残垣断壁，满目疮痍！
围拢在周围的护城河也几近干枯，昔日的军事重镇随着边陲战乱的消退，领土急剧的向西扩张渐渐褪去了繁华的外衣，归于平庸。
何懿驻马停留在凤翔城外，仰望着饱经战火的城门，满头的白发在微风中摇曳，鬓角处的几缕青丝仿若是与岁月抗衡中勉取的微弱胜利，却也难掩面容的沧桑与悲凉，他无奈的摇摇头，嘴角露出丝丝苦笑。
“父亲，是不是累了？”一个年轻的骑士奔至近前，慵懒的道，“就在这里住下吧。”
何懿没有回答，转而驱马行至后面的车旁，低声轻唤了句“夫人”。车帘轻启，一妇人悄然露于窗外，此人约末四十岁左右，却未曾现丝毫衰老迹象，举手投足之间端庄大雅，极是雍容华贵，仿若一妙龄女子。
“夫人以为凤翔城如何？”
妇人眉头一簇，默然半响，方缓缓展露笑颜，道：“凤翔城虽小，却连接东西南北四大都市，若是战时，定是必争之地。今锦道奉皇命出兵陇右，仅与凤翔城相距百里，倘若敌人探听得知你我安于此处，定派大军来袭，岂不是令他掣肘，让他分心么？“
“夫人担心的是，老夫倒是把此事给忘记了。只是。。。。。。”
妇人目光微微一凝，叹口气道：“老爷所思所想，妾身岂会不知。三十年前，老爷随先帝亲征吐蕃，凤翔一役，先锋营将官一行结拜七人全部罹难，唯独老爷孤身逃出险境。这些年来，您虽战功赫赫，屡镇边疆，却未曾踏入凤翔一步，莫非今日心内有所不同？”
何懿吁吁长叹，憔悴的面颊尤为踌躇，干瘪的嘴唇看上去十分苍白，前尘往事如烟如雾，每每在脑海中浮现，却再难有重现之日。这些年来，他的年纪越来越大，对往日老友的思念更加强烈，若不是国家危难、军务缠身，早就告老还乡了。
“既然你我一时拿不定主意，就让孩子们来定吧？”妇人跟随他几十年，对他的性情秉性了如指掌，虽然担心他睹物思人，平添忧郁，但却不忍让他留下遗憾，只好将这难为的事情推给自己的孩儿了。
“天佑看上去十分随意，并不是很在意停留在什么地方，不过他懒散惯了，没有什么出息，还是听听景略的看法吧。”随即示意身边的骑士去后面召唤小公子前来。
不一会，骑士便赶了回来，身后跟随着以为年轻的男子，此人不过二十岁上下，却生的十分英武。黑亮垂直的长发映衬着他光洁白皙的脸庞，透漏着一股破人心寒的冷峻。深邃的眼眸，高挺的鼻梁，无一不在张扬着优雅与高贵。细细看去，他又是十分朴素，一袭淡青色的长衣披在身后，亮银色的战甲熠熠生辉，与普通的军士并无区别。
何景略匆匆下马毕恭毕敬的行礼，道：“父亲、母亲，唤孩儿前来何事？”
“你父亲想询问你我们应该把家安在什么地方为好？”
他眯缝着眼睛，沉思良久，随即指着凤翔城，道：“何不定在此城？”
“哦？说说原因。”何懿的眼睛瞪得很大，炯炯有神，在他诸子之中，对何景略最为偏爱，此时见此子与自己不谋而合，心中难免不为窃喜。
“凤翔节度使董义是二哥昔日的老部下，曾跟随他浴血沙场，有过命的交情。现今二哥提镇陇右，与吐蕃鸠摩罗那二十万大军对峙，纵使二哥战无不胜攻无不取，也仍需后方对他的大力支援，若我们将护国公府邸定在此处，也好方便在必要时对他进行援助。”
妇人听他说着，心中颤颤巍巍，她有些嗔怒于此，但又不便在人前训斥。何景略年纪较小，对他父亲的过往并不是十分了解，当然也不会知道在这破败不堪的凤翔城，曾经有过他父亲血染边疆的前尘旧事。
“我儿说的甚是，既然如此，夫人，我看就定在此处吧。”何懿抚须长笑，命令卫士进城通报。
那妇人依旧有些不放心，紧皱的眉头没有丝毫放松，道：“既然老爷已定，妾身也不便多说，但此事还需上书朝廷之后方能决断才行。”
“母亲说的是，陛下虽恩准您可在大江南北随处选址，却也只是一句口头话罢了，若是被憎恨您的官吏钻了空子，难免会惹得一身麻烦。”
