“事情与我父亲有关。在道森退休时，我刚满十岁，不过那件事给我带来的耻辱和惊恐是一辈子也忘不掉的。许多人一直都认为是我父亲偷走了全部证券，这和实际情况一点儿都不相符。我父亲深知，如果再给他些时间把证券兑换成现金的话，就不可能连债都还不起了。法庭传票要逮捕我的父亲，他不得已只能乘小游艇去了挪威，我仍记得在那个凄凉的夜晚，他与母亲告别时的情景。他把一张他带走的证券清单交给我们，并向我们保证，他一定会回来澄清所有的事情，不会让那些信任他的人受到牵连。但从那之后再也没有他的消息了，他的人与游艇都不知去向。我们娘俩儿都认为他和全部证券都沉入海底了。我们有位很不错的朋友，他是商人，说在不久前曾看见我父亲带走的证券出现在伦敦证券市场上了。我们真的非常惊讶，您能想象得到吧，我费劲周折追查这些证券的来源，最终知道是这位船长彼得卖出的，他也就是这间小木屋的主人。
“当然，我也对他这个人进行了细致的调查。我得知他曾管理过一艘捕鲸船，恰好我父亲渡海去挪威那天，他这艘船从北冰洋返航。那年秋天有很多风暴，南方不断有大风袭卷，我父亲的游艇有很大可能被吹到了北方，也就是遇到了加里船长的船。如果事实正如这样的话，我父亲现在又怎么样呢？只要我能从彼得的讲话中搞清楚这些证券是如何上市的，就能证实我父亲并没有自己出售这些证券，同时也可证明他拿走这些证券并非为了钱。
“我本打算见见这位船长，就来到苏塞克斯。也就在这时，这件谋杀案发生了。从验尸报告中，我了解到了小木屋的情况。
“报告中说这小屋里一直保存着这艘船的航海日志。我立即想，要是能看看1883年8月时在这艘‘海上独儿兽’上发生过什么事，那样父亲的失踪之谜不就完全解开了吗？我昨晚就想拿走这些航海日志，但打不开门。今天晚上不得已又来了，我找到了那份航海日志，但却发现八月份的全都被撕去了。就在这时你们把我抓住了。”
霍普金斯问道：“你全交代了吗？”
“是的，我讲的都是事实。”他说这些的时候，闪开了目光。
“难道你就没有别的要说的了吗？”
他略有迟疑后说道：“没有了。”
“在昨天晚上之前，你就一直没有来过吗？”
“没有。”
霍普金斯拿出那本作为证物的笔记本，本子上有血迹，他指着第一页上面的字母喊道：“这个你又怎样解释呢？”
这个可怜的年轻人沮丧极了，他用手捂住脸，不停地抖动。
他极其痛苦地说：“你从哪儿弄来这本子的？我真不知道我是在哪儿丢了，还以为是落在旅店了。”
霍普金斯严肃地说道：“行了！你还有什么要补充的，到法庭上去讲吧，现在就去警察局。福尔摩斯先生，很感谢你们二位到这里来帮忙，事实摆在这儿，你们没必要来，没有你们，我不是也可以很好地结案吗？不管怎样，我仍然感谢你们，我给你们在勃兰布莱特旅店订了房间，现在咱们一起回村吧。”
第二天清晨，我们赶着马车在回伦敦的路上，福尔摩斯问道：“华生，这件事我总觉得怪怪的。”
“我觉得你对此很不满意。”
“亲爱的华生，我倒是挺满意的，不过我对那个警长破案的方法不太认同，我对他真的很失望，我原先希望他会处理得很不错的。一个侦探应有能力对这个案子有没有其他可能性进行更深入的探索，要禁得起推敲，这对破案是非常重要的。”
“而这个案子的第二种可能性又是怎样的呢？”
“这是我本人正在进行调查的线索。也许得不出任何结果，我不好说，不过至少要把它做完为止。”
到贝克街时，福尔摩斯又接到几封信。他抓起信，拆开看了之后，发出胜利的轻笑声。
