园子的中间有一棵玫瑰树，树下有一只蜗牛。
“等着，等轮到我吧！”蜗牛说，“我会像牛羊一样产奶，我要贡献很多的东西。”
“我真是对你大抱希望了，”玫瑰树说。“我真不知道你什么时候兑现您的诺言？”
“等我慢慢来，”蜗牛说。“你总是那么着急，着急是不能成事的。”
第二年，蜗牛仍然躺在玫瑰树下那块太阳地里。玫瑰树长了花蕾，开出花朵，那么清爽，那么鲜艳。蜗牛伸出一半身子，探出他的触角，可是又把触角缩了回去。
“看来这世界都和去年一样。没有新的变化！玫瑰树还在开他的玫瑰花，再没有什么新招了！”
夏天过去，秋天来了，玫瑰还在开花，长花蕾；直到雪花纷飞，寒风呼啸时，玫瑰树垂向地面，蜗牛钻进地里。
新的一年又来了，玫瑰吐芽抽枝，蜗牛爬出了土穴。
“呀！你已经成老玫瑰啦！”蜗牛说，“你大概快要了结生命了。你把您的一切都给了世界，这有什么意义？我没时间考虑这个问题。你一点也没为您的内在发展思考过。否则的话，您一定会另有作为的。等着瞧吧，你很快就会变成光秃秃的枝条了！
玫瑰树说：“是的，我从来没有想过这些。”
“你可曾考虑过：你为什么开花？开花是怎么一回事？为什么是这样的花，而不是那样的花？”
玫瑰树说：“我在欢乐中开花，我只能这样。太阳是那么暖和，空气是那么清爽。我吮吸清纯的露珠和大滴的雨点。泥土为我体内注入力量，阳光为我的绿叶输送营养，我感到幸福，总是那么新鲜，那么充实，因此我不断地开花。这是我的生活，而你呢？”
“您的生活的确是很快乐。”蜗牛说。
“是的确！我得到了一切！也许你得到的更多！你是一位善于思考，思想深沉的生灵。您的耐性极好，令世界吃惊。”
蜗牛说：“我和世界有什么关系？身体内部的事就够多的了。”
“可是，难道你不应该拿出最好的东西奉献给别人吗？不错，我只拿出了玫瑰来。可是你呢？你得到的阳光和雨露不比我少，可你给了世界什么呢？”
“我给什么？我给……我为它吐唾沫！你去开你的玫瑰花去吧，你能干的也就这么多了！我缩进自己的身体里，呆在自己的躯壳里。世界与我有何相干厂
蜗牛缩回到自己的躯壳里，合上了门。
“实在遗憾！”玫瑰树自言自语，“我必须年年开花，总是开玫瑰花，花瓣被风吹走！可是我却看见一位太太把一片片花瓣夹在她那精致的日记册里。我的花朵被插在一个美丽少女的胸前，它还常常被幸福地欢笑着的小孩子吻着。这些都让我感到骄傲和真正的幸福。这是永远的回忆，是我充实、快乐的生活！”
这样一年又一年，玫瑰树天真无邪地开着花，蜗牛缩在他的屋子里，仿佛世界和他真的不相干。