东海县位于胶东半岛，以仙境著名，传说这里经常有神仙出没，由这里发源出来的八仙过海的故事更是家喻户晓。但千百年来，关于神仙的记载多是道听途说，神仙似乎从来出现过，当年秦始皇统一六国后也来到这里期望能够见得神仙，使得自己能够长生不老，但也无功而返，但东海神仙之说却千古流传，令人神往，倒也成了那些相信神仙存在之人的精神寄托之地，更成为了许多皇帝追求长生不老愿望的必去之地。
话说当朝皇帝登基以后，迷恋长生不老之术比秦皇汉武有过之而无不及，更是任用方士江横为国师，以炼长生不老之灵丹妙药，致使国事荒废。
这位皇帝便是魏朝的武宗皇帝，是位有名的暴君，好大喜功，连年征战，在江横的蛊惑下，更加荒淫无度，宠爱赵玉妃，致使国内危机四伏，但在一帮谄臣奸腻的蒙蔽之下，武宗反而以为天下大治，不思进取，纵横享乐。
这江横虽说是国师，但也丝毫不在意黎民疾苦与江山社稷的安危，更有一颗操纵朝局、篡权谋国的狼子野心，借着武宗的信任，相继将自己的心腹上官充、潘富、魏雄、申不仁等小人安插到朝廷担任要职。
朝廷在江横等人的操纵下江河日下，这引起了宰相陆卫国的不安，陆卫国是两朝元老，曾经辅佐先皇求得天下大治，门生故吏遍布天下，乃是托孤重臣，武宗对其甚是忌惮，也是朝中可以跟江横抗衡的唯一人物，更是江横大权独揽的头号对手，因此被江横等人视为眼中钉，日夜思谋者将其除掉。
这日江横将上官充、潘富、魏雄等人召集到府中商量如何对付陆卫国，上官充说道：如今皇上气色欠佳，更加贪图长生，国师何不鼓动皇上东巡封禅，再到东海寻仙以求长生不老，那陆卫国一直以牵挂黎民百姓自诩，而东巡封禅与访仙必然会扰民，到时候陆卫国必然反对，国师岂不是就可制造与皇上之间的矛盾？
潘富道：如果陆卫国出来反对，我再纠结我们的人出来参他，到时候皇上必然会迁怒于他，不怕除不掉他！
江横笑道：此计甚妙，不枉费我长期以来对你们的栽培！
此计定下以后，江横便往宫里给武宗送丹药去了，江横刚进宫，便见武宗对着镜子哀叹，江横道：皇上为何事哀叹？武宗道：朕自御极以来，一直期望能够与天地同寿，而今却日发憔悴了，国师，这可如何是好？
江横对趁机武宗说道：臣听说东海常有神仙出没，陛下文治武功远超秦皇汉武，不妨到泰山封禅，再往东海一游，与神仙一会，或许可以寻得长生不老之灵丹妙药。
武宗一听，大喜道：这个想法倒是不错，如若见到神仙，便可求得长生不老之药。但千里迢迢远赴东海只为寻找神仙，恐怕会引起大臣的反对。
“陛下可以以东巡考察民风的名义访仙，这样下面那些大臣就不会说什么了”，江横说道。武宗一听，说道：还是国师能够理解朕，朕明日早朝就下令东巡考察民间疾苦。