“华生，太棒了！这第二种可能性正在发展中。你现在手上有电报纸吗？帮我写两封：‘瑞特克利夫大街，海运公司，色姆那。派三个人来，明早十点到。——巴斯尔’。这也是我扮演角色时用的一个名字。另外一封是：‘布内斯顿区，洛得街46号，警长斯坦利·霍普金斯。明日九点半来吃早餐，紧要。如不能来，回电。——歇洛克·福尔摩斯。’华生，这件讨厌的案子使我十天来一直不得安宁，从此我要将它完全从心中抹去。我相信明天我会听到最后的结果。”
那位警长在规定的时刻准时来了，我们坐下一起吃赫德森太太准备的丰盛早餐。这位年轻的探长由于办案成功而处于兴奋之中。
福尔摩斯问道：“你觉得你做得非常正确，是吗？”
“我想这是最完美的了。”
“不过在我看来，这案子并没有得到最后的解决。”
“福尔摩斯先生，您所说的超出了我所预料的。您有什么证据可以说明这一点吗？”
“你能讲清楚事情的方方面面吗？”
“这有什么难的。我查清在出事那天，内尔根来到勃兰布莱特旅店，他假装来玩高尔夫球，因此住在第一层，这样可随便出入旅店。那天夜里他去了屋得曼里，而且还去了那间小木屋，他们曾争吵过，于是他叉死了当事人。在跑出去时，因为惊慌恐惧他把本子丢在了那儿，他带那笔记本是想问清有关证券的事。你肯定注意到了那些标出记号的证券，大多数都是没有的，有些标出的在伦敦市场发现了，其他的也许还在彼得手中。按他所讲的，内尔根急切地想让这些证券归其父所有，以便能够归还债主，给他父亲讨个清白。在他逃掉之后，有很长一段时间不敢再进那间小木屋，但为了获得他要的情况，只好冒险来拿。这事情还不明显吗？”
福尔摩斯笑着摇了摇头。
“这里有一个漏洞，他本人绝不可能去杀人。你用鱼叉叉过任何一种动物的身体吗？没有吧？亲爱的先生，这细小的事你要特别注意。我的朋友华生会告诉你的，我曾用一整个早上做过这种练习。那件事并不很容易做到，它需要强有劲的臂力，投掷必须准确无误才行，钢叉投出去得非常迅猛，叉头才能进入墙壁。你再仔细考虑一下，那个瘦弱的青年会有那般凶猛之力吗？半夜与黑彼得一起饮酒的人会是他吗？两天前在窗帘所看到的侧影会是他的吗？不，不，霍普金斯，那个人一定非常强壮，我们有必要把他找出来。”
警长的面孔在听了我的朋友的一席话之后愈拉愈长。他的希望和雄心壮志全部被粉碎了，但他不可能不经过斗争就放弃固有阵地的。
“福尔摩斯先生，您不能完全肯定那晚内尔根就不在现场。笔记本就是证据，既然您想挑毛病，我的证物仍能让陪审团满意的。可是您讲的那位可恶的罪犯在哪儿呢？”
福尔摩斯安详地说：“我想他就在楼梯那儿。华生，我看你把枪放到容易拿到的地方吧。”他站起身把一张带字的纸放到一张靠墙的桌子上。他说道：“我们准备好了。”
一听到门外有说粗话的声音，赫德森太太就把门打开了，有三个人要见巴斯尔船长。
福尔摩斯说道：“叫他们一个一个地进来。”
首先进来的那个人，身材矮小，样子很可笑，脸还红红的，一脸斑白、蓬松的络腮胡。
福尔摩斯从口袋里取出一封信，问他道：“你叫什么？”
“詹姆士·兰凯斯特。”
“很抱歉，先生，现在位子都满了，先给你半个金镑，麻烦您到那间屋去等会儿。”
第二个进来的人，干瘦细长，平直的头发，两颊深陷，他叫休·帕廷斯。他同时也未被雇用，不过也得到了半个金镑，还要让他等会儿。
第三个进来的人，外表很奇特，凶恶的面孔如同哈叭狗般藏在一团蓬乱的头发与胡须中，有一对向下悬着的浓密而且成簇的眉毛，在下面是一双黑黑的凶狠的眼睛。他朝我们敬了个礼，像个水牛似的站到一旁，还不停地转动他的帽子。
