光绪嘴唇翕动着似欲言语，只终忍住了。他极力压抑着自己的失望、沮丧和愤怒……俯身自炕上捡起玉玺，将案上和约正本轻轻摊开，缓缓地落下手来。
短短几个时辰，天气又晴得一丝云也没有，点点星辰似乎并不遥远，不时神秘地闪烁着。梁启超身穿浅色袍子，也没系带子，怔怔地仰望着。
轻柔的月光朦朦胧胧地洒落下来，一切都在月色中无声地沐浴着，浓烈的各色清寒的花香阵阵袭来，浸人心脾。然而，却洗涤不去他满腔的愤慨。他忘不了嘉义县举子罗秀惠那撕人心肺的话语：“今者闻朝廷割弃台地以与倭人，数千百万生灵皆北向恸哭，闾巷妇孺莫不欲食倭人之肉，各怀一不共戴天之仇。”他更忘不了给事中余晋珊那假惺惺的慰劝：“条款之事，朝廷也是忍痛决定，否则战事不能中止，京师亦难保万全……”
“卓如。”
身后传来妻子蕙仙的声音。梁启超“嗯”了一声，半晌才转过身子。李蕙仙穿一件枣花碧罗紧袖衫，羊脂玉般的脸盘上两弯俏眉向中间微微蹙起，掩饰不住心中浓浓的忧丝。梁启超用柔和的目光凝视了她移时，方道：“孩子已经睡下了？”
“嗯。”李蕙仙点头轻应一声，轻轻偎了梁启超怀中，伸手轻抚着他清癯的面颊，道，“卓如，明儿咱……咱回家里住吧。”清亮的水洗过一样的月牙清晰得像剪纸，高高地悬在中天。梁启超仰脸望着，边伸手摩挲着她如云般的秀发，边喃喃道：“今晚的月色真美……”
“卓如。”
“嗯？怎的了？”
“没……没什么。”李蕙仙闭目深吸了口气，脸上已挂着一丝淡淡的笑色，“你不要瞎琢磨了。”“你骗我。”梁启超扳着李蕙仙肩头，“到底怎么了？”
“真的没什么。”李蕙仙暗吁了口气移眼望着窗外。轻柔的月光洒落下来，所有的景物都模模糊糊地涂了一层淡青色的霜。“卓如，咱们去外边走走，好吗？”梁启超凝眸望着李蕙仙，半晌方拥着她出了屋。
站在滴水檐下深深舒展了下，吸一口微带寒意的空气，李蕙仙觉得心里舒坦了许多。在书房前悠悠散着步，回眸深情地望眼梁启超，李蕙仙莞尔一笑，说道：“卓如，我……我又有喜了。”“真的？”梁启超愣怔了下，上前拥着李蕙仙深情一吻，“太好了，这真是太好了。”
“可是十月怀胎，拖着个大肚子，方便吗？”
“这有甚不方便的？”梁启超兴奋得似乎要跳起来，眼中放着欢喜的光，只是听到院门处的脚步杂沓声终忍住了，说道，“明儿你便回府里去住。这一阵你太累了，以后要好生歇息才是。”“不。”李蕙仙细碎白牙咬着下嘴唇，似乎下了很大的决心，半晌望眼梁启超，开口道，“卓如，我想……想……”
“想怎样，嗯？”
“我想这个孩子咱……咱就不要了吧。”
“什么？！”梁启超目瞪口呆，稍刻，方不容置疑道，“不，不行！”“卓如，”李蕙仙长长透了口气，“你现下忙得便自己身子也顾不得，我不能为你做些什么，已是愧疚万分，若再要这孩子，你——”“蕙姐待卓如情深义重，若说愧疚，那也该卓如才是。”梁启超听她这般话语，心里一烘一热，唏嘘了一下，声音嘶哑着道，“蕙姐，以后再莫说这种话儿，好吗？”
李蕙仙轻轻点了点头，伸手轻抚着梁启超面颊：“卓如，咱们还年轻，你就应允我，这孩子咱不要了吧。”“不行，蕙姐说甚卓如也不会应允的。”梁启超咬嘴唇道，“岳母待卓如如亲儿一般，可卓如却不能在她老人家膝前略尽一二孝道，她就这么点心愿，要是——”“这还像个话儿，不然看我怎生收拾你。”随着话音，李端棻自月洞门外奔了过来。
二人转过身来，月光太淡了，影影绰绰只见他穿着件浅色袍子，也看不清什么颜色。梁启超紧赶几步迎上前，拱手道：“小弟见过苾园兄。苾园兄这光景过来，不知是——”“婶母想你们想得慌，这几日身子骨又不大舒坦，我过来想要蕙仙回府住几日的。”李端棻阴郁的眼神中带着一丝不安，扫了眼蹲万福请安的李蕙仙，斥道，“你这丫头，越来越不像话了，这么大的事儿也不告诉我一声？！”
