在死亡问题上，庄子一反悲观的色彩，认为生死均属自然气化，故而应该乐观地生、超逸地死。既然人的生命是有限的，那么要对生命的有限进行无限的超越，就得抓住本质性的问题，面对纷繁复杂的外部世界，面对深奥难测的生命世界，有限的生命不可能去取得完全的认识。在迷茫之际，我们看到了一线希望——笼罩在万物之上的“道”的圣光。
在庄子的哲学中，“道”是形而上学、无可捉摸的一种“实”象，是无形、无名、超言绝象的万物的本体，是万物的泉源。如果发现“道”便能抓住万物的本质。在庄子的人生哲学中，其所谓的“道”即是那能使有限生命扩充弘扬为无限的东西，它游离在我们身边，只要我们时时以虚静恬淡、寂典无为为本，我们即能感觉到它的存在。其实在庄子看来，能让我们有限的生命通达于无限之中的不是别的什么，正是“自然”，我们无须外借什么手段，只须从“自然”中去找寻。
骈拇
《骈拇》严复给予这样的点评：此篇宗旨在任性命之情，而以仁义为赘，先以形喻，次以官喻，故曰不独手足以骈枝也，而聪明道德亦有之。凡此，皆失其性命之情者也。
骈是并合的意思，骈拇指脚的大拇指和第二指长在一起了。枝指是指第六个手指头。脚趾并生和歧指旁出，与附着的赘瘤一样，都是人体上多余的东西。仁义和礼法就像“骈拇”、“枝指”和“附赘县疣”，都是不符合本然，多余的东西。庄子批评仁义和礼法，指出天下的至理正道，莫如“不失人的性命之情”。而“仁义”和“礼法”却使“天下惑”，从为外物殉身这一角度看，君子和小人都“残生损性”，是没有区别的。反映了庄子回归自然的社会观和政治观。
陆西星《南华真经副墨·骈拇》总论中说：“《骈拇》篇以‘道德’为正宗，而以‘仁义’为骈附，正好与《老子》‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义’参看。一部《庄子》宗旨，全在此篇，末用一句叫出：‘予愧于道德，是以上不敢为仁义之操，而下不敢为淫僻之行。’上下俱不为，则虚静、恬淡、寂寞、无为，而道德之正，性命之情，于是乎得之矣。”
宣颖《南华经解·骈拇》总论中说：“篇中将仁义与聪明口辩之用，声色臭味之欲，作一派铺写，其眼光直是最高，其笔力直是最辣。老庄之见，从来是尚道德而卑仁义，如此篇菲薄仁义，便特提‘道德’二字为一篇之主。行文段落极整，而其每段中忽添忽减，随手错落。一线穿去，一段生一段，波澜滚滚，然至束笔处，皆故作悠扬蕴藉，另是一格。”
一
【原文】
骈拇枝指①，出乎性哉！而侈于德。附赘县疣，出乎形哉！而侈于性。多方乎仁义而用之者，列于五藏哉！而非道德之正也。是故骈于足者，连无用之肉也；枝于手者，树无用之指也；多方骈枝于五藏之情者，淫僻于仁义之行②，而多方于聪明之用也。
是故骈于明者，乱五色③，淫文章，青黄黼黻之煌煌非乎④？而离朱是已。多于聪者，乱五声⑤，淫六律，金石丝竹黄钟大吕之声非乎？⑥而师旷是已。枝于仁者，擢德塞性以收名声，使天下簧鼓以奉不及之法非乎？而曾史是已。骈于辩者，累瓦结绳窜句⑦，游心于坚白同异之间，而敝跬誉无用之言非乎，而杨墨是已。故此皆多骈旁枝之道，非天下之至正也。
【注释】：
①骈（pián）：并合在一起。拇：脚的大趾姆。骈拇是说脚的大趾拇跟二趾拇连在一起了。枝指：旁生的歧指，即手大拇指旁多长出一指。②淫：耽滞，迷乱。僻：邪恶，不正。③五色：青、黄、赤、白、黑。④黼黻（fǔ fú）：礼服上的花纹。⑤五声：即五音，宫、商、角、徵、羽。⑥六律：古代的定音器，作用相当于今天的定调。乐律分阴阳两类，每类各六种，阳类六种叫六律，阴类六种叫六吕。⑦累瓦结绳：比喻堆砌无用。