福尔摩斯问道：“你叫什么？”
“帕特里克·凯恩兹。”
“叉鱼手吗？”
“是呀，先生，总共出海二十六次。”
“我想是在丹迪港附近那一带吧？”
“是的，先生。”
“每月挣多少钱？”
“八英镑。”
“你愿意立即与探险队出海吗？”
“只要东西准备好了，我就可以出发。”
“你的证明呢？”
“在这儿，先生。”他从口袋里了取出一卷揉搓过的单子，上面带着油渍。福尔摩斯看完后又还给了他，说道：“你正是我所要找的人。合同在挨墙的那张桌子上，你签完字后，事情就定下来了。”
福尔摩斯靠住他的肩膀，双手伸向他的脖子。
他说道：“这就可以了。”
我随即听到金属的撞击声与一声怒吼，如同一头被激怒的公牛在叫喊，水手和我的朋友滚成一团，虽然福尔摩斯很轻快地把手铐给他戴上了，但他力大如牛，要不是霍普金斯和我赶去援助的话，想必我的朋友很快将被他给制服。当我用枪对准他脑袋的时候，他才明白反抗根本没用。我们拿绳子把他的踝骨绑得紧紧的，然后才气喘吁吁地站起身来。
歇洛克·福尔摩斯说：“霍普金斯，很抱歉，恐怕炒鸡蛋早就凉了吧。不过，你看到案子进展得这般顺利，你吃饭都会觉得香了。”
斯坦利·霍普金斯惊诧得不知说什么了。
他羞红了脸，还没想好就说：“先生，我不知该怎么说才好，感觉一开始我就愚弄了我自己。现在我明白了一点，我永远是您的学生，而您永远是我的恩师。我刚刚虽然亲眼目睹了这一切，但我还是不理解您是怎么办到的呢？”
福尔摩斯高兴地回答道：“好吧，经一事长一智。这回你的教训就是不能守着一种方法不放手。你的注意力完全放在了年轻的内尔根一个人身上，而忽略了帕特里克·凯恩兹这个真凶。”
水手用吵哑的声音打断我们之间的讲话。
他说道：“先生，您这般折磨我，我无话可说，但我希望你们把事情弄清楚再说。你们认为我杀了彼得·加里与我自己承认杀人，是有很大区别的。可能你不信我的话，更有可能你们觉得我在说谎骗你们。”
福尔摩斯说道：“不会的，先让我们听听你会讲些什么内容。”
“我向上帝发誓，我所说的每一句话都是事实。我对黑彼得这个人很了解，当他把刀抽出来的时候，我就明白了我俩当中必有一死，于是我就拿起鱼叉朝他叉去，这样他就死了。怎么叫谋杀呢？黑彼得的刀要是插在我心脏上或是用绞索勒住我的脖子，同样我也会死的。”
福尔摩斯问道：“你为什么要到这儿来呢？”
“我从头跟你说吧。先让我坐下好吗？这样讲起来会方便些。那是在1883年8月发生的一件事，彼得·加里是‘海上独角兽号’的船长，我做叉鱼手。当时我们正从北冰洋返航，是顶风前进。我们在海上救了一只小船，那是从南方吹过来的，当时猛烈的南风已刮了一周多了。当时在这艘小船上只有一个人，他是个新水手，大伙儿认为那是由于大船沉了，这个人不得已才乘小船去挪威的，我想肯定是其他的船员都死了，总之，我们把这个人救了。他在船舱里与我们谈了很久。随着这个人一起打捞上来的还有只铁箱。谁都没问这个人的名字，反正我不知道，可第二晚上他就失踪了，就好像这个人从来没来过这条船一样。别人都说这个人不是跳海自尽，就是被坏天气卷走了。我想当时只有一个人知道到底发生了什么事，那个人就是我。我是深夜值第二班的，亲眼目睹了船长绑住他的双腿，把他扔到海里去了。大概两天后我们到了瑟特兰灯塔。
“这件事我跟谁也没说过，想看看到底会出现什么结果。来到了苏格兰，这件事被压下来了，根本没有人再提起过，对于一个生人出事故而死，谁都不会去多问的。没过多久，彼得退了休。好多年后，我才知道他的下落。我想他也许就为了那个铁箱子里的东西才会杀人的吧。我认为他现在应该能够给我一笔钱来叫我闭上嘴。
