样的机会简直是千载难逢，习武之人在这里靠巴结，何时能出头，别看说的是切磋，打个半死才好哩！
四人中，辛元龙对阵陈天刚，额森特对邢铁新。一交手，四人显然使出平身本领，哪里是什么比武切磋，招招是杀手，拳掌不离要害。额森特是满洲正黄旗人，自幼在长白山学艺，一套寒涛掌法凌厉凶猛，举手投足之间，又不失儒雅，身形飘逸潇洒，一派名门风度。乾隆皇帝看得眉开眼笑，赞不绝口，博尔古顿一见皇上高兴，悄悄松了口气。
辛元龙此时把对手陈天刚死死罩在掌风之下，他对陈天刚的刁钻的大洪拳颇为忌惮，当察觉对方内力不济自己时，决定以内力相拼，痛下杀手，结束争斗。
陈天刚迫于对方浑厚的内力，招式无法施展，牙一咬，接住对方凌厉的一掌，双方进入凶险无比的内力相持阶段。
这一边，邢铁新比起额森特相差甚远，百招一过，腹背连中两掌，口喷鲜血倒地。王公大臣愕然，妃嫔们惊叫。
唯有辛元龙和陈天刚二人，都已大汗淋漓，陈天刚面如金纸。