荆州刺史刘表闻昭武帝据长沙，恐其与江东孙伯符盟，乃遣长史蒯越以探虚实，越至长沙问其原因，东海侯陈登推以曹公假天子之命，而昭武帝不敢不从。越乃告辞。
——《三国随史》刘表传
逍遥王夫妻二人至襄阳，王以江东鲁子敬之名见刘荆州将军蔡瑁，贿以重金，又以商人利益说之，蔡瑁中计。
——《三国随史》逍遥王传。
……
襄阳城内，刘表府邸。
此时的刘表已经不是当年那个单骑入荆州的刘景升了，荆州的温柔乡磨灭了他的意志，岁月洗去了他的豪情。留下的只有一身病体的躯壳，与守护荆州的无奈！
刘表站在书房内，他那八尺的身高，伟岸的仪表似乎述说着刘表年轻时“八俊”之一的美谈。而如今一切都已物是人非。
刘表身后站着一人，一身青衫，打扮得随意。不过从面向和身体上看，似乎病态严重。
刘表双目盯着挂在墙壁上荆襄九郡地图其中的长沙郡，淡淡的说道：“子柔，长沙之事可曾查清楚了？”
原来站在刘表身后青衫男子便是刘表的军师也是主簿——蒯良蒯子柔。
这些年来，就刘表从在荆州立足到将荆州治理得井井有条，用的正是蒯良的主意。也正是蒯良的谋略与蒯氏一族的支持，刘表才有今天。
“咳咳，禀主公，方才探子来报，长沙之事已经查清了，是刘玄德的人。”蒯良语气小声，似乎病的很重。
“若果真是刘玄德干的，那磐儿就败的不怨了。只是这刘玄德如何能把手伸到长沙去？子柔可知道？”刘表问道。
“咳咳，定是江东孙伯符在捣鬼。”蒯良每张一次嘴，伴随的都是重重的咳嗽声。
“子柔是说孙伯符与刘玄德走到一起去了？这可不好办呐，孙伯符与吾有杀父之仇，日夜都想杀过来报仇，若得刘玄德相助，如虎添翼啊。”刘表沉声道。
“主公，如今事情尚未到严峻之时。主公可一面派人安抚刘玄德，就将长沙许给他。待其不备之时，再火速派兵镇压。”蒯良艰难的说道。
“此计可行，就全交给军师你去办了。”刘表说道。
“主公，与长沙比起来，主公更该关心北方的袁曹啊。只从张绣降了曹孟德后，南阳就归了曹军，我们也就失去了第一道屏障。如今曹袁大战，正是收回南阳的好机会啊。”蒯良说道。
“此事改日再议吧。”刘表淡淡的说道。
“矣！”蒯良叹了一声，转身便要离去。
刘表见蒯良缓缓的走到门口时，也叹了口气，无奈的对蒯良说道：
“子柔，不是吾没有雄心壮志，只是我们都老了，与其平白无故去招惹曹孟德这个大敌，还不如给子孙及荆州百姓留一片净土，千秋大业交给后辈们去完成吧。”
……
长沙城。
蒯良派自己的弟弟蒯越为使者，前来安抚刘备，这个蒯越也是荆州俊杰，以多谋著称，又是蒯氏大族。而刘备刚刚从汝南借道江东到达长沙，立足维稳，得知刘表派人前来后，当然是不敢怠慢，礼数周到。当然了也想探探刘表的口风，看刘表到底是什么意思。再做下一步打算。
大殿之内，除了黄忠和我之外，所有人都到齐了，刘备到长沙的第一天就亲自去黄忠府邸看望，黄忠便说：“虽然归顺了主公，但刘表毕竟对我有恩，所以如果主公要对刘表动兵的话，一切关于刘表的事情，他不会插手。”刘备知黄汉升忠义欣然同意，所以黄忠就没有来。而我则是要去做一件重要的事。
宴会上，蒯越率先对刘备说道：“吾主初闻长沙被夺，本欲兴兵讨伐。后闻是刘将军所为，念及同为大汉宗亲，故遣越前来询问。刘将军莫要同宗相残，中了江东人奸计。”
“哼，长沙非是刘景升私产，乃是大汉疆土！吾主贵为大汉宗亲，别说管理一个区区长沙，就是整个荆州又有何不可？”张飞在一旁怒道。
“三弟住口。”刘备马上喝止了张飞，对蒯越一礼说道：
“异度兄勿怪，我这三弟一喝酒就会胡言乱语，异度兄别往心里去。”
“哪刘将军的意思是？”蒯越不卑不亢的说道。
“这也是没有办法之举，异度兄也知道如今曹袁大战，曹贼恐刘荆州乘机袭其后方，那曹贼便借天子名义，下令让吾主攻取荆州。以乱荆州。吾主知是计，可毕竟是天子圣旨。吾主岂能抗旨，只好引兵来此。请异度兄明鉴，让刘荆州放心，吾主并无攻取荆州之意。只在长沙做做样子，待曹贼与袁军战得不可开交之时，吾主便会挥兵许昌，迎回天子。到时候这长沙自然归还刘荆州。”这时一旁的陈登替刘备答道。
