防备的问题，是国家的重要大事。
粮食，是国家的宝贝；
武器，是国家的利爪；
城池，是国家自卫的依托。
这三者是国家必须具备的。
贮存和种植的粮食不够吃，大臣不能胜任国政，赏赐不能使人高兴，诛罚不能使人震慑，这是国家的大祸患。
——《墨子·七患》语译
1.善待农民
粮食，生命之树的水土。农民，我们的衣食父母。
平民百姓和王公大臣在这一点上得到了平等：都要吃五谷杂粮。
这个道理简单得过了头，所以常常被人遗忘。吃饱饭时忘记了灾年以凉水充饥，混上了一官半职就忘记了粮食是农民种出来的。
为全社会提供粮食的人，是社会底层的人，往往又是没有粮食吃的人，这真是对人类社会极大的讽刺。
有史以来，恭顺善良的中国农民屡次暴动，实在是饿极了的缘故。历代帝王，把他们推上宝座的是农民，赶他们下台的还是这些农民。
因而，为政之道在于善待农民。农民耕种田地，收谷打粮，上缴国家。倘若国家不能把农民应得的那一份报酬如数交给农民，写一张白条子先欠着，几时有了几时还，这叫农民拿什么称盐打油，养家口？这叫他们怎么能安心播种耕耘呢？
有的地方农民没日没夜地干上一年，到头来还欠着政府一屁股债，真不知理从何来。墨子在两千多年前就认清了事情的实质，就此发出了谆谆告诫：
用正常的差役，修治城郭，百姓劳累而不伤；用正常的田赋，征收租税，百姓费力而不苦。百姓所苦的不是这些，而是苦于官府大量搜刮财物。用最高的奖赏，赏赐无功的人；耗尽国库的财宝，去备办车马、衣裘和稀奇的玩物；折磨役卒和奴隶，去修建君王的宫室和观赏玩乐的场所。死了在棺材之外还要作多重的套棺，做很多衣裳。活着的时候修亭台楼榭，死的时候又大修坟墓。百姓由于常年在外劳役而痛不堪言，国库由于君主奢侈而消耗殆尽，君主满足不了享乐，百姓承受不了痛苦。所以国家遭到外敌入侵就会失败，百姓遇到凶饥之灾就活不下去。这就是只求自己享乐，不善待农民的罪过。
2.“吃了吗？”
要说中国人最怕什么？恐怕应该是怕饿。从祖宗先人开始，直到我们这些不肖的子孙，对“饿”一直有着异常深刻的体验。中国人的各种处世方略、权谋伎俩，大都与“饿”相关。
西方人见面打招呼说：你好！中国人见面打招呼说：吃了吗？“吃了吗”成为最大众化的礼仪，表示对对方的友好、亲近和尊重，实在是饿怕了的表现。
中国人的烹饪技术享誉世界，吃的艺术无与伦比，各地有各地历史悠久的做法与吃法，成为本地民风民俗的重要景观。游览者每到一地，没有不狠狠地吃上一通的。外国人只知道中国人特别爱吃，却不知道中国人经常挨饿。因为时常挨饿，故一味紧吃慢吃、俗吃雅吃、文明的吃野蛮的吃，把玩的吃欣赏的吃，吃由是成为中国人千百年来乐此不疲的一种梦想，一种艺术享受和人生方式。
能够进入吃的境界的，差不多都是富豪官僚，经常挨饿的则尽是黎民百姓。富豪官僚猛吃，黎民百姓就猛饿，愈吃愈饿，愈饿愈吃，构成一种奇妙的景观。
为官之道，以让百姓吃饱为要。倘若饿殍遍野，为官者必自灭。如何才能使百姓吃饱饭呢？
一是明察、了解百姓的疾苦，关心他们的生活。墨子设喻说：现在有背着孩子在井边打水的人，如果孩子跌落到井中，他的母亲必定赶快去把他拉上来。如今碰到灾年而百姓挨饿，道路边上遍是饥民，这种祸患比孩子跌落在井中还严重，更应该仔细明察。
二是与民同甘苦。在灾难面前，为官者不能逍遥在外，而应该共度难关。墨子对此明确具体地指出：
饥荒之年殃及人民时，国君应该撤消鼎食的五分之三，大夫撤消高悬的乐器，士人不再入学，国君上朝的朝服不再新做，对诸侯的宾客、邻国的使节，礼宴不应铺张，撤掉驾车的三匹马中的两匹马，……婢妾不必穿丝织的衣服，以此告诉人民灾难到了。
3.七种祸患
国家的祸患有七种，任何一种都将给国家带来毁灭性的打击。
其一，城池未能修筑，却去修筑宫殿。
城池，乃国家之屏障，宫殿，乃君王之淫窝。贵为一国之主，却不关心百姓痛痒，置江山社稷安危于不顾，一味追求骄奢淫逸的寄生生活，必然祸患无穷。
其二，敌国军队入侵，四方邻国不愿救援。
平日不与人为善，交结朋友，危难之际就无人相助。做人也罢，治国也罢，都是这个道理。
其三，耗尽民力于无用之事，铺张浪费而使国库空虚，赏赐无能的人。
于百姓无用之事，往往就是于君主享乐有用之事。集财力物力于个人身上，国力必然衰颓。长此以往，国将不国。
其四，当官的只求保住俸禄，游学未仕的人只顾结交党类，国君以刑律诛戮臣子，臣子畏惧而不敢直言。
做官的最易犯的毛病就是明哲保身，上去了就不愿下来，为民为公的思想日少，为己为私的思想日多。知识分子不能肩负起天下兴亡的责任，未能给国家大政方针献计献策，只顾结党营私。为官者掌握国家的行政职权，知识者是国家思想智慧的宝库，一旦这二者不力，国家将危在旦夕。
其五，国君自以为神圣聪明而不问政事，自以为国家安定强盛而无防备，四周邻国已在图谋攻打而无对策。
有两种人容易缺乏自知之明。一是资格老、位子高、权力大的人，这种人听惯了阿谀奉承、吹牛拍马的话，时间一长，形成习惯，把属下的别有用心当成果真如此，自以为一贯正确，不了解实际情况。一是自我感觉过于良好的人，明明事情干得很糟，却自以为干得很好，明明别人是在讽刺他，他却高兴得忘乎所以。这两种人都生活在一个假想的世界，在这个美妙的假想世界里自我陶醉。这种人若混到一国之主的位子上，国人必要遭殃。
其六，国君信任的人并不忠，忠于国君的人却不被信任。
这话太值得深思了。中国的官吏史，不异于一部忠奸斗争史，而每每是奸臣占上风，历史上内乱频繁，奸臣当道是重要原因。
其七，家畜和粮食不够吃，大臣对于国事不胜使命，赏赐不能使人高兴，责罚不能使人畏惧。
赏罚是处理世事的一大法宝。运用得妙，可以起到收聚人心、规范行为的作用。倘若赏赐不该赏赐之人，责罚不该责罚之人，则会人心惶乱，行为失衡，以至祸至国家安危。