有这样一个关于爱的寓言故事。
从前有一个人，从不考虑自己，从不关心自己，他考虑和关心的只有别人。
这个人的生活是这样令人惊奇，以致于一群无形的精灵很为他善的生活而叹赏，并为此感到高兴。
一次，其中一个精灵对另一个说：“这个人是神圣的，奇怪的是，他还不知道这一点。世上这样的人太少了。咱们去问问他，我们能为他做点什么，他希望我们能赠送给他点什么礼物。”——“好吧。”——其他所有的精灵说。
于是一个精灵就无声而无形、但却清楚而明白地对那个善人说：“我们看到了你的生活，你的神圣，我们想知道，我们可以赠送给你点什么呢？说吧，你想要什么？是希望你能解除你看到的所有人的贫困，还是为某个人祝福呢？这是我们能做到的。或者你希望我们赋予你一种力量，使你能让人们摆脱疾病的痛苦，同样，使你为之祝福的那个人不会早亡？这些也都在我们的掌握之中。或者你希望世上所有的人——男人、女人、孩子——都爱你？这我们也能做到。说吧，你希望什么？”
这圣人说：“这些我都不希望，因为时间会不失时机地使人们摆脱它给予他们的东西。摆脱贫困的痛苦，摆脱疾病，避免夭亡。我也害怕人们的爱。我怕的是，人们的爱会诱惑我，会妨碍我惟一重要的事，即在自身滋养对他人的爱。”
所有精灵都说：“这个人是以真正的神性而成为圣人的，是真正的善良的人。”
爱只是付出，而无所需求。