大白鸟提醒一些寻找的方向时，便去天上复命去了。
余皓又在树林里练了一下功夫，听了一些鸟叫，看了一些花开，又在师父、师母的坟墓前瞌了几个头，方才回
去。
李洪跟着李子去他家看望他父母。李子父母不是练功之人，人分明到了暮年，身体精神不同往日，虽是有钱，但
亦显得沧桑了许多。
李子父母的家地镇上一方繁华的正上街。坐车到了，一下车，便可看见红砖碧瓦砌成的院子，大概建有两三百平
米。汉白玉的石狮子威武得守着大大的红门前，一边一个。
进了院子，下了台阶，就有两棵百余年的树木落在院子里。院子里有六口大大的水缸，摆成左右各三个，旁边
种着些奇珍异草。
李子父母大摆宴席，宴请大功臣：李子的师傅。如今看得李子长成一英俊少年，心中更是高兴。
李子父母家虽也请了不少人跟他们打量生意和院子，两老现慢慢成了一甩手掌柜了。毕竟是请得人，生意不似
以前红火。这次李子回来，父母便有心想着李子学着做点生意，随便帮衬着父母一些。再说自己俩已近年迈，不舍得
儿子再离开身旁。
李子也明白父母的心思，只是想着自己对钱庄的生意一窍不通，对数字更是不感冒，也不想做生意。但李子这次
既然回来了，也就由不得你了。父母见一说十个不愿意，再说百个不愿意。只有强留，软硬兼施。李子百般无奈。却
要他舍了自由自在的生活，心中郁闷。
李子父母见李子不高兴，便与李洪商量，要李洪留在李子的身边帮衬着李子。
李洪见这样，想只有先留下来，再说。
李子家在离他院子的不远处有一茶楼。见儿子不高兴，吃过午饭后。便命仆人带着一家老少前往茶楼。到了一座
三层楼到的茶楼。虽是傍晚，天还灰暗，屋檐下的一行红灯便点亮了。茶楼内更是座无虚席，伙计穿梭其间，吃酒的
，喝茶的。左一包间里桌旁边有一唱戏的，右一包间边有一说书的。高高粗粗的四根木柱坚挺地立在地上。茶厅的高
就有三层楼那么高：红木的桌子，红木的椅子，就连上楼上面的包间的楼梯都是用红木做的。全厅装饰着古木古香。
一般有钱的人在大厅里喝着茶，吃着酒。再有钱的就上二楼或三楼的包间里去了。有钱人喜欢在酒楼谈生意，喜
欢听着戏书，也有的喜欢听着小曲的，互相恭维着。
李子反而不怎么喜欢这种热闹的场面。他喜欢乡下那清静的生活：喜欢那清澈见底的河水，喜欢那些唱歌的小鸟
，喜欢无拘无束地在树间飞来飞去。只是碍于父母，想着父母年岁渐老，一些不喜欢的神情便收敛起来。答应着，先
在酒楼里做些力所能及的事。
李子进后厨想着做点什么，一进去，只见着十余多个厨子，正热火朝天地用着大火炒着菜。十余个女工正在分别
洗着碗、洗着筷、洗着菜的。没有人看他。都在忙自己的事。
李子看着一个大木盆前放着一个小木板凳，盆前码着高高的一摞的脏碗。李子想着这是自己唯一会的，便坐在那小板凳上洗起碗来。
谁也没要他不洗，因为这里谁都不知道他是谁，谁也没去问他是谁。那些人巴不得有人出来帮着他们洗碗呢。李子就在那洗完了一摞又来一摞。李子的父母和师傅正在包间谈事情。也没谁留意他。
李子见到那些炒菜的师傅，个个都汗流浃背，挥汗如雨，没有一刻功夫能够歇下来。那些洗碗工，也是这样。李
子也就在那帮着洗碗。只有夜深人静了，茶楼的吵闹声逐渐小下去了。三三两两的客人也慢慢回家去了。李子和洗碗
工面前的碗才慢慢少些了。那些工人忙完一天的活，也就就着客人剩下的食物将就着随便吃些。李子不想吃，吃不下
。师傅和父母的谈话也似乎到了尾声。
父母命下人就在茶楼寻得一处，安排他们在此休息。李子不知是这晚上做活做兴奋了，一宿了也睡不着，想练练
轻功。便在茶楼的大厅的几根顶梁上转了几圈，也觉得没多大意思。李子正没意思还想在去顶上飞一圈时，父母正寻
他呢。李子听着声音，连忙跑去：父母两鬓已花白，李子见这样不免心酸起来。李子的父母叫李子就睡他们旁边的一
家。李子笑着答应到。
这时，李子也不过才十余岁呢，还一少年呢。李洪答应他父母在这里先帮衬着李子，李子也答应他父母先在这里
做些事。
李子的性格也不是管事的人，况且才十多岁了。先前他父母把些钱交与他，他只要进出项的人找他对帐，就行了
。只要有单据，有数字就行。但帐是记得认真，他不是不相信那些厨子。他向来是这样，既然是做事，便做得认真。
他把那些数字一项项拿个本子记得。厨子有些便不耐烦，嫌他麻烦，有时说话时对他骂骂咧咧的，他也不计较。想着
他们挥汗如雨地在后面炒菜，他反而自己好像亏欠他们了。但一旦要他做事，他便认真去了。数字还是一个一个地记
在了帐本上。
自己李子来到这一茶楼后。如果帐记完后，便在后面厨房帮他们洗碗洗菜。父母见他回来后，帐目清楚，伙计做
事有条理些，心中高兴。但见他年纪小，怕有人为难他。暗地里吩咐他：要他尽管说话尽管硬气些。应该严厉的地方
尽管严厉。但李子见那些工人没日没夜地劳累，只要求给工人涨薪水，那里去求全责备。但父母毕竟生意人，单说涨
薪水这一项，不知要涨多少人呢。这笔开资可大了去了，况且钱庄的生意，每况日下，正举步维艰呢。小孩子哪懂这
个呢。
却说李子，回来就这一要求，父母还不答应，心中不乐意。
但李子的父母真有难处。想着那往日如日中天的生意，现在全靠这一茶楼撑着。这不都为你小子打算着。李子也
看不到那些，也不怎么知道父母的难处，只看到那些辛苦的工人。