“无耻！”康有为拍案大怒，满盘棋子飞起老高，“你这便执笔写一篇《驳洪嘉与》，将他那丑恶嘴脸公诸光天化日之下，写好了连夜印它一千份儿，明儿一早发出去！”梁启超咽了口唾沫，犹豫了下开口说道：“洪嘉与现下只不过是个小丑罢了，与他计较——”
“小丑？他骑在咱头上屙屎，你居然要我不与他计较？”
“老师——”
“南海兄少安毋躁，听苾园细细说来可好？”李端棻丢眼色止住梁启超，起身踱碎步道，“与荣禄相较，洪嘉与其实便小丑也称不上的。”他扫了眼康有为，“今日荣禄放出口风，南海兄僭越妄为，蒙主上恩旨从轻发落却不思悔改，此番非杀不足以泄愤的。”康有为腮边肌肉抽搐了下，冷冷一哼说道：“想杀我康有为，还不是他荣禄说了算的！”
李端棻将半苍发辫在手中仔细梳理着：“荣禄自然没有这个权力，只南海兄莫忘了。现下除了李莲英那奴才，太后跟前就他说得上话。”举步于窗前凝视着业已漆黑的天穹，李端棻发泄胸中郁闷价长吁了口气，“现在下有洪嘉与四处煽风点火，上有荣禄危言恫吓，怕奏劾南海兄的折子会如雪片般飞进宫中。苾园以为，保国会还是就此停止活动的好——”
“停止活动？！”康有为细碎白牙咬得咯咯作响，“但两股力量相互撞击，方会有火花出来。现下——”
王照挪动了下身子，脸上似笑非笑地插了口：“那也要两股力量势均力敌。南海兄此番进京又先后三次上皇帝书，更写了许多变法维新的条陈，可上下阻隔，只能束之高阁，迄今一件可曾实施？太后专权，圣上虚位，这铁的事实摆在眼前，南海兄不能——”
“小航兄！”杨深秀闷葫芦价一声不响，只低头沉思着什么，听王照语气愈发的犀利，仰脸时却见康有为满脸阴郁，一双眸子直直盯着地上王照的影子，忙不迭开口喝止。“年初很好的局面弄糟了，小航能置若罔闻、熟视无睹吗？！”李端棻望眼康有为，嘴唇翕动着似欲言语，只终咽口唾沫将嘴边话儿收了回去。王照似觉空气窒闷，起身于窗前任凉风吹着滚烫的身躯，又道，“现下形势对我们已然很是不利，倘不及时停止保国会活动，他日纵有皇上庇护，不至于处分，然离维新大业亦将更远矣！我辈苦苦奋斗这么多年，为的什么？为的就是看到这种结果吗？”
“小航兄如果失去了信心，大可隐身退出，以换得一己安全，南海决不勉强！”康有为额头青筋暴突，盯着王照背影冷道了句。外边的雨下得更大了，“刷”的一个闪电，照得屋里屋外通明透亮。空气仿佛凝固了似的，直压得人透不过气来。梁启超扫眼李端棻，只他却目光凝视着摇曳晃动的烛苗，犹豫了下终忍不住开了口：“老师，小航兄即使言语生……生硬了些，您……您也不该说出这话呀……”
“大哥，小航兄为维新大业奔前跑后，便今日一早他还——”
“如今这人，说变便变，谁又揣摩得透？陈次亮先时怎样来着，可现——”
“南海兄！”
“南海兄能说出这种话儿，小航实未曾料及。”王照缓缓转过身，烛光下，只见两行热泪已然顺颊无声地淌了下来。闭目仰脸深深吸了口气，慢慢吐将出来，嘶哑着声音道，“既然如此，小航亦无多留必要。临别一语，尚请南海兄能静心思量，维新大业乃我辈共同奋斗之目标，乃亿万生灵所朝思暮想的美好前景，绝非你南海兄一人之私事！”说罢，向周匝儿拱手施礼便欲告退。
“小航兄留步。”
“小航兄——”
“小航兄，我辈力量已是脆弱，但皆稍有争执便负气离群，维新大业还要是不要？听苾园一语，暂且留步如何？”李端棻满是期望的目光凝视着王照，足足盏茶工夫，王照方长长透了口气，轻轻点点头。李端棻不无赞意地抬手拍了拍王照肩头，扫眼众人，抿嘴一笑开口道，“这都傻站着做甚？坐，都坐着。幼博，你这可是有意要赶我们走吗？”说着，他将手中茶杯晃了晃。
“苾园兄说笑了。幼博失礼，诸位多多包涵。”康广仁胡思乱想间闻声，忙不迭绕圈儿赔礼，小跑着奔了外屋。将手一让示意康有为坐着，李端棻撩袍摆于桌旁杌子上坐了，笑道：“南海兄，苾园有些话，不知说得说不得？”
