平昌县，是巴中与达县的门户，这里驻扎有刘存厚一个团，隶属二十三军15师，团长-刘国光，是刘存厚嫡系，也是二十三军一个重要的军事基地，许多军事物资，武器装配全都储藏于此，自达县战斗打响，这里更是车水马龙，络绎不绝，战略物资均由此，源源不断进入达县。
巴中混成旅，旅长-肖百年，此时正在与刘国光指挥着士兵搬运武器弹药装车，几十辆军用卡车，载满各种武器和弹药，装好后用油布盖好，由全副武装的士兵押运。
“国光老弟，这次达县战场，全仰仗老弟的后勤给养，我和军座的后勤保障全靠你了，现在达县可是汇聚了二十三军七成兵力，能不能打退刘湘的范绍增师和独立一旅，二旅，全看达县会战，全军上下可都看着你，希望你不负众望！”肖百年身材高大魁梧，胡子拉渣，皮肤黝黑，模样倒是平凡，一身军装，倒是显得异常精悍。
“肖旅长，卑职蒙军座厚爱，才有今天的地位，平昌的防御我早有安排，哪怕一个师，想要占领平昌，也是痴人说梦，除非用炮将平昌城摧毁，否则休想踏入平昌一步！城在人在，请肖旅长代传军座！”刘国光是国字脸，与肖百年身材相差不大，样貌凶煞，身子透着一股血气，是个杀伐果断的人物，随刘存厚征战多年，是沙场上的一员悍将。
巴中混成旅原是驻扎巴中，南江，通江几个地方，由于战事需要，不得不抽调而出，令几个地方军事力量转眼空虚异常。
巴中混成旅由五个团组成。
骑兵团-团长-肖百耀，肖百年一母同胞的弟弟，自幼喜欢舞刀弄棒，拥有一身不俗的武艺，从军四年，凭借军功和肖百年的照顾，一跃成为骑兵团长。
步兵一团团长-马长云，袍哥出身，江湖人称“草中飞”。原是肖百年手下最得力的头目之一，六年前与肖百年一块率部投军，征战数年，深得肖百年信任赏识。
步兵二团团长-魏超，肖百年多年的老部下，为人忠诚，带兵有方，深得军心，是肖百年得力战将。
步兵三团团长-林协，是肖百年从军官系中挑中的一员小将，数年征战下来，如今已是独挡一方。
步兵四团团长由肖百年兼任，肖百年“浑水袍哥”，自从1924年刘存厚来到达县，为加强自身势力，刘存厚改编不少土匪武装，肖百年便是达县一带势力最强的一股，兵马两千余众，为了改编肖百年的武装势力，刘存厚以高官厚禄许以肖百年，而肖百年也是过腻了虎啸山林的生活，带着众人接受刘存厚的招安。
炮团团长-刑远，浑水袍哥，原是肖百年头目之一，也是六年前一同投奔刘存厚，说到操炮，刑远就是一窍不通，但肖百年顾及多年情义，刘存厚给了几十门炮，总要有人管，刑远便这样，成了炮团团长，几年摸索，倒是懂了一些操炮的常识。
由于肖百年骁勇善战，但又与刘存厚的弟弟刘邦俊不和，两人经常发生口角，刘存厚只好将两人分开，一人在巴中，一人在万源，各守一方。
官道上，一辆辆军用卡车向达县奔去，来往的商队纷纷让道，从达县方向，不少百姓拖家带口，逃离达县，奔巴中而去，百姓们深受兵灾之苦，怕殃及池鱼。
“旅座，看来达县打得是不可开交了，一路上，到处是逃难的商人和百姓。”马长云和肖百年坐在战马上，并驾齐驱。
“是啊，看情形，此番达县之行，是凶福难料，刘湘可不是个善茬，敢选这个时侯动手，一定是早有对策！”肖有年从平昌补给了弹药，率部由平昌向达县而去。
“听说，中原现在已是爆发大战，在这个节骨眼上，刘湘敢向我们二十三军下手，背后说不准有所倚仗，刘文辉，邓锡侯等几位大佬，现在也该收到消息了，毕竞达县如今的动静可不小呢！”肖百年再次感概的说道，混迹于军界几年，这位江湖草莽如今慢慢变得成熟起来。
“旅座认为达县之战，最终哪方能取胜！”马长云再次出声询问道。
“长云啊，你跟随我也有近十年了，在军中，有的事情也该明白，我们只是拿着军饷，给人卖命，现在可由不得我们，全旅上下近7000余人，不是当初的2000多号人了，没人供给发军饷，不用几日，非闹兵变不可！”对于马长云这位追随多年的弟兄，肖百年是深为器重，换作在其他部队，早被拉去，关到牢狱之中，扰乱军心，对于军队来说，是军中忌讳。
“旅座多心了，弟兄们都是跟随了您多年，唯旅座马首是瞻，兄弟我说句不中听的，希望旅座考虑？”马长云向来有主见，肖百年也一直把他充当自己的军师。
“哦，不妨说说，看看你有何高见？”肖百年明白，马长云不会无缘无故，一定是早有一些想法了吧！
“旅座，刘存厚此人，在川东北几年，百姓对他是恨之入骨，我们虽出身草莽，但同样是贫苦出身，更何况达县是我们的故土，家中将士，十有六七，籍在当地，家中贫苦，才和我们走到一块，刘存厚在我们故土上，强征杂税，如今下面兄弟，有很多都不想给他卖命了，想想如今，他刘存厚搜刮的，都是兄弟们给家中寄的，甚至还不够，上一年，万源不是发生过抗租暴动，这不都是刘存厚兄弟俩给逼的吗！如果眼下刘存厚继续在川东北执政，弟兄们迟早和我们背道而驰！”马长云的话音落下，令肖百年忍不住倒吸一口凉气。
“军中的兄弟为何不向我报告？”肖百年忍不住抱怨道。
“一开始的时侯，刘存厚还没将手伸到弟兄们家中，自爆发抗租起义后，为了各方面的开支，刘存厚在今年开始，变本加厉，各种税，现已提早收到十年之后，兄弟们家中已没办法，纷纷将苦情告诉军中兄弟，弟兄们现在群情激愤，只怕一到达县，不是去打仗，怕是去闹事？”马长云的话一下转得有些担忧，令肖百年感到事态的严重。
俗话说得道多助，失道寡助。刘存厚为了私建兵工厂，扩大自身势力，弄得川东北民生潦倒，百姓的身上雪上加霜，巴中旅七成官兵出自达县，最终是搬起石头砸自己的脚，自讨苦吃。