左思，字太冲，约生于公元250年，临淄（今山东淄博）人，西晋著名文学家。
左思出身于儒学世家，他的父亲左雍初为小吏，后由于才华出众而被擢授为殿中侍御史。可是左思不但天资愚笨，且有口吃，常因说话费劲而逗人发笑，有时连他自己也感到很不好意思。在学习上，父亲教他读书，一连几遍记不住；教他练字，总是写不成个；教他弹琴，也弹不出曲调。左雍为有这样一个笨儿子伤透了心，经常为儿子的前途唉声叹气。
有一天，左雍的朋友前来拜访。友人见他愁眉不展，心事重重，不禁问道：“左兄新任侍御史，可庆可贺，应该高兴才对，怎么像有烦恼扰心？可否说来听听？”
左雍叹了口气道：“想我左氏家中，世代书香，可谓令人羡慕之至。但我怎么也没想到，生了个儿子，却十分笨拙，什么也学不会，和我小的时候简直无法相比。如此下去，别说继承不了祖业，就连他自己将来的生计也无所靠啊！”
友人一听，笑道：“左兄不必为此忧愁，常言说‘龙生龙，凤生风’，以左兄之才能，我想贤侄定不会像你说的那样笨拙。也许他现在年龄小一些，爱玩一些，待等稍大一点，懂得了知识的重要性，再学习勤奋刻苦一些，必定会有大的进步的。”
恰在此时，左思来到客厅门外，把父亲和友人的谈话听了个一清二楚，心想：“我真的像父亲说的那样笨吗？难道真的要父亲为我操心一辈子？我一定要下苦功读书，甩掉笨拙的帽子，干出一番事业来。”
想到这里，他连客厅也没进，扭头回到自己的房间，用心读起书来。
再说友人劝了左雍以后，提出要见见左思。左雍便带友人来到左思房间，一看，见左思正在用功读书，友人笑着对左雍说：“贤侄这不正在学习吗？”
左思立即站起来道：“父亲和叔叔说的话我都听见了，请父亲放心，我决不再做笨孩子！”
友人摸着左思的头，对左雍说：“就凭贤侄这句话，左兄也该放心了吧！”
左雍高兴地笑了。
左思说到做到，从此果然勤奋刻苦。小朋友找他游戏，他不去；城中集市再热闹，他也不去逛。他早起晚睡，废寝忘食，边背诵，边默写，一遍不行学两遍，两遍不会学三遍，直到背会弄懂方才罢休。
左雍见他学习入了迷，对他的成绩进行了测试。结果发现，左思凡是学过的东西，不仅全能记住，而且能讲出更深一层的意思。左雍还发现，因为常常背诵课文，左思的口吃也有了明显纠正。左雍见儿子发生了如此重大变化，心中很是激动，便根据左思的要求，不惜重金购买了各类经典著作，供他学习。
功夫不负有心人。几年后，左思不仅精通经典，且善阴阳之术，尤对诗赋研究深厚。他写《齐都赋》，虽然用了一年的时间，但辞藻华丽，满篇生辉。尤其他写的《三都赋》，震动京师。一时之间，整个京师豪贵之家竞相传抄，使整个洛阳的纸张顿时脱销，价格也暴涨起来。成语“洛阳纸贵”就是由此而来的。