自然景观主要指的是地理环境的各个要素，包括自然界中山、水、气象与气候等。中国有960万平方公里的广袤疆域，以秦岭、淮河作为分界线，南北的自然景观差异很大，能充分满足人们追求新、奇、异的心理。南方是“小桥流水”的浪漫温柔，北方是“瀚海雄风”的开朗豪放。孔子说“仁者乐山，智者乐水”，说明了山水对人品德、智慧的陶冶，历代的文人墨客无不寄情于山水，如稽康、阮籍、陶渊明、谢灵运、王蔬之、王勃、李白、杜甫、崔颗、王维、高适等。陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的田园闲适生活让多少人为之神往。f尚祥于山水之间，他们或以景忘忧或借景抒情，身体上得到锻炼，心灵上得到慰藉，同时又给我们留下了许多充满诗情画意的山水游记。
山地指高度在500米以上，基本上呈锥形，脊状隆起，轮廓曲折多变的地貌类型。我国有丰富的山地自然景观，山地占我国国土总面积的2／3以上，在地球内部和外部力量的共同作用下，其外形千差万别，其景观多姿多彩。南方由于气温较高，雨量充沛，其山多郁郁葱葱，苍翠如画；北方四季分明，两量较少，其山植被覆盖率低，厚重博大。所以总体上说“南秀北雄”，都能给人以审美愉悦感。
我国的山地自然景观根据岩石性质和具体成因的差异可分为花岗岩、岩溶、丹霞、雅丹、其他自然因素形成的名山几类类型。
一、花岗岩名山
花岗岩是由地下的炽热岩浆冷却后凝固而成的酸性侵入岩。其质坚硬，外形厚朴，常形成高峻的山体。其特点为：主峰突兀，群峰簇拥，峭拔险峻，气势雄伟，岩石在阳光、雨水、大气的风化和侵蚀下形成千姿百态的奇特造型；如奇峰、深望、怪石。我国的花岗岩名山在全国分布最广泛，其中最著名的如山东的泰山、安徽的黄山、陕西的华山、湖南的衡山、安徽九华山、浙江普陀山等。
（一）泰山
泰山位于山东省泰安市一京沪铁路线上泰安市城北。由于处在地势低平的华北平原上，尤显得气势雄伟，巍峨壮丽，其主峰玉皇顶海拔1524米。泰山之所以驰名中外，是崇高、皇权、尊贵的象征。其原因是因为其高大，并且又居于东方。中国文化受阴阳五行思想影响很深，认为东方是朝阳初升之地，象征着春季的万物萌生，而君主又将春作为抚育、恩泽百姓万物的象征。因此历代君主如秦始皇、汉武帝、唐玄宗、宋真宗都曾到泰山封禅，一为昭示国力强大，二为夸耀爱民之心。泰山称为“东岳”，为中国五岳之首，不是偶然的，有极深的文化内涵。山上有帝王的封禅祭祀，文人墨客的流连题咏，是珍贵的文字、书法遗产。
泰山自下而上有三道天门。山上有中天门、南天门、王母池、碧霞寺、玉皇顶等著名的旅游景点。有云海玉盘、黄河金带、旭日东升和晚霞夕照四大奇观。
岱庙位于泰安城内，是历代帝王祭祀泰山、封禅之庙。秦汉开始建造，天腕殿为其主体，其中的彩色壁画是我国壁画中的珍品。岱庙被称为泰山第一名胜。
（二）黄山
黄山位于安徽省南部敏县、太平、休宁、静县交界处。是峰林状花岗岩断块山，主峰莲花峰海拔1873米，黄山突兀一个“奇”字，并以其奇特的自然景观成为令人神往的旅游胜地。黄山有“四绝”奇松、怪石、云海、温泉。黄山松生长在悬崖峭壁之间，苍翠挺拔，潇洒地伸展开其枝叶，好像时刻都在欢迎远来的客人，以玉屏楼附近一株“迎客松”为代表，这一株古松迄今已有900多年的历史了；黄山奇石造型奇特，而且惟妙惟肖，如“童子拜观音”、“猴子观海”、“梦笔生花”等；黄山云海变幻无穷，能引人到遐想无穷的仙境；黄山温泉保持在恒温42度左右，饮则甘美，浴则疗疾。