“哥哥，这好端端的有甚事儿，你——”李蕙仙扫眼梁启超，丢眼色给李端棻说道。“还说没事儿？！”李端棻冷冷地哼了声，“若非钱成告诉我，真闹出个好歹，婶母面前如何交代？”
“哥——”
“苾园兄，究竟怎的回事儿？”梁启超自与李端棻相识，这还是头回见他与惠仙拉脸，怔怔地望眼李端棻，移眸复凝视着李蕙仙，“蕙姐，你有什么事瞒着卓如？”“没什么的。”李蕙仙咽了口唾沫，舔嘴唇道。“是后晌外边回来时，路上……路上遇着几个痞子……”
“痞子？那是步兵衙门的人，我的大小姐！”李端棻心中依旧堵得难受，不待她话音落地，张口便道。
“蕙姐，这……这是真的……”
……
“苾园兄——”
“会馆外边那摆地摊的、测字的，以前有吗？”李端棻细碎白牙咬得咯咯作响，“这些狗东西，简直就是畜生一般！”发泄胸中郁闷般重重透了口气，李端棻望着李蕙仙，尽量用平缓地语气说道，“你这便去收拾东西——”
“哥哥——”
“蕙姐，听苾园兄的话。”梁启超泪眼模糊地凝视着李蕙仙，用略带哽咽的声气说道，“你难道想要卓如愧疚终生吗？”李蕙仙满是企盼地望着李端棻：“哥哥，我以后会小心的。您就——”“其他事我都可依你，只这事由不得你。”李端棻用不容置疑的口吻说道。“卓如，你在这也不安全，就一起搬回去住吧。对了，南海先生呢？”
“老师业下正在金顶寺重新起草《上皇帝书》，这几日便过会馆来。”梁启超将手一让，在杌子上坐了，说道，“苾园兄好意卓如心领。只卓如此番来京，曾发誓若不能唤起人心，重振国威，当披发入山，再不轻谈国事。回府去住，一来与诸仁人志士接触不便，二则与苾园兄及家人亦少不得惹来麻烦——”
“这说的什么话？你与南海先生乃维新旗帜，设若有个闪失，怎生得了？”
“苾园兄太看重小弟了。若说维新旗帜，自当老师莫属，小弟只配与他牵马坠镫、摇旗呐喊。”梁启超油光水滑的长辫在脖子上盘了两圈，啜口茶咽下，道，“苾园兄放心，虽则乌云重重，然此地众多举子云集，可谓民怨沸腾，借他们个胆他们敢吗？”李端棻半苍眉毛皱着，沉吟片刻，说道：“我本意将你和南海先生都接了过去的。你这般说，确也在理，那就依……依你的意思吧。”他顿了下，望眼梁启超又道，“方才过来路上遇着李文田李大人——”
“可是那个会试房师李大人？”梁启超眼中亮光一闪，急插口道。
“嗯。南海先生此次高中第八名贡士，只你却——”李端棻起身悠悠地踱了两圈，望着梁启超说道，“我与他私交不错，承他相告，此番会试，朝廷坚不欲取南海先生。徐桐甚或告知众房师，但广东卷中才气出众之卷必为南海先生所作，须当摒弃勿取。贤弟文笔优美，议论酣畅，只阴差阳错被当了先生卷子，故——”他叹了口气，“好在贤弟满腹经纶，才华横溢，日后定有发迹之日的，你莫放了心上才是。”
梁启超愕然惆怅了片刻，苦笑道：“但老师中第，便卓如落选，亦心甘情愿的。将来老师入了翰林，上书言事就更有力了。”“只怕是——”李端棻仰脸凝视着天穹，“会试虽中，尚有殿试一关，听说还是徐桐把总儿，他会让南海先生如愿吗？”说着，他长长透了口气，“好了，先不说这事了。现下老佛爷逼皇上签约甚紧，皇上虽则不肯应允，只怕到头来会顶不住的——”
“条约各款皆阻我自强之路，绝我规复之机，古今所未有，断不可应允的。”梁启超先时生起的些许阴郁荡然无存，腮边肌肉抽搐了两下，咬牙道。
“日约万分无理，神人共愤。其意在吞噬我华夏，绝非仅占数地而已。且日约各条款处处包藏祸心，而字句巧黠，意图含混更是一目了然。但良心未泯，谁也不会应允此约的。”李端棻轻叹了口气，回眸凝视着梁启超，“只是朝中重臣多仰老佛爷鼻息，上折言事之人虽众，却都没有分量。”
“民怨沸腾，老佛爷她——”