“在伦敦时，有个水手曾看到过他，我就是从这个水手那里得知他的地址的，我随即来找他要钱。第一天晚上他倒挺讲理的，说好要给我一笔钱，使我一生不用再出海了，讲好两天后办理此事。我再去找他时，他喝醉了，而且脾气坏透了，但我还是和他一起喝酒，聊过去的事。他越喝越多，我就觉得他的表情不太对劲儿。我看到墙上挂的那把鱼叉，我想在我死之前还能用得上它。之后，他大发脾气，对我又骂又打，眼睛里露出要杀死我的凶光，手里拿着一把大折刀。不等他刀出鞘，我就用鱼叉刺穿了他。天啊！他的那声尖叫真恐怖，他那张面孔在我眼前慢慢地不清楚了。我当时真的傻了，浑身都溅满了血。过了好一会儿，四周静得出奇，于是我鼓起勇气向四周望了望，看到架子上那只铁箱子。应该说我俩均有权得到这个箱子，因此我拿着它离开了那里。我居然傻到把烟丝袋忘在了那里。
“现在我再告诉你一件很古怪的事。当我从屋子里走出来时，听到有一个人走过来，我赶紧躲进矮树丛中。那个人偷偷摸摸地走过来，进屋后大喊一声，如同见鬼了一样，拼命地跑，一会儿就不见踪影了。不管他是谁，要做什么，这和我一点儿关系都没有。我走了大约十英里，在顿布芝威尔兹上了火车，去了伦敦。
“我打开箱子后，里面什么钱都没有，只有一些证券，但我不敢去卖。我没能把黑彼得抓在身边，现在又独自呆在伦敦，连一个先令也没有，唯一有的只有技术了。我从广告得知有人出高薪雇叉鱼人，于是就去了海运公司，他们让我到这儿来，这全是真的。我再重说一遍，黑彼得是我杀的，不过法律应该谢谢我，我为他们节省了一条绞绳。”
福尔摩斯站起身来，点上烟斗说道：“说得很清楚明白了，警长，我想你还是把这个罪犯快点儿送到安全地带。这个房间不太适合作牢房，况且他身材高大，在屋里占用很大的空间。”
霍普金斯说道：“先生，我太感激您了，到目前为止我都不知道您怎样让犯人自投罗网的呢？”
“幸运的是，在案子一开始时，我就抓住了线索。若我知道有了那个笔记本的话，很可能我的思绪会被带到别的地方去，如同以前你的想法一样。但我得知了一点是那人有超凡的力气，能出神入化地使用鱼叉，还有罗姆酒和那装有粗烟丝的海豹皮烟袋，这一切都让我们联想到一个捕过鲸鱼的海员。我肯定那烟袋上的字母也许是种巧合，不一定就是彼得·加里。平常他不抽烟，在屋里更找不到烟斗。你是否还记得我问过你，他屋里有威士忌和白兰地吗？你说有。一个不出海的人家里有这些酒，为什么还要喝罗姆酒呢？因此我绝对肯定那就是个海员。”
“您又是怎样找到他的呢？”
“亲爱的先生，这问题太容易了。如果是个海员的话，肯定是‘海上独角兽号’上的。就我所掌握的情况来看，彼得·加里只登过这一艘船。我往丹迪发了封电报，三天后便查到1883年在船上那些水手的名字，当我看到叉鱼手帕特里克·凯恩兹的名字时，一切就都明白了。我推想他可能在伦敦，并且想离开这儿一段时间。于是我就去伦敦东区住了一段时间，设计了一个北冰洋探险队，提供丰厚的报酬，目的就是寻找一个叉鱼手，在船长巴斯尔手下工作。结果就出来了。”
霍普金斯大喊道：“妙，妙极了！”
福尔摩斯说道：“你最好快点儿放了内尔根，还必须向他道歉，把铁箱子还给他。不过，彼得卖掉的那部分我无法收回来了。霍普金斯，外边有马车，快点带人出发吧。如果你想让我们参加庭审的话，我俩地址在挪威的某个地方，以后再告诉你吧。”诈骗犯的恶报