黄山雨量充沛，气候宜人，林木葱茂，云蒸霞蔚，变幻真测；奇花异草，珍禽异兽，人所未见，置身其间，可以真正忘却人生烦忧，融身于完美的大自然。黄山以其非凡的魅力使人流连忘返，并赢得了“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的美称。
（三）华山
华山又称西岳，太华，位于陕西省华阴县境内。属秦岭山脉，山体四面如削，平地而起，直人云霄，最高峰落雁峰，海拔2154米。华山号称“奇险天下第→山”，尤以落雁峰、莲花峰、玉女峰三峰最为高峻峭拔。凌空凿于峭壁上
的长安楼道，悬崖镑刻的全真岩、三面临空的鹊子翻身奇险无比，令人心惊。华山为道教圣地之一，有西岳庙，还有玉泉院、仙姑观等道教建筑，是我国重点保护的道教建筑群。
（四）衡山
衡山世称南岳，位于湖南省衡山县，七十二峰巍然耸立，最高峰祝融峰海拔1290米。由于地处亚热带温润气候区，林木繁茂，山色苍翠欲滴，称为“五岳独秀”。由于湿润多雨，终年云雾缭绕，嫖纱虚元，亦真亦幻，给人一种如在梦幻中的美感。祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇为南
岳“四绝”。
衡山也是历史上文化基萃之中心，南岳书院，邮侯书院是学者文人汇集讲学的地方。同时又是南方的一个佛教中心，现存有南岳庙、祝圣寺、福严寺、南台寺等。
二、岩溶景观
岩溶地貌又称喀斯特（Karst）地貌，因为奥地利地理学家首先于南斯拉夫西北部的喀斯特高原研究此地貌而得名。这种地貌主要分布在碳酸岩类岩石地区，如石灰岩、白云岩等。此类岩石是以水为主的内外力化学作用下而形成的。地面有“碧莲玉笋”式的岩溶孤峰和峰林，“刀丛，剑树”式的石林和石芽，地下有“无洞不奇”的溶洞与地下河以及由石灰岩溶解沉淀而形成的石钟乳、石笋、石柱、石花等，这些都具有极高的观赏价值。在我国，岩溶景观主要分布在广西、贵州和云南三省，这也是世界上最大的岩溶地貌连片分布的地区，其次在广东、湖北、湖南、四川等地也有大面积的分布。
（一）漓江山水
位于广西壮族自治区东北部。广西挂林至阳朔的漓江两岸是世界上面积最大，景色最优美的岩溶景观，山奇水秀。人们常说“桂林山水甲天下”，有诗赞其秀美为“江作青罗带，山如碧玉替”。漓江两岸有几百座造型各异的石峰，或独峰亭立，或峰峦叠峰，极目无尽。象鼻山、骆驼山、老人山等栩栩如生。漓江水清澈如葫翠碧玉，像一条玉带环绕着奇峰异峦，山环水、水绕山，山水倒映，真如一幅秀美元比的水墨画。桂林境内有许多溶洞，其中以七星岩、芦笛岩最为著名。
（二）云南石林
路南石林位于云南省路南彝族自治县境内，是典型的石灰岩岩溶地貌，
它分为大石林区和小石林区。大石林区危峰兀立，如长韩利剑；溪水澄澈，奇险秀美，辉映增色。小石林则花草如菌，精致秀美，令人想到许多美丽的神话传说，阿诗玛的故事便发生在这里，移步换景，处处都是绝不类同的图画，一道道峡谷宛如画廊，景色奇美瑰丽。
三、丹霞地貌
丹霞地貌是富含红色氧化铁，以沙砾岩及页岩交互成层的红色岩系在造山运动中上升，并在风化、流水等外力的作用下被侵蚀而形成的方山、奇峰、赤壁、岩洞等特殊地貌。其景观特点是山色赤红且精致秀丽，和绿水辉映成趣。这种地貌最早见在广东仁化县丹霞山发现，所以被命名为丹霞地貌。位于闽北的武夷山风景区，被视为丹霞地貌的代表。
