1949年1月21日，蒋介石宣布“引退”，由李宗仁代行职权，但仍旧不肯轻易放手，仍以国民党总裁的身份操纵一切。李宗仁这个代总统要钱没钱，要权没权，汤恩伯、宋希濂等人根本不听他的号令。2月1日，“行政院”院长孙科把政府机关搬到广州，李宗仁独处南京，完全成了孤家寡人。李宗仁于1月27日打电报给毛泽东主席，表示愿意以中共所提的八项条件为谈判基础，进行和谈，并在得到中国共产党同意后，于3月24日组成以张治中为首的和谈代表团。但是，李宗仁对和谈做不了主。在代表团到北平以前，张治中向蒋介石请示，蒋给他们的底牌是“划江而治”。他的用意即争取喘息时间，以便重新发动内战。有了这样一张底牌，和谈当然不会成功。
4月1日，国民党代表团成员张治中、邵力子、章士钊等人到达北平，与周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英等组成的中国共产党代表团开始进行谈判。在谈判期间，中国共产党方面作了一些让步，如被列入战犯名单的人若能将功补过，准予取消战犯罪名，改编军队可以缓议等，但坚持人民解放军必须过江。4月15日，中共代表提出《国内和平协定》最后修正案，限定4月20日为最后签字期限。蒋介石看了这个协定，拒绝签字，和谈宣告破裂。4月21日，中共中央军委主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德发出《向全国进军的命令》。在此之前，百万人民解放军早已在长江南北两岸人民的支持下，调集大量木船，在北岸做好了充分的准备工作。从20日晚起，第二、第三野战军强渡长江。
反动派原来以为江面广阔，在海陆空三军的防御下，决不会轻易被突破。他们没想到对岸万舟齐发、声势浩大，船工和战士一样，舍生忘死，冒着炮火突进，而且北岸解放军炮火强大，压得他们抬不起头来。正在这时，江阴要塞守备部队又突然起义，倒戈一击向国民党军的阵地开火，真是兵败如山倒！
4月20日、21日，当人民解放军渡江作战的时候，侵入中国内河长江的“紫石英”号等4艘英国军舰先后驶向人民解放军防区，妨碍渡江。中英双方发生武装冲突，英舰开炮打死打伤人民解放军200多人。人民解放军奋起还击，“紫石英”号被击伤，停搁在镇江江面，其余3艘英舰逃走。人民解放军发表声明，严正指出：“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”这个声明，表达了中国人民不怕任何威胁、坚决反对帝国主义侵略的正义立场，使长期饱受列强欺压的中国人民感到扬眉吐气。这表明，外国侵略者依仗船坚炮利在中国领土上横行不法的时代已一去不复返了！
解放军先头部队踏上了南岸，守军狼狈逃窜。4月23日，人民解放军解放南京，把红旗插上了伪总统府，宣告延续22年的国民党反动统治的覆灭。5月14日，第四野战军的一个兵团在武汉以东100多公里的战线上渡过长江。17日，胜利解放武汉。
5月12日，人民解放军开始进攻上海。至27日，上海全部解放。此役除汤恩伯等5万余人从海上逃脱外，其余15万余人悉数被歼。上海——这个当时中国最大的城市，从此回到了人民的手中。
中华人民共和国宣告成立
1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府委员会在中南海勤政殿举行了第一次会议。会议上，中华人民共和国中央人民政府成立，中央人民政府主席毛泽东，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗等副主席和56名委员宣布就职；选举林伯渠为秘书长，任命周恩来为政务院总理兼外交部长，毛泽东兼中央人民政府军事委员会主席，朱德兼人民解放军总司令，沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长；接受《中国人民政治协商会议共同纲领》为中央人民政府的施政方针。会议结束，全体委员即乘车前往天安门城楼，准备参加在天安门广场举行的庆祝中华人民共和国中央人民政府成立典礼。
在人民英雄纪念碑奠基地点前高高矗立的旗杆上，那面巨大的、鲜艳的五星红旗在万众仰望中伴着雄壮的国歌《义勇军进行曲》冉冉升起。这时，在背倚天安门、炮口向南一字排开的54门礼炮前，礼炮兵们熟练地打响了第一声礼炮，随之礼炮轰鸣28响。它象征着参加人民政协第一届全国委员会的54个单位和中国共产党领导中国人民英勇斗争28年。这是庆祝新中国成立的礼炮，这是向全世界庄严宣告的礼炮。