“她会顾及的。但真威胁到她权势时，她是甚都不会顾的。”李端棻冷冷一笑，“皇上现谕旨李鸿章再与日夷磋商，结果是断不能有所挽回的。只却给了我们些时间。前晌你们在都察院慷慨陈词，影响甚是不俗，听闻便各国使臣亦为之震动。唯今只有再联络众举子齐名高呼一途，或许能——”
“卓如亦是这个意思。”梁启超点头道，“回来后我已与台湾举子罗秀惠、福建举子林旭、湖南举子伍锡纯等人约定，彼此分头行动，联络十八省举子，待老师《上皇帝书》告成，便即往都察院再行请愿。”
“很好，此事切切要抓紧，莫拖延太久才是。我这便和蕙仙先回去了，你记着处处小心着些。”
“苾园兄放心，卓如理会得。”
送李端棻回转，已是戊正时分。先时说话间还不觉着怎样，这时静下来，梁启超直觉着心中起潮，万绪纷乱，躺在床上烫饼价翻来覆去，直到钟漏四更才蒙眬了过去。
于都察院递送奏章被阻，其他各省举子闻风而起，短短几日光景，先是江西、贵州、福建，接着江苏、四川、湖北、陕西，最后直隶、山东、山西、河南诸省举子，或数十人，或百余人，联名于都察院前呼吁抗议，请求代递折子。一时间，直将个平时门庭冷落的都察院搅得开锅稀粥价热闹。都察院自堂官左都御史徐甫以下莫不如过街老鼠价惶惶不安。胆小的官员躲家避祸，胆大的则边门进出，又从步兵衙门调了一哨兵丁严密警卫前后各门。
“大人，这日怎的这般冷清？”给事中余晋珊麻脸上一双椒豆一样的小眼睛不无惶恐地眨着，端了一盘鲜藕，递给徐甫一块，“您看——”徐甫颓坐在东壁一张安乐椅上。他的身躯仿佛缩得很小，两只枯瘦的手支着膝，头深埋在臂间，一头蓬乱的苍发丝丝颤抖，完全是个垮掉的人。听着余晋珊言语，他抬起了头，脸色苍白得像月光下的窗户纸，仿佛不认识余晋珊似的，用呆滞的目光盯着他，许久才道：“怎的，冷清了不好吗？”
“看大人说的，卑职何尝不想冷清呢？这种日子真是度日如年呐。来来，大人您尝尝，这是我园子里新出的，又脆又甜，几乎没有渣儿，最是提神醒脑。”余晋珊说着自取了一块放嘴里嚼着，“大人，卑职只觉着这日冷清得有些……有些蹊跷……”
徐甫轻咬了口藕片，缓缓站起身来踱着步，良久方开口说道：“你意思他们会有大的举动？”“是的。”余晋珊缓缓点了点头，“方才南通会馆外守望奴才过来说康有为、梁启超不知何时离去了——”
“离去了？”徐甫眼皮子跳动了下，“可查出去了何处？”
“松筠庵。”
松筠庵地处宣武门外炸子桥南，乃京师极是清静冷僻的一处地方。此本乃明朝名臣杨继盛的故园。庵中有座谏草亭，是当年杨继盛草拟弹劾奸相严嵩谏章的厅堂。康有为、梁启超恐众举子传观连署《上皇帝书》，声势浩大引起朝廷注意，说不定会派兵滋扰，故将此正气凛然之处做了传观“上书”的会议场所。“松筠庵……松筠庵……”徐甫踱碎步沉吟着，半苍眉毛已是紧皱成一团。“如此看来，他们必会有大的举动的了。”他沉吟着，忽地扯嗓子喊道，“来人！”
“大人有何吩咐？”
“你速去炸子桥南松筠庵看看，若有异动，快马回报！”
“嗻！”
“回来！”徐甫沉吟了下，又吩咐道，“告诉下边，多长着点心眼，谁误了事儿，我拿他全家治罪！还有，再派个人速去荣六爷那边，要他再派一哨——”他犹豫了下，“不，再派两哨兵丁过来！”
“嗻！”
饶是如此安排，徐甫心中仍自觉得烦躁难安。那人头攒动、密不透风的场面，那此起彼伏、翻江倒海价的声响，已将他先始那股子恼怒、愤恨化得点滴亦无了。他有的，只是越来越重的惶恐、不安。
“大人，这般下去也实在不是回事。”余晋珊脸颊蒙着一层厚厚的土灰色，“上边不知——”
“老佛爷急而不动，皇上愤而不允。奈何？”徐甫的眉头紧锁着，深邃的眸子凝视着窗外湛蓝的天穹，声音在静寂的骇人的周匝显得格外清晰，只却是愈来愈弱。余晋珊不胜苦涩地咽口唾液，犹豫着支支吾吾开了口：“大人，卑职有句话，您可千万莫放了心……心上……”
