公孟子戴着礼帽，腰间插着记事用的木笏，穿着一身儒服，来见墨子，说道：
“君子是先讲究服饰，然后有一定的作为呢，还是先有一定的作为，然后再讲究服饰？”
墨子回答说：
“有作为不在于服饰。”
——《墨子·公孟》语译
1.臭豆腐与罂粟花
“腐乳”在某些方言中又称为“臭豆腐”。这种食品就是让豆腐发酵，变质变味，然后食用。没吃过臭豆腐的人，看见它脏，闻其味臭，不敢动筷子；但只要尝一尝，别有风味，令人大饱口福。
鸦片之毒人人可知，但有些人不知道制造鸦片的植物罂粟花却分外的娇艳可爱。
这里要说的是外与内的问题。
俗话说，爱美之心，人皆有之。这个“美”，主要是指人的风度气质、形象容貌。近些年出现了“追星族”，也都是冲着这些炫人眼目的外在的东西来的。为浮浅华丽的外表所惑，已成为时代的通病。
外在的美好的东西固然可以给人带来声誉和实惠，但却也容易使人忽略内在气质节操的修养，从而失去心灵的充实，失去更大更多的作为。
因而，臭豆腐式的人更具有征服性的力量。这种人的美是经过酿造、蜕变而来，尝到了千辛万苦的滋味。一个作家十年寒窗创作出一部传世之作，他获得的声誉常不如一夜走红的歌星，但他一定更懂得珍惜来之不易的成功。两个人赛跑，一个人总担心路边淤泥溅脏了自己漂亮的衣装，而另一个人只顾飞也似的向前，结果必然是后者获胜。
臭豆腐式的人不必悲观，没有人来打扰你平静的生活，没有人强迫你按他们喜欢的样子说话走路。这样，你可以静心地干自己想干的事，顺顺当当地安排自己满意的生活。
2.邯郸学步
事物的存在总要以某种形式体现出来。比如人出门会客要穿好衣服，这穿好衣服是一种形式，没有这种形式可不行。开大会时要举行开幕式，开幕式也是一种形式，没有这种形式成百上千的与会者就聚拢不起来，大家若连会议的时间、地点都弄不清楚，这会怎么开？
可见形式是非同小可的，忽视不得。也许正因为它太重要了，使许多人对它恩宠有加，格外亲热，弄出一些让人生厌的形式来。
于是，形式便有了差别：有用的形式和无用的形式。
无用的形式常常打着有用的形式的旗号出现。让人分不清真假，被套进形式主义的圈圈里钻不出来。
庄子讲了一个“邯郸学步”的笑话，活现出形式主义者的滑稽可笑。
燕国寿陵地方的人，走路的样子八字朝外，摇摆蹒跚，十分难看。当地有个土生土长的小伙子听说赵国邯郸人走路的姿态很优美，就跋山涉水前去学习。
小伙子风尘仆仆来到赵国首都邯郸。果然，只见繁华大街上，人人走路的姿势都十分优雅，一抬手一举足，都显示着高贵的风度。小伙子自惭形秽，连忙跟着行人模仿起来。
学了几天，越走越别扭。小伙子想一定是因为自己的恶习太深了，不彻底抛弃自己的老步法，肯定学不好新姿势。于是，这位小伙子从头学起，每迈一步都要仔细推敲下一步的动作，一摆手、一扭腰都要认真计算尺寸。他虽然学得很努力，却还是没有学会邯郸人走路的姿势，反倒把自己原来走路的样子也忘了个精光，当他要回燕国的时候，手足无措，只好在地上爬着回去。
对学步的小伙子来说，形式不仅无用，而且害人。他若能醒悟，便能知晓形式的害处，若不能醒悟，则害人尤甚。
3.生活需要潇洒
形式主义讨人厌，为什么又有那么多人喜欢它呢？
道理其实很简单。
热衷于形式的人，觉得它十分可爱，不需要真才实学，不需要埋头苦干，不需要持之以恒，走走过场，摆摆样子，就可以捞到许多实惠。在田头抓把铁锹照张像，宣传成深入基层，参加劳动；在专业鉴定会上讲几句话，被誉为懂行的领导；坐几次飞机、出几趟国，就有了“思想解放”的资本。形式主义屡禁不止，就在于有这一批铁杆“保镖”。
厌恶无用形式的人对此深恶痛绝，把它看成是杀害生命的凶手。无聊的官场应酬、“文山会海”中的生活都只不过是浪费生命。为形式而活，憋得很，闷得慌，实在很不潇洒。
个人爱好搞形式，只是活得累，没啥意思而已。若一个国家也形式主义猖獗，则后患无穷。
4.彼弃我取
墨子从鲁国去齐国，探望了老朋友，老朋友对墨子说：
“现在天下没有谁在行义，你偏偏自己受苦去行义，何苦呢？”
墨子想了想，回答说：
“有一个人，他有十个儿子，只有一个儿子耕种，九个闲着，那么从事耕种的那一个儿子不能不加紧干活了。什么缘故呢？就是吃饭的人多而耕种的人少。现在天下没有谁行义，那么你应该鼓励我呀，为什么阻止我呢？”
墨子的话很值得我们深思，在一个浮躁媚俗的时代，人们的思想倾向常常被时代卷起的浪潮所左右，失掉对高尚的目标和健全人格的追求。在那个荒唐的“文化浩劫”的年代，人与人之间没有信任和友谊，只有猜疑和争斗，儿子揭发老子，妻子与丈夫“划清界线”成为一种时尚。今天中国又处于一个新的重物质轻精神的环境之中，“有钱的是哥哥”，“笑贫不笑娼”，金钱，在许多人眼里，已成为衡量一切的最高标准。
时代总是有缺陷的，总是将某一点推向极端的同时而将其他的方面抛到脑后。为此，我们该怎么办？
墨子认为不能随波逐流，愈是社会所忽略、所疏漏、所轻视的事情，愈是该努力去做。彼弃我取，这才是真正的聪明人明智的选择。
然而要真正做到这一点确乎很不容易。人的思维能力毕竟有限，难保不受到社会环境的影响和引诱。
墨子的朋友公孟子就很不理解墨子，他说：
“比如美女，住在家里不出去，人们争着追求她；但如果她行走着自我兜售，那就没有谁娶她了。你现在到处向别人游说，多么劳苦呀！”
墨子自有主见，他的看法是：
“现在社会混乱，追求美女的人很多，美女当然不出门，也有很多求爱者。现在追求善的人少，如果不尽力向人们游说，就没有人知道善了。假如这里有两个算卦的人，一个呆在家里不出去，一个外出为人卜筮，那么，外出的人必定比呆在家的人收获大。”
当旁人都去“造反游行”，去搞打砸抢，你能躲在家里静心读书；当旁人逼着小孩去卖冰棒、烧饼，而你却坚持送小孩上学；当旁人都唯利是图，你却始终将端正的品性放在首位，不为眼前利益所动。如果真能做到卓立不群，则必须牢记如下几点：
其一，要比旁人想得更多，想得更远。
其二，要耐得住寂寞，千万不能凑热闹。
其三，愈是困难时愈要能挺得住，千万别泄气。