似亦觉失态，康有为尴尬一笑，道：“苾园兄有话但说无妨，南海洗耳恭听。”“有些话苾园一直想与南海兄说的，只种种缘由未曾启口，今日道将出来，莫论是对是错，还望南海兄万勿见怪才是。”虚抬下手止住康有为，李端棻凝神正色望着他道，“次亮兄这阵子鲜有往来，非如南海兄所猜测。一来差事紧，二来呢，对南海兄你稍有看法。南海兄可否觉着，此番进京，你较先时变多了？”
“我变多了？”康有为嘴角掠过一丝笑色。
“对。苾园兄说得一点不假，大哥你是变多了。”康广仁提壶自外边进来，轻哼一声接了口，“变得傲气凌人，愈发得让人难以接近了。他人说个话儿，但与你想法相异，你便吃了炸药价冷言相向，这般下去，看日后谁还与你往来——”
“你——”
“幼博直言，只意思也是苾园想说的。”李端芬端杯啜了口茶，“南海兄日思夜想，脑中全是维新变法事儿，许未曾觉察，这或许便是所谓的当局者迷，旁观者清吧。”他抬手将胸前发辫掀了脑后，“维新大业乃我辈多年奋斗之目标，现下形势危急，顽固守旧势力疯狂反扑，我辈便众志成城与之抗争，犹有不及，岂可自乱阵脚？南海兄大智，想不必苾园再多说了吧。”
康有为如坐针毡般挪了下身子，见众人目光皆直直地望着自己，脸上不由泛起丝丝红晕，干咳一声敛了，长长透了口气，轻声开口说道：“南海一心只想着能早日推行新政，言语间许真有莽撞之处，但若如此，还请诸位仁兄多多谅解。小航兄，南海先时失礼之处，这里与你赔罪了。”说着，他起身打了个揖儿。
“南海兄客气，小航不敢当得。”
“一家人不说两家话，甚当得当不得的。”杨深秀朗声笑道，“来，咱们以茶代酒，为……为……”梁启超满脸欣喜神色，接口道：“为了维新大业早日付诸实施，如何？”
“对对对，为了新政早日推行，干一杯。”
“干！”
康有为亲自拎壶为众人斟了茶：“苾园兄，次亮兄那里……那里……”“南海兄放心，次亮兄明儿一早下值我便带了他过来。”李端棻知他放不下脸面，淡淡一笑道，“好了，言归正传，咱们还是说正事儿要紧。南海兄，保国会一事，苾园意思还是暂时停止了好。设若将荣禄众人激怒得太狠了，他们只要在太后处请个旨，就可以派兵冲入会场，如此非只于维新事业影响颇大，更将使皇上处境愈发两难。”他向窗外四下张望了下，回首望眼众人，用几乎低得不能再低的声音道，“老佛爷早已欲废皇上——”
“什么？这——”众人仿佛电击价身子哆嗦了下，康有为更似一下子被抽干了血，脸色如月光下的窗户纸般煞白。他的希望，可全都寄托在光绪身上的！半晌，哆嗦着嘴唇喃喃道，“苾……苾园兄，这……这是真的吗？”
“端郡王公子溥俊被老佛爷留了园子悉心调教，为的什么诸位看不出来吗？”李端棻两眼怅然地望着远处黑沉沉的天穹，“皇上处境极其危难，设若我辈不切实际，一味莽撞行事，老佛爷盛怒之下——那维新大业便一丝希望亦无了。”
“南海兄，为万全计，保国会还是停止活动吧。”杨深秀已是半苍的眉毛紧缩成一团，愀然叹道。
……
“老师。”
“嗯？嗯——”康有为细碎白牙咬着下嘴唇，梦境中惊醒价身子哆嗦了下，望眼众人，无力地点了点头。“南海兄现下已然是众矢之的。”李端棻神色凝重地望着康有为，“我和卓如商议，你还是暂时离京稳妥些——”
“离开京城？”康有为攒眉蹙额。
“对。卓如、复生几个最好也先去南边避一阵。此一则为着诸位仁兄安全，二来也是为皇上着想的。”
康有为眉棱骨抖落了下：“似稍有风险便狼狈逃窜，新政何时能够实现？不，我不离开京城。”见李端棻翕动着嘴唇欲言语，康有为虚抬下手又道，“苾园兄不必再言语，南海这也是深思熟虑了的。现下形势凶险不假，只越是如此，我等方越不能离开。这也是为皇上着想的！”
李端棻诧异道：“南海兄此话怎讲？”
“列强瓜分，民怨沸腾，变法维新虽一时难以推行，却是大势之所趋。老佛爷风里浪里摸爬滚打这么多年，岂有看不出的道理？她又岂会傻到冒天下之大不韪废除皇上？真要如此，只怕她那太后位子亦坐不稳的！”康有为说着冷冷哼了声，于桌上端杯仰脖一饮而尽，扫眼众人，又道，“现下她虽恨得咬牙切齿，只皇上却断不会有凶险的。设若我等离京，维新呼声必将降了下来，皇上失此倚柱，那才岌岌可危矣！”
