从18世纪工业革命开始，英国是人类历史上第一个制造业大国，但英国作为人类第一个制造业大国发展了将近100年后就遇上了瓶颈：（1）资源不足了；（2）市场饱和了。这两个瓶颈必须克服，否则发展就到了极限。于是，英国先后用（1）重商主义、（2）帝国主义、（3）殖民主义，结合了贸易、军事及政治手段解决了问题。
上个世纪一战之后，英国开始走下坡路了。在20世纪中，继英国之后成为人类第二个制造业大国的是美国。但美国作为一个制造业大国，发展了大约仅50年也碰到了瓶颈：（1）工资快速上升了；（2）环保意识及环保成本提高了。怎么办？这时的美国已经没有英国建立一个殖民大国的机遇了，虽然有时还可以靠帝国主义欺负一下别国。一个可以行得通的办法，是企业外科，配合着战后全球化的大形势，展开跨国企业的全球布局。
美国之后是日本，从1950年代开始，比美国更短，日本作为一个制造业大国，大约走了40年也遇到了发展瓶颈：（1）工资上升；（2）环保成本上升；（3）地价上升。怎么办？外移！
美国、日本之后，是四小龙。四小龙自1960年代开始，更短，仅约30年，就遭遇到了制造业发展的瓶颈了：（1）工资；（2）环保；（3）地价。怎么办？外移。
就在大家都循着轨迹走同一条路，不得不将产业外移之际，中国大陆开始改革开放了，开始招商引资了，正好，将那些外移的产业引进。中国大陆改革开放迄今也30年了，没有例外，最早开始工业化的“珠三角”、“长三角”也先后面临到如出一辙的发展瓶颈：（1）工资；（2）环保；（3）地价。怎么办？外移？不，不必然再是外移了。中国的现象是（1）北移；（2）内移；（3）西移。
区别就在于一个数字：13亿。13亿可以是劳动力。当珠三角、长三角或沿海地区工资上涨了，二、三线省份的劳动力就会转进；当珠三角、长三角、沿海地区地价上涨了，那么只要二、三线省市还有丰富低廉劳动力，如果再配合上基本建设（中国高铁网正在加速铺建中），产业企业就会内移、西移。中国不必然走英、美、日及四小龙的相同模式。
不只如此，中国除了有丰富工资相对低廉的初级劳动力之外，也有为数众多的工资相对低廉的高级劳动力，这使得中国可以推进产业不断升级。再加上“13亿”还有一个代表市场需求的概念，这一个巨大的市场形成一个巨大的胃纳，将会源源不断地吸纳各种层次的产业与企业。最终，将使中国有可能成为全球第一个涵盖几乎所有科技档次的全方位制造业大国。
以“时间轴”说明，在阶段（一），即改革开放之前的30年，中国几乎是一个低度制造业国家；阶段（二），就发展成了一个初级制造业大国了；下一个30年，阶段（三），就将是一个全方位、多层次的“完整制造业大国”了。