台湾问题即两岸和平统一的问题，但和平统一之前，有一个和平发展的阶段。
如以“时间轴”说明，阶段（一）（1949—1978），海峡双方一开始是武力解放台湾与反攻大陆的对决，稍后虽热战不再，但终此阶段之前，基本上是武力对峙局面。阶段（二），大陆呼吁和平谈判，台湾则开放台湾人民赴大陆的“单向交流”。在阶段（二）的后期，即2008台湾的中国国民党再度执政之后，两岸之间加速了双向交流，大陆也提出了“和平发展”的说法。
********在下一个30年（即阶段（三））会如何发展？取决于两个条件：（一）外部条件；（二）内部条件。
（一）所谓“外部条件”，是指影响********发展的外部干扰因素，主要指美、日，尤其是美国。
回顾过去一甲子，从1950年解放军本欲以武力解放台湾，美派出第七舰队，到******决定（1958年）炮击金门，再到1996年大陆在台海军演美派航母群护台，都可以看到美国因素在********发展上的关键影响力。
然而进入到新世纪之后，尤其是进入到阶段（三）之后，一方面中国和平崛起的势头越来越明显，军事科技有长足进展，甚至在阻绝美、日军力介入台海问题上也有突破性进步，二方面，美国经阿富汗及伊拉克两场战争，及2008金融危机之后，国家元气及国际影响力均受到相当压抑而有弱化现象。有关两岸和平统一的“外部条件”正朝有利方向发展。
但与此同时，“内部条件”却出现了新的状况。所谓“内部条件”，指的是台湾人民对“统一”与“中国”的认同态度。台湾人民正面看待统一与自我认同中国，在阶段（一）及阶段（二）的初期从来不是问题，但近十几年来，却出现了值得注意的变化，认同统一与认同中国的比例明显快速下降，且并未因近年来两岸交流之趋向热络而有所扭转。这个形势与趋势，对中华民族而言，是一个崭新的挑战性课题，另一方面，也给了美国当局在军事干预力量相对减弱之后，一个巧妙运用台湾筹码与中国人民“博弈”的新着力点。