打量着眼前的青年，高大挺拔，如刀削般的脸庞，身上一股军人特有的气质，“张先生曾是军人吗？”军人之间有惺惺相惜的感觉，刘湘仿佛看到年轻时的自己。
“不是的，在美国的军事学院留学，美国的军事学院采用的，是现役教学，与其说是留学，其实就如同从军一般，我在军事学院四年，等于给它们抓了四年壮丁。”张海东胡乱瞎说一通，反正刘湘的底细他是一清二楚，刘湘又没去过美国，说什么，也不会引起怀疑。
“真是相逢恨晚，张老弟，我与你岳父是同辈，老是客套，不是滋味，我就不跟你娇情了。你也知道，军人都有几个臭毛病，只要对上眼，什么都好说，对不上眼就只能靠边站了，老哥我打进门看到你，就觉得咱对上了，今儿在我这一亩三分地，我们哥俩好好喝两口，我年长你十余岁，叫你老弟，你可别介意！”刘湘一听张海东在美国军事学院深造过，心中是无比激动，这个是千军不换的人才啊，到了他这，怎么也要挖出点宝贝，速成系已经有许久时间没引进人才啦，美国可是当今世界与日，德强国并驾齐驱的超级强国，它所创立的军事学院必然是目前国内无法达到的水准，想着刘湘早已把林欣月和林生两人抛到九霄云外，拉着张海东，便开始说长论短。
“张老弟，今年贵庚？”刘湘和张海东一接触，一番长篇大论，说长论短，使他对张海东的印象再上一层楼了，两人的关系亲密许多，如多年老友，侃侃而谈。
“二十过三了，小弟在国外那都是虚度光阴，回到国内，深有感触，也盼能像刘老哥一般，建功立业，有一番成就！”张海东是查颜观色的行家，见刘湘对自己的态度，八九不离十，是想让自己为他效力，张海东没想到此行如此顺利，有机会和创造机会，自己哪能错过！
“老弟，相逢便是缘份，如果不嫌我这座庙小，到老哥这儿谋个一官半职，意下如何？”刘湘心中大喜，向张海东抛来橄榄枝，川内连年征战，许多留学归来的人才，都不愿往川蜀之地发展，导致川军在各个领域中都比不上其他军阀，以张海东的条件，哪怕要进中央军，也是抢手货。
“刘老哥，你要是不嫌弃我这个书生气的小子，我答应了，但今天我是陪着我内人造访，你难道一点不惊奇，我们给你送来什么吗？”张海东一番话，刘湘乐呵呵摆了摆手，说道：“张老弟，今天我最大的收获，便是你，金山银山比不过，不怕你笑话，钱没了，以我目前川内半壁江山的实力，我还能挺得住，有的东西比这更金贵，那些个物资，军费你让你内人全拉回去，今后都是一家人，我可不占这便宜？”
林欣月和林生愣住了，这也太不可思议了吧，百万现大洋和十余车粮食，那可不是小数目，林运连本就打算用这糖衣炮弹为张海东打开一条光明大道，现在好了，不费半个银元，张海东就与人家称兄道弟了，“刘军长，我代表林氏商贸行谢谢你，我们今后还是要仰仗您的支持，不如这样，物资还是交给政府，另外我们商贸行把今后五年的税提前交了，这样总行了吧，请刘军长莫再推迟！”林欣月的阔气，张海东心中暗自赞叹，不愧是才女，眼光放得长远，不但赚了便宜，还让刘湘欠下一份恩情。
“好，那我便收下了，大家一起去吃个便饭，边吃边谈吧！”刘湘让少尉把几坛泸州老窖拿来。
一席酒，两人谈得不亦乐乎，临别时，刘湘匆匆去打了个电话，然后乐呵呵送别张海东，“老弟，明天到军部报道，任命文书和官凭我让副官给你准备好了，你先委屈一些，到范师长麾下做个团长，将来必有大用，可不能丢了我的脸！是骡子是马，拉出来遛遛！”说完，叫来警卫和司机，把张海东送出刘公馆，张海东刚走，少尉便附在刘湘耳边低语着什么，半晌，刘湘不可思议的看向张海东离开的方向，“年轻，有朝气，思恩图报，难得可贵，他日必成大器！”张海东临行前，不但让人把物资全部留下，另外还附上十万块大洋，说是资助建立军校，其实就是充入刘湘私人库府，让刘湘欢喜异常，如果他知道张海东本来要给的是近百万大洋，刘湘可未必笑得出了吧！
民国十九年，4月底，张海东一早赶到二十一军军部，刘佛澄早早的等在办公室里，当张海东到来后，刘佛澄便将早已准备好的公文和军装让他换上。
张海东一身军装，搭上他那挺拔的身材，身上那股气势，令刘佛澄暗暗称奇，军装与气质完全匹配，像个沙场老将，天生当兵的料啊！
“走吧，张老弟，军座已派车在外等侯，由我陪你去独立第一旅。”刘佛澄显得十分热情。
“有劳刘副官了！”张海东客气的说道。
两人坐上军部的汽车，向独立第一旅的营地开去。
独立第一旅军营靶场，邱鹏微眯着眼睛，瞄准了三百米处的枪靶，手上托着一杆步枪，身后围着一大帮官兵，只见他手指轻轻一动，“砰！”子弹出膛，发出清脆悦耳的声音，周围的士兵们瞪大眼睛，张大着嘴，只见靶子红心被子弹一穿而过，不愧是全旅第一枪，太厉害了。
邱鹏却是毫不在意，淡淡的说道：“刘全，给我把靶子移到五百米外，拿酒来。”
刘全不由有些为难，眉头微皱，军中哪里来的酒，都有好几个月没领军响了，
难道是故意的？听说今天新团长要来上任，刘全想了想，觉得很有这种可能，飞快向营中跑去。
不一会儿，刘全拿了瓶白酒，邱鹏接过酒，喝了一口，再次拿起步枪，士兵们早已重新将靶子放到了五百米开外，虽然有点儿远，这个时代的步枪，还十分落后，五百米勉强是子弹能到的地方，“砰”的一声，子弹划过，打在靶子上，离靶心有些距离，众人不由齐声喝采！
一阵汽车的喇叭声响起，驶入军营，刘佛澄和张海东相继下车，刘佛澄领着张海东走向军营操场，边走边下命令：“中尉，召集独立一旅新编第8团全体官兵，马上到操场集合！”
“是，长官！”中尉走上哨塔，将哨子在嘴中一放，哨声响起，军营中，哨声代表紧急集合，士兵们不管在干什么的，哨声一响所有人飞快跑向操场，将近两千七百人，分成五个方阵，集中在操场前。
刘佛澄几人在士兵的引领下，走上阅兵台，脸上的笑容消失不见，变得异常严肃，“中华民国委任状，今委任，张海东为中华民国二十一军，独立第一旅新编第8团团长，自今日起生效。中华民国革命军，二十一军军部示。”