“原来如此，这一切竟是曹贼奸计，这曹贼着实可恶。刘将军放心，此事包在蒯越身上，一定如实禀告吾主，两家合力抗敌恢复大汉江山才是。越这就回去为刘将军奔走一二，告辞。”蒯越说完对着刘备一礼，转身离开。
刘备等人亲自送蒯越出城门，待蒯越走远之后，陈登对刘备说道：
“主公，不出所料，刘景升果然派人前来探虚实，蒯越回去之后，刘景升一定会遣大军前来攻打，主公当早做准备。”
“吾以让云长翼德加紧布防，子龙国让训练兵士。只是随云那边如果能成的话，长沙可无忧矣。”刘备对陈登说道。
………
襄阳，荆州治所。刘表经营多年，又没有受战火波及，所以襄阳可以说是荆州最繁华的城市之一。四面八方的商旅往来频繁，集市货物种类众多。文人墨客云集，人口增长速度快，一片欣欣向荣之状。
“相公，刚才那个少数民族商人卖的小人娃娃真好玩，还有那个西域商人卖的衣服也好看。待会回去的时候，你要给我买。”妻子拉着我的手对我撒娇道。
“好好好，待会婷儿表现好的话。就都给你买。”我宠爱的说道。
……
襄阳城中，蔡府。
蔡氏本就是荆州大族，蔡瑁做为蔡氏一族的族长，可谓是富甲一方。特别是长姐与二姐分别嫁给了荆州名士黄承彦与荆州刺史刘表之后，蔡瑁也达到了人生新的高度。做为刘表的小舅子，自己又有一部分才能。所以被刘表任命为郡守，外统兵马，内为参知。深得刘表器重。
“禀家主，门外有自称是江东过来的商人求见。”一侍卫向屋内的蔡瑁禀告道。
“哦？江东来的？让他到偏厅等候，我稍后就到。”蔡瑁毫不在意的说道。
这江东来的商人自然就是我假扮的啦，这次来襄阳的任务就在这个蔡瑁身上。
“两位从江东而来？恕蔡某眼拙，好像与二位并无交集吧？”蔡瑁一进来就对我夫妻二人问道。
“蔡家主说哪里话，这一回生二回熟嘛，现在你我不就认识了嘛，在下奉江东鲁氏一族家主鲁肃之命而来，与蔡家主谈一桩大富贵。这一位是内子（古代丈夫称妻子）吕氏。”我站起身对蔡瑁一礼说道。
“哦，鲁子敬在江东可谓是富甲一方，不过与我蔡家并无生意上往来，这大富贵从何说起呀？”蔡瑁问道。
“实不相瞒，在下奉家主之命，专为此事而来。我家主早就想与蔡家主一同发财，奈何江东往荆州之路被黄祖与刘磐占据，货物多被此二人吞去，前日长沙被刘玄德夺去，家主才让我从江东绕道长沙前来联系蔡家主，想与蔡家主一同富贵。”我说道。
“哦，还请这位先生明言，如何个富贵法？”蔡瑁问道。
“家主说了，以往江东货物来荆州利润小的可怜，是因为黄祖刘磐从中压榨。现在长沙虽被刘玄德拿去，但民心未服，根基不稳。刘荆州必然会派将领取回长沙，而放眼整个荆州能有此能力者屈指可数，蔡家主身为刘荆州内弟，如果是蔡家主领兵取回长沙的话，往后江东的生意便会好许多，因为蔡家主也是生意之人，懂得这互惠互利的道理。临来之时，家主特备一些薄礼，望蔡家主笑纳。”我说着双手递上一份礼单。
“呵呵，那老夫就笑纳了，替吾谢过贵家主，就说此事老夫一定给贵家主一个满意的答复。”蔡瑁笑着收下了我的礼单。
“这里还有一份，是家主给刘荆州夫人的，望蔡家主代为转交。”我又取出了一份礼单。
“好，鲁家主如此有心。老夫一定不会让他失望。”蔡瑁笑得更加灿烂了。
“那一切就拜托蔡家主了，在下多有打扰，碍于身份不便，这就告辞了。”我对着蔡瑁一礼道。
“好，老夫就不留先生了。”蔡瑁说着将我二人送了出来。到大门口时，忽然对着我妻子说道：
“敢问夫人，夫人从长沙来时，可有什么发现？”
我听蔡瑁这样一问，心里顿时紧张起来，不料婷儿却和没事人一样，转过身对着蔡瑁微微一笑回答道：
“妾身路过长沙时看见长沙城里百姓纷纷出走，官府正在派兵制止。许多商铺也都关门了，总之是很乱。”
“好，蔡某一问，多谢夫人解答。如此请二位走好，恕蔡某不远送了。”蔡瑁对我二人说道。
我就扶着妻子上了马车，待我二人走远之后，蔡瑁对着门口的侍卫喝道：
“备马，去刺史府！”