【译文】：
连在一起的脚拇指和手上长出六根手指不都是天生的吗？但是却比一般人多长出一些东西。附生在人体上的肉瘤，是从人身上长出来的呀，不过却超出了人天生而成的本体。采用多种方法推行仁义，比列于身体不可或缺的五脏吗？却不是道德的本然。所以，脚上双趾并生的，是连缀起无用的肉；手上六指旁出的，是树起了无用的手指；各种并生、旁出的多余的东西对于人天生的品性和欲念来说，好比迷乱而又错误地推行仁义，又像是脱出常态地使用人的听力和视力。
超出本体的“多余”对于一个视觉明晰的人来说，难道不是搅乱五色、迷滥文彩、绣制出青黄相间的华丽服饰而炫人眼目吗？而离朱就是这样。超出本体的“多余”对于听觉灵敏的人来说，难道不是搅乱五音、混淆六律，岂不是搅混了金、石、丝、竹、黄钟、大吕的各种音调吗？而师旷就是这样。超出本体的“多余”对于倡导仁义的人来说，难道不是矫擢道德、闭塞真性来捞取名声，而使天下的人们争相鼓噪信守不可能做到的礼法吗？而曾参和史蝤就是这样，超出本体的“多余”对于善于言辞的人来说，就会花言巧语，玩弄语言，将心思游荡在“坚白异同”诡辩的是非之中，而艰难疲惫地罗列无数废话去追求短暂的声誉吗？而杨朱和墨翟就是这样，所以说这些都是多余的、矫造而成的不正之法，绝不是天下的至理和正道。
【品读庄子】
适可而止
儒家认为仁义是道德规范的总纲，没有它社会就会乱套。而庄子驳斥仁义礼智信就如人体上的“骈拇”、“枝指”和“附赘县疣”，都是不符合本然的多余的东西。
超出本体的“多余”对于一个视觉明晰的人来说，搅乱五色、迷滥文彩；对于听觉灵敏的人来说，搅乱五音、混淆六律。这样便成了过犹不及，而这个“度”便是“道”。合于道的，也就是在度之内，便是顺应自然的。就好像一个香蕉，熟得过分，就会变黑变烂。
名利便是这样，如果让追求名利的愿望过分膨胀，就好像是人工催熟香蕉，一不小心就会变成烂香蕉。
不属于自己的不食
李先生随一个旅游团来到南方的某个城市旅游，到处的鲜花绿草，令人仿佛走进了无际的花园之中。
这天，旅游团回到宾馆后，小亚自己一个人出来随意漫步，突然觉得眼前一亮，出现了一条大道，人行道上种的是一株株桔树，沉甸甸、黄澄澄的桔子挤满了枝头。突然，他想到一个问题：这些橘子已经熟了，怎么还长在树上？是因为它酸，所以没有人摘吗？他决定问个清楚。
李先生沿着桔子树来回足足兜了半小时，无奈无一过往行人，他方要准备回到住处，这时，突然见到前方一个背着书包、脚踩旱冰鞋模样的孩子正奋力而有规律地甩动着双臂朝自己滑来。
李先生有礼貌地对孩子说：“小朋友，你能回答我一个问题吗？”
孩子见到有人问自己问题，马上把旱冰鞋尖向地上一点，来了一个急刹车，说：“当然可以，只要我知道的。”
“这些桔子是酸的吗？”李先生指着桔子树问。
“不。”孩子摇摇头自豪地说，“这里的桔子可甜呐！”
“那你们为什么不摘来吃？”李先生指着一只熟透的桔子说，“让它掉在地上烂掉多可惜。”
“叔叔，我为什么要吃路边的桔子呢？这又不是属于我的。”孩子说着和李先生挥手道别，又开始有规律地甩动双臂向远处滑去。
“这不是属于我的。”望着早已远去的孩子的背影，李先生寻思着这个简单朴素，但又饱含社会公德准则的语言，这是闪闪发光掷地有声的语言呀！
二
【原文】
彼正正者①，不失其性命之情。故合者不为骈，而枝者不为跂；长者不为有余，短者不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。意仁义其非人情乎？彼仁人何其多忧也？
