历史哲学家柯林武德曾经说过：“今天由昨天而来，今天里面就包括有昨天，而昨天里面复有前天，由此上溯以至于远古；过去的历史今天仍然存在着，它并没有死去。”古往今来，有所成就的有识之士，大都是通古博今的人：二战时期久负盛名的英国首相丘吉尔熟悉各国历史，过人的学识可与历史学家相媲美；马克思、恩格斯在史学领域多有建树，他们所提出的众多理论学说已被后世学者奉为经典。
当人类用以代步的交通工具越来越发达，当人类生存的环境及未来的命运联系得越来越紧密，人们关于时间与空间的观念也在进行着一场革命，人们有理由把自己居住的星球视为一个“村庄”。观念的革命势必带来行为的转变，社会发展至今，谁再对别国历史不闻不问，谁再对异邦文化横加排斥，谁就难以成为一名眼界开阔、前途远大的“地球村”村民。正如历史哲学家柯林武德所指出的：研究历史就是为了对人类目前的活动看得更清楚。对于一个现代人来说，对世界历史一无所知，不能不说是一种遗憾。
从目前情况来看，要在浩如烟海的史学书籍中找到一本真正把知识性和通俗性、教育性和趣味性融为一体的世界史读物，并非易事。正因为如此，本书编者不揣浅陋，试图在这方面做一点努力。
本书以时间为序，从远古的史前文明说起，一直叙述到2011年为止，在所有的同类书里是时间跨度最大的，这也是本书的第一个特点。其次，本书与同类书相比，虽都是选取历史片段、勾勒历史故事，但本书的选取面非常宽泛，从而使本书的信息量颇为庞大，这是本书的第二个特点。再次，本书在叙述时，力求尊重史实，不妄加评论，让读者做阅读的主人，去思考、去感悟……这是本书的第三个特点。最后，本书在讲述一些历史故事时，不仅考证了正史，也辨析地引用了一些稗官野史、逸闻琐事，从而使本书的叙述角度更为客观，这也是本书的最大特色。
此外，本书还插入了大量展示世界历史人文风貌的精彩图片，目的只有一个：烘托原文，让读者在轻松愉悦的阅读中，不知不觉地将世界历史的真谛领会在心。
在本书的编撰过程中，我们参考了大量的史学资料，以便使本书更具权威性和科学性。由于编著者水平有限，文中难免有强解历史的地方，错误和不当之处在所难免，敬请方家和各位读者批评指正。