孙坚，字文台，出生于公元155年，吴郡富春（今浙江富阳）人。他是三国东吴孙权的父亲。东汉时，孙坚以镇压黄巾起义有功被封长沙太守，后封乌程侯。孙权称帝后，追尊他为武烈皇帝。
查孙坚的家谱，原为春秋时期孙武之后。他自幼不仅喜欢读史书，更爱读兵法，尤愿继承先人传统，以习武引以为豪。到他十多岁时，便练就了一身好武艺，而且性情豁达，计谋多出，很得父母喜爱。
他从小胆子很大，故有人说他：“除了父母之外，世上没有文台所怕的人哩！”这与他后来作战一向身先士卒、冲锋在前、视死如归的特点是一致的。
他十五岁时，便长得身材伟岸、高大有力、令人望而生畏了。
有一天，少年孙坚随父坐船到钱塘江去。这钱塘江，是浙江经杭州至入海口的一段江流。江水汹涌澎湃，波澜壮阔，甚是壮观。孙坚站在船头，随着船只的颠簸，看着壮观的景象，心潮如波浪起伏不定。他颇有感慨地对父亲说：“现在汉室腐败，豪强争斗，盗贼四起，天下大乱，不也和这江面上此起彼伏的波涛一样吗？谁抓住了时机，把握住方向，谁就能稳坐船头，奋勇前进。否则，经不住风浪，一个恶浪打来，船翻人亡，造成终身遗憾！”
父亲道：“小小年龄，发什么感慨？我们家官位虽然不高，但世代郡吏，有吃有穿，能过个太平日子，就心满意足了。”
孙坚又说：“我看这太平日子是不会长久了！”
父亲责备道：“再不要信口胡说！否则，让探子听了去，报告了州府，岂不要大祸临头！”孙坚伸了下舌头，不再言语。
当船快要靠岸的时候，天已经渐渐黑了下来。孙坚朝岸上望去，忽然看到一些商人模样的人正在东奔西跑。孙坚急忙向父亲问道：“岸上发生了什么事？”
父亲回答说：“可能又是海盗抢劫财物吧。听说这两年，钱塘江很不安宁，常有海盗出现。”
孙坚又问：“官府怎么也不派军队来抓他们呀？”
父亲说：“把他们惹火了，连官府也要抢，谁敢管呀？”
孙坚生气地说：“那我们管不管？”
父亲急忙说：“你可千万不要惹事啊！”
孙坚知道父亲怕事，急将船靠到岸边，乘父亲不注意，纵身跳上岸去，从背后抽出刀来，猛地向空中一挥，高声喊道：“诸军听令，今日定要全歼盗贼，谁放跑一个，军法处置！”
众海盗正在分赃，听孙坚一喊，不由得一愣。朝喊声望去，只见一个官样打扮的青年，身材魁伟，神态自若，把明晃晃的大刀向右一挥说：“右翼军听令，立即准备包抄！”又把刀往左边一挥说：“左翼军做好准备，待我令下，立即出击！”
众海盗一听，以为被官兵包围，也顾不得分赃了，吓得四散奔逃，并且边逃边喊：“快点跑吧，我们被官兵包围了！”
孙坚一见，越发胆壮，紧迫不舍。有一个跑得慢的，被孙坚上去一刀，砍为两段。众海盗一看，更是拼命逃窜。不一会儿，海盗逃得无影无踪。
那些被抢的商人见海盗被赶跑了，都纷纷回来收拾财物，对孙坚千拜万谢。父亲见儿子如此大智大勇，从心眼里感到高兴。
从此，孙坚智勇退海盗的事迹被传开了。郡太守知道后，为表彰孙坚的事迹，先封他为郡吏，不久又迁为郡尉。当时，孙坚年纪只有十六岁。