智者和贤人从来就不遭受痛苦磨难吗？在他们居住的房屋的屋顶，就从来不曾炸响过惊雷吗？在他们人生的旅途上，就从来不曾遇到过试图陷害他们的陷阱吗？他们的妻子和朋友们就从来不曾令他们失望过吗？难道他们的父亲就可以长生不老吗？难道他们的母亲、他们的兄弟及他们的孩子就不像其他芸芸众生一样在某一天终将离开人世吗？难道在悲伤有可能来侵袭他们心灵的所有路口，都有天使在替他们把守护卫吗？难道基督本人站在穷人的墓前时不也是伤心落泪吗？难道马可·奥勒留一生中就没有遭受过心灵的惨痛折磨吗——想一想他的儿子库曼达斯吧，在他身上很早就显示出了日后会成为一个魔鬼般人物的迹象；想一想他的妻子福斯蒂娜吧，他是如此地深爱着她，而后者却没有报以同样的深情——难道他不因为他们两个而饱尝痛苦吗？难道命运之神没有把艰苦困厄降临在保罗·埃米利斯这个跟蒂莫莱翁同样睿智的人身上吗？难道他的两个儿子不是都先于他告别人世，其中一个死于他在罗马大获全胜的五天之前，另一个则在三天之后又撒手人寰了吗？那么，既然如此，在智慧守望着快乐的地方，心灵的壁垒又变成了什么样子呢？我们是否应该收回所有我们说过的话呢？或者说，智慧是否只是一种虚幻的假象，在它的帮助下，灵魂不得不抚慰理智，并竭力证明由于经验的违背理性，所以它必定会被丢弃？