武夷山脉位于闽赣两省交界处，此风景区位于武夷山脉东南麓，其名胜古迹以盘流山中的九曲溪为中心，溪水两岸有36座峰峦，形成“曲曲山回转，峰峰水抱流”的幽丽景观，九曲溪每一曲都会成为一幅异美的图画。一曲胜景有幢亭峰、大王峰；二曲之西有玉女峰、铁板峰；三曲有小藏峰；四曲右有仙钓台，本具岩，左有大藏峰；下有卧龙谭；五曲有隐屏峰和接笋峰，隐屏峰下有朱蕉讲学处紫阳书院，以下各曲还形成小挑源、水帘洞、流香洞，一线天等名胜。此外，武夷山也有悠久的历史文化传统。著名文人学者如范仲淹、辛弃疾、朱嘉、陆游都到此讲过学。保存多处寺庙、祠、宫、院等，有1800种高等植物，400多种野生动物，被称为“天然植物园”、“世界生物模式的标本产地”。
四、雅丹地貌
“雅丹”，源于维吾尔族，语意为“有陡壁的小丘”。是大规模土墩和风蚀凹地相间平行排列的风蚀地貌，常为垄脊、土墩、沟槽、洼地等形态。在中国新疆的罗布泊，风大，又多是干捆的古湖盆地或湖积平原和戈壁，最适于雅丹地貌的形成。新疆的乌尔禾与将军崖也是这种地貌的典型，每当狂风大作的时候，天昏地暗，风中如有鬼神哭泣，宇审变成了一个恐怖的世界，大风停息后，一切都变了模样，故乌尔禾的雅丹地貌地区被称为“魔鬼城”。
五、其他自然因素形成的名山
除了上面所说的名山之外，还有一些如雁荡山、庐山、九寨沟、武陵源、张家界是因其他原因而形成的。
（一）雁荡山
雁荡山位于浙江乐清县东北，是因构成山体的流纹岩断裂，经阳光、风雨等外力风化而形成的，素以奇秀而著称于世，百岗尖为最高峰，海拔1150米。奇峰怪石，幽泉飞瀑，瑰丽壮观，其中尤以奇峰、飞瀑、怪石为最，其奇峰多分布于溪谷两岸，陡峭垂立，著名的有灵峰、双莺峰、展旗峰等。被称为我国造型地貌博物馆；飞瀑有20多处，如三折瀑和高达190米的大龙揪瀑布等；奇石形态逼真，如“犀牛望日”、“二老朝山”等。雁荡山已成为国家级风景名胜区。
（二）庐山
庐山对于中国人来说，可称得上无人不知，因为李白的一首《望庐山瀑布》使我们甚至在梦中都想到庐山一睹胜景。庐山位于江西省九江市南，北依长江，东襟都阳湖，是以平地拔起的地垒式断块山为主体的山岳名胜区。主峰大汉阳峰海拔1474米。庐山峰尖多为砂页岩，参差突兀，棱角分明，锋芒毕露，千变万化。具有雄、奇、险、秀的特色。庐山也是佛教圣地，有著名的东林寺，始建于东晋，保存许多名人珍贵碑刻。还有著名的白鹿洞书院，是中国最古老的书院之一。
（三）九寨沟风景区
位于四川省南坪县西南部，山谷蜿蜒曲折40余公里，两边险峰对峙，最高可达4000米，峰顶终年为积雪覆盖。九寨沟由108个湖泊组成，瀑布和流水连接着各个湖泊，湖水湛蓝，倒映着天上的朵朵白云。山上的森林多是原始的植被，是珍稀动物如大熊猫、金丝猴等栖息之地。被称为“人间仙境”。
（四）武陵源风景区
位于湖南省西北部，由大庸市张家界、慈利县索溪峪和桑植县天子山3处风景区组成。山地80％以上为砂岩，在地球内力作用下，再加上流水，风雨的冲割剥蚀形成了奇特的砂岩峰林峡谷地貌。石峰危岩拔地而起，亭亭林立，深沟险整，草木繁盛，生机勃勃。苍松生姿，云雾如纱，充满神秘诱人的魅力。此风景区保存着琪桐、银杏等珍稀的树种，还有狲猴，背水鸡、大规等珍禽异兽。古迹则有张良墓、朝天观、龙凤庵等景观。
六、甘肃名山
（一）榆中兴隆山
原名“栖云山”，因“常有白云浩渺无际”而得名。东汉时此山就有了建筑，到清嘉庆年间，殿宇林立，由于游人不断，商户发展，当地人亦盼望生意兴隆，又改名为“兴隆山”。兴隆山海拔三千米左右，由兴隆、栖云二峰和兴隆峡谷组成，山谷间林木苍翠，云腾雾绕，宛如仙境，有“陇右第一名山”之称。据《蒙古秘史》记载，公元1227年，成吉思汗在攻打西夏国时病逝于他设在兴隆山的宫帐内，他的尸骨运回蒙古，而其宫帐、盔甲、兵器、遗物则安放在兴隆山，抗日战争中，成吉思汗的灵枢曾一度迁置于此。兴隆山在每年农历六月初八，都举办民间传统山会。