“甚话儿但说无妨，吞吞吐吐的做甚？”
余晋珊干咳了两声，说道：“大人，现下您和卑职可说是恶名远播的了。这人的名、树的影，咱便不为自己，也该为儿女们想想，您说是吗？”徐甫脸上掠过一丝苦笑，只却默不做声。“卑职意思——”余晋珊细碎白牙咬着下嘴唇，似乎下了很大的决心，长长透了口气，说道，“这现下举子们闹得这般欢腾，皇上不会不晓得的。咱似乎也不必这般硬顶着，索性答应了那些举子的要求，将折子给呈上去得了。”
“你不想要这个了，嗯？”徐甫凝视着余晋珊，抬手指了指头上顶戴花翎。
“这——那递折子告病，这样——”
“你就省点心吧。”徐甫似笑非笑地悠悠踱了两步，“既上了这条船，就甭想着能下去。好了，你在这盯着，我去宫里看看有甚动静。”“大人，您……您是揽总儿的。”余晋珊细白的手指交叉着握在一起，不安地搓动着，“这光景离开……要不……要不就由卑职走一趟吧？”
“怎的？心里又不踏实了？”徐甫嘴角挤出一丝笑色，伸手拍了拍余晋珊肩头，说道，“别那么紧张兮兮的，放松点，这哪儿就真会闹出事来？”
“这……这卑职越想越觉着……”
“咱俩现下是一条线上的蚂蚱，我跑不了，你也挣不脱。”徐甫说着吩咐下人备轿。整整袍服望眼余晋珊，又道，“留你在这，我这心里还有点放不下呢。只你去了能探到底细？放心，我去去立马便会回来的。”余晋珊腮边的肌肉不易察觉地抽动了下，仿佛从很深的遐想中惊醒过来，在徐甫身后跟着出了屋，轻轻“嗯”了声又绷紧了嘴唇，被阳光刺得眯缝成一条线的眼睛微睨着湛蓝的天空久久不再言语。正厅前栏杆上明黄镶边的宝蓝色的旗子平平地下垂着，时而被风吹起，懒洋洋地张下，更使得四下气氛平添了几分压抑。
徐甫见他久久出神，放缓步子候他近前，用手指捅了他一下，笑问：“哎，怎么了，想入定吗？”
“不不，卑职……卑职看天色的。”余晋珊这才回过神，咯咯干笑了下，回道，“大人快去快回，莫要拖延太久。卑职不是怕，实在是担心应不下这差事，误了事。”“一定一定。”徐甫出角门呵腰上轿，欲起轿时不放心地又掀起轿帘，“晋珊。”
“大人有何吩咐？”
“这——”徐甫犹豫了下，说道，“那些举子不来则已，设若他们来了，你先稳住他们，非到万不得已，切切不可动兵。”
“卑职明白。”
满腹惆怅地折转进去，在签押房拣看了一阵子待呈的折子，余晋珊怏怏地回到屋里，听着屋角自鸣钟枯燥的“沙沙”声响，越想越觉着心中一片空白，四边没有着落。因叫差役泡了壶茶，在滴水檐下的竹椅上半躺着只是出神……
“大人……大人……”
一阵急促的呼唤惊醒了沉沉睡去的余晋珊，他伸手擦去口角的涎水，揉了揉眼坐起身来。见先时那打发去松筠庵探动静的差役满脸豆大汗珠扑扑地直往下淌，用满是惶恐神色的目光望着自己，余晋珊一颗心倏地提到了嗓子眼上，只面上却故作镇静，轻咳一声问道：“说吧，情形怎……怎样？”
“回大人话，小的奉命探讯儿，只方到前门外大街便碰上了那些举子，他们正……正朝这边来呢。”那差役尽力平缓着自己惴惴不安的心，只声气中依旧带着重重的颤音，“大人，街衢上黑压压的万头攒动，看情形少说也有上千人——”
“多少？！”余晋珊身子一颤，腾地站起身子。
“一……一千多人……”
余晋珊直铁铸的人儿价怔在当地，一动不动。四下里死一般宁寂，只几只知了在梧桐树上不耐燥热价鸣着，给人一丝活气。
松筠庵举子连署，因为荣禄奉懿旨差人在暗中阻挠破坏，加之一些人念及功名缩手缩脚，进行得不是很顺利，直到这日巳时方凑了一千三百多人，也算很有声势了。当下以梁启超担任总提调，一幅“公车上书”白布横幅开路，浩浩荡荡奔了刑部街上的都察院。