且夫骈于拇者，决之则泣；枝于手者，龁之则啼②二者，或有余于数，或不足于数，其于忧一也。今世之仁人，蒿目而忧世之患；不仁之人，决性命之情而饕③贵富。故意仁义其非人情乎？自三代以下者，天下何其嚣器也？
且夫待钩绳规矩而正者④，是削其性者也，待绳约胶漆而固者，是侵其德者也；屈折礼乐，呴俞仁义⑤，以慰天下之心者，此失其常然也理，天下有常然。常然者，曲者不以钩，直者不以绳，圆者不以规，方者不以矩，附离不以胶漆⑦，约束不以纆索⑧。故天下诱然皆生而不知其所以生，同焉皆得而不知其所以得。故古今不二，不可亏也，则仁义又奚连连如胶漆纆索而游乎道德之间为哉？使天下惑也！
【注释】：
①正正：至理正道。②龁（hé）：咬断。③饕（tāo）：贪求。④待：依靠。钩（gōu）：木工划弧线的曲尺。⑤呴（xū）俞：抚爱。⑥常然：常态。⑦附离；依附。⑧纆（mò）：绳索。
【译文】
那些合乎事物本性的，就不会迷失性命的真情。所以连在一起长出来的不能说是并生，而生长出的也不能算是多余，本来就是长的，不能说它是多余的，本来就是短的，不能说是不足。因此，野鸭的小腿虽然很短，非要给它接上一段，就会让它很痛苦；鹤的腿虽然很长，如果截去一段，就会造成极大的悲伤。所以，事物原本就很长是不可以随意裁短的，事物原本就很短也是不可以随意续长的，这样各种事物也就没有必要去排除忧患了。噫！我想仁义恐怕不是人类所特有的本性吧！否则，那些所谓的提倡仁义的人怎么会有那么多忧愁，并且还在不知疲倦地追求呢？
况且对于脚趾并生的人来说，如果把他的两个长在一起的脚趾分开，他就会哭泣；对于比常人多长出一只手指的人来说，咬断那只多出的手指，他也会痛得哀嚎。以上两者，有的是多于正常的手指数，有的是少于正常的脚趾数，而它们所受到的忧虑却是相同的。如今世上那些经常把仁义挂在嘴边的仁人，天天愁眉苦脸地对人间的祸患感到忧虑；那些不讲仁义道德的人，丢弃了人的本性和纯真而去贪求富贵。噫！我想仁义恐怕不是人类所特有的本性吧！所以，从夏、商、周三代开始到现在，天下人都因为它而喧闹不休，奔走呼号！
况且，用曲尺、墨线、圆规、角尺来校正事物，事实上是在损伤事物的本性；用绳索胶漆把事物紧紧粘在一起，实际是在伤害事物的自然属性；弯腰屈膝地弹奏礼乐，和蔼可亲地施行仁义，借此来安慰天下的百姓，这样做也就失去了人的常态。天下有它固有的常态。所谓常态，就是弯曲的用不着曲尺来校正，笔直的用不着墨线来校正，圆的用不着圆规来校正，方的用不着角尺来校正，本来就分开的物体不需要胶漆连在一起，本来就一体的物体不需要绳索捆绑起来。于是，天下万物都不知不觉地生长而不知道自己为什么生长，同样都不知不觉地有所得而不知道自己为什么有所得。所以古今道理并没有两样，不能对它们有任何的亏损。然而仁义为什么连续不断地，如胶漆绳索般缠绕于道德之间呢？这太让天下人迷惑不解了！
【品读庄子】
保持本性
本节指出天下的至理正道，莫如“不失其性命之情”，即保持本然真情，而“仁义”和“礼乐”却使“天下惑”。
庄子说：野鸭的小腿虽然很短，续长一截就有忧患；鹤的小腿虽然很长，截去一段就会痛苦。事物原本很长的，不可以随意截短；事物原本很短的，也不可以随意续长，各种事物保持本然。
要保持本然，何其困难？追逐未来的路途中，多少人丢弃了原本的自己，为一些虚幻缥渺的梦想而穷尽毕生精力。
为梦想跳龙门的鲤鱼
鲤鱼跳了一辈子也没有跳过龙门，但它还是不甘心。老了，跳不动了，他便伏在一旁看其他后来者跳龙门，一直看了两千多年，没有一条鲤鱼跳过龙门。于是，许多条几乎成了精的老鲤鱼凑在一起讨论。
有的说：“问题出在我们走错了路线，认错了地方。”