何懿无奈的点点头，他纵横沙场数十载，对朝廷之上的尔虞我诈十分厌恶。先帝在时，便时时提醒他多与朝臣往来，奈何他为人刚正不阿，不愿低眉顺眼带笑他人。故而先帝去后，屡遭排挤，竟在京师已无立身之处。
凤翔太守崔州仁喜笑颜开的迎接着众人，他本是南征大军的先锋官，只因性格暴躁，喜好打抱不平，得罪了炯平王之子李念思，而被卸甲归田，后经何锦道多方游弋，替其说清，方才勉强谋的这太守之位。
城中的客栈并不是很多，多数十分简陋，崔州仁将何懿众人安排在凤翔城中最大的客栈中，静候着圣旨的批复。
不荀数日，圣旨便已到达，令何懿不解的是，陛下竟然将当年先帝御驾亲征时所住行宫赏赐给了他作为府邸。他本想拒绝，奈何圣旨一下，必不会收回，万一惹得个不尊圣意的罪名，便是得不偿失了。
行宫并不是很大，比之皇宫内院相差的太多，甚至连京师之中的百官府邸都有所不及。先帝体恤民情，此宫建造之时只是为了方便战时动员，弃用之后一直担心铺张浪费，常常怪几之过，之后数年命人将行宫之中涉及的皇家物件全部移走，期望它能够为民所用。
或许是天高皇帝远，又或许是皇家宫苑无人敢进，行宫之中已经是杂草遍布。朱红色的大门早已墨淡不堪，白玉阶上的落叶覆盖着厚厚的一片，彩色的琉璃瓦也已经失去了往日的光泽，仿若残园破地。
崔州仁将自己费心费力亲自督造的“护国公府”的匾额送至行宫里面，何懿本不是喜好收礼之人，便命人将所需钱物一一奉上。
“护国公府”高高挂起，一时之间门庭若市。府外熙熙攘攘，人声嘈杂，驻足停留在府门前的村民数不胜数，交头接耳的议论着。府内更是热闹非凡，城中的各级官员、富商巨贾早已在万青厅中久坐，令人意外的是，本应作为主人的何懿却没有出现，反而是他的三子何天佑忙的不亦乐乎。
何天佑与他的父兄皆为不同，他既不喜文，又不爱武，独独对经商赚钱感兴趣，无论他走到何方，对当地的风土民情，商情物价都十分了解，尤其是对当地的富豪之士，必是家家拜访。
四公子何景略坐在园中的池塘边垂钓，却连鱼饵都没有安放一个，他与他的父亲一样，对官场应酬之事提不起丝毫兴趣，每每家中来此贵客，他便躲得远远的，有时在府中垂钓，有时在屋中读书。
时近黄昏，凤翔城上的太阳早已奄奄一息，眼看着要被黄昏和乌云吞并，一股冷风来袭，何锦道不禁打了个冷颤，手中不稳，鱼竿竟掉进了池塘里面。
“你干什么？”何景略拉住了想要跃入池塘的聂风。
“把它捞上来啊。”
何景略摇摇头，脸上的神情十分不自然，指了指身边的石块，示意他坐下。
“三年前，我跟随二哥征讨岭南诸叛，在攻克恩伏州时曾在河边遇到过一位老叟，他便将此物赠送给了我，并且嘴里还念叨着一句话。”
“什么话？”
他的脸颊开始有些抽搐，聂风紧紧的握着他的手臂，担忧的看着他。“存之则平庸，弃之则腾达。兄终必弟及，身死国必灭。”何景略长吁口气，慢慢的念了出来。
这件事情困扰他多年，除了聂风以外，他再也没有跟别人说过。此刻见鱼竿竟掉入池中，不禁想起了多年前的事情，冷汗直冒。
“此话看上去平淡无奇，十分容易理解，但是细细思索下来，却又暗藏玄机，莫非这是那人对你一生的定论？”
何景略噗嗤一笑，道：“我大唐自安史之乱以来，国势衰微，地方豪强割据不断，玄宗之乱，起于威令不行，上凌下欺，百官贪享富贵与朝堂，迫百姓疾苦于外野，早已是破败不堪。然而先帝继位之初，便韬光养晦，废牛李党争，治宦官，启用贤达之士，革数十年的弊端。国家早已呈现一片欣欣向荣的局面，又怎么会出现什么****呢？“
聂风努努嘴，并没有继续说下去，他与何景略从小一起长大，对他的秉性十分了解，纵然是刀架在他的脖子上，恐怕也不会改变他的想法。
正当二人你一言我一语的说笑时，前堂万青厅竟然传来了数声哭泣，像是丫头被责骂了以后的委屈声，又像是家中大丧时的悲泣声，断断续续的，并不是十分清楚。