章学诚，是清代乾隆年间著名学者、散文家，字实斋，号少岩，出生于公元1738年，浙江会稽（今绍兴）人。
章学诚出生在一个书香之家，他的父亲就是一位著名学者，尤通经史。在父亲的影响下，章学诚四五岁时便能独立读书，到十一二岁时，便在私塾中读完了“四书”、“五经”。
在私塾读书时，他认为学校老师讲解“四书”、“五经”多为使学生应付科举考试，注重背诵，理解章句，不重视融会贯通，这样是不能真正理解经书内涵的。在这种观点的指导下，他读经书，总是要翻阅多种有关资料，全面分析，独立思考，细心研究经书的内容要旨，达到真正融会贯通。因此，他在回答老师提出的问题时，每次都有自己的独到见解，特别是在说明自己见解的依据时，竞使老师感到“闻所未闻”。在这时候，他便已显现出在学识上的渊博，被时人称为“神童”。
有一天，他在读书中发现，以往的历史书籍，包括宋朝大学者司马光的历史巨著《资治通鉴》在内，都是按年份排列史料的，而没有按内容分类，进行系统的阐述，这样学习起来，很难发现历史的内在规律。为了解决这个问题，他决心按自己对史实的理解，分类归纳，重新写一部著作。于是，从这天开始，他便利用一切时间，广泛搜集史料，一条一条抄录下来，然后分类归纳整理。
他的父亲见他对有些史料书籍都读得很熟了，现在又一条条抄录下来，而且为抄录这些内容，达到了废寝忘食的地步，很不理解，便问他用意何在。
章学诚十分认真地回答说：“古人写的这些历史书籍，只为我们提供了一些史料，而缺乏观点性的东西；有的一件史实说完后，也有点评论性的语言，仍然显得很散。所以，我们应该别出心裁，用自己的观点，把这些史料分类归纳，贯穿起来分析研究，也许对后世大有益处。”
父亲听了，见一个十一二岁的孩子就有这样的奇想，心情很激动，便鼓励他说：“你这想法很有见地，只要持之以恒，我想一定会有成就的。”
章学诚年龄稍长后，为了更多地搜集史料，听说一个叫朱筠的人家中藏书甚多，便去借阅；后又结交史学界名流，得到不少教益和启发，使知识进一步得到充实。
有志者，事竟成。章学诚就是靠这种锲而不舍的好学精神，根据他少年时代积累的历史资料，后来写出一部史学理论名著《文史通义》，与唐代刘知几所著的《史通》并称。
他1778年中进士，为国子监典籍，后去湖广总督毕沅府中，协助编纂《续资治通鉴》，后又仿朱彝尊《经籍考》之例，编撰《史籍考》，结果书未成而卒，时1801年，终年六十四岁。