有的说：“世上根本就不存在龙门。”
有的说：“因为我们都是蠢材笨蛋！”
终于有一个聪明的说：“即使跳过龙门，说不定那边就是地狱，不如劝阻后来者不要跳了，在现实中快快乐乐地生活。”
鲤鱼为了“跳龙门”这一伟大理想，前仆后继，一直跳了两千多年。至于龙门那端究竟是什么，他们早已不加考虑，或者已经忘记了。我们完全可以设想，即便鲤鱼跳过了龙门，也不一定会变成一条龙，甚至有可能就此跳进了沸腾的油锅。
三
【原文】
夫小惑易方①，大惑易性。何以知其然邪？自虞氏招仁义以挠天下也，天下莫不奔命于仁义，是非以仁义易其性与？故尝试论之，自三代以下者，天下莫不以物易其性矣。小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。故此数子者②，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。臧与谷③，二人相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟笑荚读书④；问谷奚事，则博塞以游。二人者，事业不同，其于亡羊均也。伯夷死名于首阳之下，盗跖死利于东陵之上。二人者，所死不同，其于残生伤性均也，奚必伯夷之是而盗跖之非乎！天下尽殉也：彼其所殉仁义也，则俗谓之君子；其所殉货财也，则俗谓之小人。其殉一也，则有君子焉，有小人焉；若其残生损性，则盗跖亦伯夷已，又恶取君子小人于其间哉！
【注释】
①易：改变。②数子：指上述四种人。③臧、谷：家奴和童仆。④荚：通“策”，这里指书简。
【译文】
小的迷惑，足以改变人的方向，大的迷惑，足以改变人的本性。怎么知道会是这样的呢？自从虞舜标榜仁义搅乱天下以来，天下的人们就没有不为仁义争相奔走的，难道这不是用仁义改变了人原本的真性吗？那么，我们就拿这个话题来讨论讨论。从夏、商、周三代以来，天下人没有不因为外物而错论自身本性的。小人为了私利而不惜舍弃生命，士人不惜冒生命危险去追求功名，大夫不惜生命来壮大自己的家业，圣人为了天下不惜生命。这四种人，虽然所从事的事业不同，名声也各不一样，但是他们不惜生命去损害人的本性，却是同一样的。臧与谷两个人一起去放羊，结果两个人都把羊弄丢了。有人问臧当时你在做什么，臧说他当时在读书；又问谷当时在做什么，却说是在玩投骰子的游戏。虽然这两个人所做的事不一样，但是他们把羊弄丢这件事却是同样的。伯夷为了得到一个好的名声，死在了首阳山下，盗跖为了私利，死在东陵山上，这两个人，虽然死的原因不同，但他们残害生命、改变本性的后果却是相同的。我们为什么还要说伯夷死得值，而盗跖罪该万死呢！天下的人们都在为利益而不惜付出生命的代价。那些为仁义而付出生命的，世人称他为君子；那些为财货而搭上性命的，世人称他为小人。他们都付出了生命的代价，有的人成为君子，而有的人却成了小人。如果从残害生命、改变本性这方面去看，那么盗跖也可以当成伯夷，既如此，哪里还有什么君子和小人之分呢？
【品读庄子】
不要把自己的思维强加在别人身上
本章节进一步指出标榜仁义是乱天下的祸根，从为外物而殉身角度看，君子和小人都“残生损性”，是没有区别的。
庄子说“夫小惑易方，大惑易性。”小的迷惑可以使人弄错方向，大的迷惑能够使人丧失本性。说明纯正的人性就是人自然的本性，而仁义则不但不合人性，而且是伤性乱世的。
人际交往中，人们总是给自己的行为套上各种各样的外衣，却从来没有真正为他人想过，从未设身处地感受过别人。不懂去适应别人的思维架构，也不懂体会他人的看法。