“南海兄所言甚是。我等皆留了下来，任她刀架脖子上亦不离开皇上半步！”博迪苏不无敬意地望眼康有为，神情激奋道。
“南海兄思虑缜密、洞察秋毫，苾园佩服之至。”李端棻攒眉蹙额沉吟良晌，深深躬身下去，道，“只苾园意思，我辈活动当需慎之又慎，切不可被他们拿了把柄。”康有为忙不迭躬身还了礼，点头道：“表面上是要谨慎的，只暗里却仍要加紧活动。特别是要促使皇上及早颁诏变法。只有如此，方可保皇上万安，方可使社稷无虞。”他沉吟了下，“南海意思再次上书，请求皇上明定国是，正式宣布变法维新——”
“大哥现下四面楚歌，这还能上奏折吗？”康广仁沉吟着摇了摇头，说道，“太后虽则现下不能将皇上怎样，只寻个借口惩治大哥却是不费吹灰之力的。”
李端棻咬了下嘴唇：“幼博言语不可不虑。南海兄乃维新旗帜，皇上更将你视为救世观世音，设若你有闪失，损失实在太大了。再说现下顽固势力正借保国会一事疯狂反扑，即使递了上去，皇上能否定心尚在两可之间。苾园意思暂避过这阵风头好一些。”哨风袭来，吹得窗扇几开几合，康有为沉吟着正待过去关窗户时，却见沈曾植浑身淋得精湿跑了进来，喘着气道：“这天气，说下就下！”康有为笑道：“子培兄好歹也是个郎中，这连个油衣也借不来吗？幼博，快为子培兄换身衣裳。对了，要厨子再熬些姜汤送来。”
“罢了，我这立马便要当值去的。”沈曾植于洗手架上取毛巾揩把脸，边撩拨着袍上雨水，边说道，“车票已经买好了，明儿申时的。只荣禄明日辰时赴津，为安全计，我意思南海兄——”康有为笑望着沈曾植，陡闻荣禄明日返津，眉棱骨抖落了下插口道：“子培兄从何处得来的消息？”
“外边早传遍了的，你们还不晓得？”沈曾植打了个喷嚏，接着道，“老佛爷旨意，明儿二品以下京官，都于京郊潞河驿与那厮送行。我意思南海兄和卓如几个今夜便离——”
“他们不走了——”
“不走了？真的？”沈曾植脸上掠过一丝笑色，拱手施礼，自康广仁手上接碗咕咚咕咚咽下，揩嘴道，“我就说南海兄他们不该离京的，怎样？现下荣禄一走，顽固守旧力量——”“子培兄忘了，这可还有老佛爷这个大顽固呢。”李端棻淡淡一笑止住沈曾植，敛色问道，“子培兄可知那荣禄为何离京？这等时候，老佛爷怎生舍得要他离开？”
“不舍得也由不得她。”沈曾植轻轻一哂，“袁世凯请旨派员去天津阅兵，皇上已谕令寿富兄顺道去小站办了这差事。老佛爷何等精明人物，岂能放得下心？”
“袁世凯此时请旨阅兵，实在是——”李端棻说着长叹了口气。
“袁世凯上折请求扩军，皇上留中不发，此举想来不过是想促使皇上允其所请罢了。”沈曾植望眼李端棻，抚着椅背伸欠了下身子，笑道，“苾园兄多虑了。袁世凯新编陆军老佛爷注意已非一日了——”
“正因此袁世凯这时候方不能有丝毫动作。现下新政尚没影儿，倘他被老佛爷笼了去，怎生是好？”
“局势未明朗，像袁世凯那种人，会涉险吗？苾园兄忘了，他可是个旱鸭子呀。”话音落地，众人忍不住都是一笑。沈曾植悠然踱着碎步，又道，“要我意思，袁世凯这折子倒上得好。如此一来，皇上心中顾虑定去不少，这不更利于维新大业吗？”“对！子培兄所言甚是有理。”康有为不无兴奋地两手一合，深邃的眸子熠熠闪光，说道，“荣禄不在，上边少了阻力，正是实行变法维新的大好机会。我这便拟折，请求皇上明定国是！”沈曾植苍白眉毛蹙着点了点头：“如此甚好。只现下我辈折子军机处看得再仔细不过了，我意思……最好还是以他人名义呈上去，不知南海兄意下如何？”
“子培兄所言甚是。”康有为说着吩咐康广仁取了纸墨笔砚，“卓如，你和我各写一份折子。意思嘛，门户水火，新旧相攻，值此外患内忧交迫之时，日言变法而众论不一，皆因国是未定，故宜先定国是而后行新政。写成之后，由漪村兄和子静兄分别代呈进去——”
“漪村代呈，怕是——”
“漪村兄折子，只在吸引他们注意力。子静兄那道方是正主儿。这便叫做声东击西！”