（二）鸣沙山
位于敦煌县城南约6公里处，古称神沙山，沙角山。最高处为后山之西南峰，海拔1700余米，前山主峰1240米，沙脊如刀棱角分明。盾形、抛物线形、新月形沙丘错综起伏，蔚为壮观。红、黄、绿、白、黑五色石英沙粒细软绵滑，色彩斑斓，晶莹闪耀。沙粒经长年风蚀、水蚀和化学溶蚀作用，在表面形成许多蜂窝状的小孔洞，当沙粒间相互运动时，摩擦产生沙鸣现象。现在，鸣沙山及其山间的月牙泉已成为茧声中外的著名景观。
（三）祁连山
又名白山、雪山。“祁连”本匈奴语“天”的音译，因其高人云天，故名。祁连山绵亘于河西走廊南侧1000余公里，平均海拔4500米以上的山头终年积雪，有大小冰川三千多条，冰雪融化，皆成清流，素有“固体水库”之称。山腰间苍松翠柏，植被茂密，适宜畜牧，密林深谷中有温泉，四季如春，辫羊、雪鸡等珍禽异兽出没，冰山雪莲盛开，药用动、植物繁多，地下又富含矿藏资源，故民间有“聚宝山”、“万宝山”诸称。祁连山也是历史上屏藩中西贸易通道丝绸之路的要隘。
（四）莲花山
位于甘南藏族自治州临潭县与临夏回族自治州康乐县交界处。这里重峦叠蝉，林海苍茫，峭壁罐峨，悬崖如削，居远跳望，其山宛如初绽芙蓉，故名莲花山。这里曾有许多佛教、道教庵观寺庙，藏传佛教也在这儿修建了佛殿和“嘉术样别墅”。后屡遭破坏，现已渐次修复。每年农历六月初一至初五的花儿庙会，闻名遐迹，盛极一时。
（五）障县贵清山
位于漳县城南72公里处，是陇中黄土高原最为奇秀的自然风景区，被誉为“陇中小华山”。贵清山为石灰岩地带，山顶海拔2340米，山势险峻，群峰林立，怪石瞬响，常年云腾雾绕。贵清山原始森林遍布，有药用植物和各种
观赏植物达500多种，被誉为“天然植物园”。山上栖息有金钱豹、苏门持、岩羊、虞鹿、香猿等珍禽异兽。山间遍布佛教、道教建筑和塑像。每年农历四月初一至初八，这里举办规模盛大的朝山店会，游人如潮。
除以上名山外，甘肃省著名的山地游览胜地还有兰州白塔山、五泉山、辜兰山；敦煌三危山；漳县遮阳山、首阳山、太白山；天水麦积山；平凉腔嗣山；山丹焉支山；临夏太子山等。
许多生物学家认为，最原始的生命物质是在海洋中合成并诞生的，因而可以说没有水，就没有生机勃勃的生命，就没有万物之长的人类，也就没有了多姿多彩的人生。
生物维持正常的生命离不开水，可以说水比食物更重要，说水是最宝贵的自然资源一点也不过分。
水具有极重要的观赏价值，举凡风景名胜，大多有水的滋润。秀美的山川是少女娇美的面庞，清清的山泉就是明眸善睐的眼睛；潺潺的水声就是少女甜美的歌声；有了水，就有了青翠的林木，碧绿的草地，穰郁的野花，灵秀的禽兽，从而使景色俏丽多姿，景不醉人人自醉。人们说水是“风景的血脉”，给予水以很高的评价。
水能美化环境，净化空气，水面上的空气清新温润，对人的呼吸健康大有梅益，水能调节气温，大面积的水域能缩小温度差，使水滨四季如春，温和宜人。
有些山泉，富含特殊的矿物质，饮浴可治疗某些疾病，如陕西临撞华清池温泉。
水域还能为游泳、划船、滑冰、帆船等旅游项目提供场所。水自然景观包括江河、湖泊、涌泉、瀑布、海滨等景观。
一、江河景观
黄河是中华五千年文明的发源地，长江、黄河是我国交通的大动脉，也是中华民族得以生生繁衍不息的两条重要血脉。
除了交通运输这些重要的使用价值之外，很多江河还具有丰富的旅游观赏、探险价值。旅游观赏如长江三峡、黄河壶口瀑布、三门峡、漓江、钱塘
江；探险如长江上游虎跳峡、黄河“母亲河”漂流行动。