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第14章 齐桓公少年夺位

春秋有五霸,一说为齐国桓公、晋国文公、宋国襄公、秦国穆公、楚国庄王。另一说法为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾(一称阖庐)、越王勾践。其中最先称霸的就是齐桓公。

齐桓公在争夺王位的时候,就已显示出他的卓越才华和惊人的智谋。齐桓公名叫小白,他夺位的那年只有十五岁。

齐国国君传位到襄公,但襄公没有儿子,只有两个异母兄弟,一个叫纠,史称公子纠;一个是小白,史称公子小白。公元前688年,公子小白的老师鲍叔牙见齐襄公残暴昏庸,便和公子纠的老师管仲商议道:“襄公如此杀戮成性,位必不久。为防万一,不如你我各带弟子外出避难,见机而为吧!”管仲表示同意。管仲带公子纠找了个机会去了鲁国。鲍叔牙带小白找了个借口去了外公家莒国(今山东莒县)。

两年后,齐襄公终因荒淫无道被手下杀死。有人欲立公孙无知为国君,但公孙无知无德无才,只即位一日,就被雍廪、高敬仲、东郭牙等一些大臣设计杀死了。雍廪等人认为,公子小白自幼聪明有志,现也已经十五岁了,是做国君的最佳人选;但另有一些大臣认为,公子纠年龄比小白大,老成持重,应该选他为主;还有的认为,如果让小白即位,有废长立幼之嫌,国家难以安定。争论的结果,多数同意迎公子纠回国即位。消息传到鲁国,鲁国便派军队护送公子纠回国即位。

途中,管仲听说公子小白已抢先动身回国,便急率军队前去拦截。当追到离齐国还有三十里路的地方时,截住了公子小白。管仲出于礼节,先上前对公子小白见礼问安,而后问道:“公子如今要去哪里?”

小白道:“回国办理丧事。”

管仲道:“公子纠年龄比您大,由他去办就行了;如今您不声不响就悄悄回国,恐怕是别有用心吧!”

鲍叔牙没等小白回答,便抢先说道:“管仲,你怎敢对公子如此无礼?今日不看在朋友的面上,我决不会饶你,还不快走!”

管仲见公子小白兵多将广,生怕吃亏,便假装畏惧退下,但没走出多远,管仲突然回转身,弯弓搭箭,瞄准小白,嗖的一声射去。小白中箭,大叫一声,口吐鲜血,倒在车上。众人见此,急上前救护,接着是一片哭声。管仲见小白中箭而死。便驾车飞跑回去,向公子纠报告。公子纠认为再也没有竞争对手了,得意洋洋,慢慢腾腾,很有把握地回国去了。

小白听着管仲的车轮声已远,便一骨碌爬了起来,急令鲍叔牙赶快回国。

原来,管仲那一箭并没有射死小白,只是射中了他的衣带钩。当时小白大吃一惊,生怕管仲再射,便急中生智,立即咬破舌尖,闭目倒下,假装喷血而亡。

众人一听,连声称赞道:“公子真是年少智高啊!”

随后,鲍叔牙便率领众兵将,拥着小白抢先回到了齐国,做了国君,这就是历史上的齐桓公。

当管仲带公子纠来到离齐国不远的地方时,听说小白已当上了国君,只好又回去了。

齐桓公继位后,管仲经鲍叔牙推荐来投。桓公注重人才,不计前嫌,任他为相。管仲心存感激,推行改革,精心治国。几年之后,齐桓公在管、鲍辅佐下,把齐国治理得国富兵强,于公元前679年,首先登上了春秋霸主之位。