毛泽东主席用宏亮的声音向全世界宣布：“中华人民共和国成立了！中央人民政府为中华人民共和国全国人民的唯一合法政府。”这一时代的强音，划破了天宇，震撼着三山五岳，传向了全世界。群众沸腾了，会场上响起狂风暴雨般的掌声。
接着，毛泽东在麦克风前宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》：自蒋介石国民党反动政府背叛祖国，勾结帝国主义，发动反革命战争以来，全国人民处于水深火热的情况之中。幸赖我人民解放军在全国人民援助之下，为保卫祖国的领土主权，为保卫人民的生命财产，为解除人民的痛苦和争取人民的权利，奋不顾身、英勇作战，得以消灭反动军队，推翻国民政府的反动统治。现在，人民解放战争业已取得基本的胜利，全国大多数人民业已获得解放。在此基础之上，由全国各民主党派、各人民团体、人民解放军、各地区、各民族、国外华侨及其他爱国民主分子的代表们所组成的中国人民政治协商会议第一届全体会议业已集会，代表全国人民的意志，制定了中华人民共和国中央人民政府组织法，同时决议，向各国政府宣布，本政府为代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重领土主权等项原则的任何外国政府，本政府均愿与之建立外交关系。
这一公告的宣布，标志着前程无限光辉的中华人民共和国已经诞生，中国人民开始自己当权管理国家，中华民族这个古老的东方民族揭开了历史的新的史册。新中国诞生了！黄皮肤黑头发黑眼睛的中国人民从此站起来了！
毛泽东主席宣读公告之后，开国大典阅兵开始。
在检阅时间里，高潮一个接着一个。广场上的群众不断地欢呼，不断地鼓掌，差不多把嗓子都喊哑了，把手掌都拍麻了，还觉得不能够表达自己内心的激动。开国庆典的阅兵式前后共用了两个多小时。这两个多小时浓缩了人民军队建军以来那漫长的战斗历程，也预示了未来的征途。壮观的阅兵场面让国人大大加强了自信心和自豪感。
开国大典上的大阅兵以其浓墨重彩的一笔永久地载入了共和国史册，将解放军的光荣与梦想留在了壮阔的天安门广场。
中国印记
1905年，中国同盟会成立。
1911年，黄花岗起义。
1911年10月10日，武昌起义。
1912年，中华民国成立。同年，国民党宣告成立。
1915年，护国运动开始。
1915年，新文化运动开始。
1917年，张勋复辟失败。
1917年，护法运动开始。
1919年5月4日，“五四”爱国运动爆发。
1921年7月，中国共产党成立。
1922年初，香港中国海员大罢工。
1922年7月，中国共产党第二次全国代表大会召开。
1923年，京汉铁路工人大罢工。
1924年，中国国民党第一次全国代表大会，国共两党第一次合作实现。
1925年，国父孙中山逝世。五卅惨案、五卅反帝爱国运动爆发。
1926年，国民革命军出师北伐
1927年4月，蒋介石在南京建立国民政府，发动“四一二”反革命政变。7月15日，汪精卫发动“七一五”反革命政变。8月1日，南昌起义。此后发生了湘赣边秋收起义，秋收起义部队后来到达井冈山。
1928年4月，井冈山会师。同年，张学良宣布东北易帜。
1931年，“九一八”事变。同年，中华苏维埃共和国临时中央政府成立。
1932年，伪满洲国成立。
1934年10月，中央红军开始长征。
1935年1月，遵义会议，确立了毛泽东的领导地位。
1935年10月，红军第一方面军长征到达陕北。
1936年10月，红军第二、四方面军长征到达甘肃会宁等地，长征结束。
1936年12月12日，西安事变。
1937年7月7日，卢沟桥事变。之后先后发生了“八一三”事变、淞沪会战、平型关大捷。
1937年12月，南京大屠杀。
1938年春，台儿庄战役。
1938年，毛泽东发表《论持久战》。
1939年11月12日，诺尔曼·白求恩在河北省完县黄石村逝世。
1940年3月，汪精卫伪国民政府在南京成立。
1940年，百团大战。
1941年，皖南事变。
1942年，中国共产党开始整风。
1945年4月23日至6月11日，中国共产党第七次全国代表大会召开。
1945年8月15日，日本宣布投降。
1945年8月29日至10月10日，中共和谈代表毛泽东等飞抵重庆，进行和平谈判。
1946年6月，国民党发动全面内战，人民解放战争开始。
1948年9月，辽沈战役开始；11月，淮海战役开始、平津战役开始。
1949年春，中国共产党七届二中全会召开。
1949年4月23日，人民解放军解放南京，国民政府覆亡。
1949年9月，中国人民政治协商会议第一次全体会议开展。
1949年10月1日，中华人民共和国成立。