公元231年（建兴九年）春天，诸葛亮复出祁山，举行了第四次北伐。这一次，诸葛亮以“木牛”（一种灵便的独轮车）运送军粮，首战即打败了西救祁山的魏军郭淮、费曜，并借机芟割卤城一带的熟麦。魏国派司马懿率军迎战，诸葛亮与司马懿相遇于上邽（今天水市秦城区）之东。但魏军敛兵依险，蜀军久不得交战，于是，诸葛亮遂引兵还保祁山。司马懿原本不肯交战，后因部下笑他“畏蜀如虎”，才自己率军取中道（赤峪沟往天水镇一道）击亮，而令张郃追蜀军至木门。木门在今天水市秦城区西南牡丹乡的木门村（一说在礼县盐官镇罗家堡村境内），其地两山夹峙，空谷一线，为略阳至祁山的必经之道，故又称“木门道”。道长约500米，宽约50米，地形十分险要。诸葛亮在撤退时，早于木门东山埋有伏兵，待张郃追至，万箭齐发，“飞矢中郃右膝”，遂射杀张郃。与此同时，蜀将魏延、高翔、吴班等也于中道大破魏军，逼使司马懿还保上邽。
此次北伐，两路魏军均未得逞，但诸葛亮最终还是退回了汉中。原来当诸葛亮与司马懿对垒上邽之际，蜀中负责运送军粮的李严因害怕粮秣误期而受诸葛亮责罚，竟假传后主刘禅之旨，要诸葛亮回师。加之军中粮尽，诸葛亮也不得不暂时收兵。这样，原本很有希望的第四次北伐又夭折了。
建兴十二年（公元234年）春，诸葛亮再率10万大军，由褒斜道出斜谷，占据五丈原（今陕西眉县西南斜谷口西侧），举行了他生前的最后一次北伐。但与司马懿对垒百余日之后，诸葛亮却因劳累过度，于这年的农历8月28日病逝于军中，终年54岁。一代忠臣良相殉职，千古智慧之星陨落，诸葛亮的陇右之行也到此为止。
据说在诸葛亮逝世的那天晚上，有一颗发着红光的流星，自东北向西南方向流动，三起三落，最后变小，投于诸葛亮营中。此事首见于东晋孙盛的《晋阳秋》一书，而今天五丈塬诸葛亮庙内正殿侧墙镶的一块石头，据说就是当年那颗流星的陨石，经附近落星湾的居民世代保存下来的。是民俗附会，抑或天文现象的巧合？这只有留待天文学家们去解开这个谜了。不过，这并不妨碍人们称诸葛亮为“巨星”，称诸葛亮的死为“大星陨落”。
至于诸葛亮究因何疾而终，疑不能明。近人或谓肺结核，或谓胃癌，或谓胃溃疡大出血，实皆缘“呕血”而立论。“呕血”之事见王沈《魏书》，且谓“亮粮尽势穷，忧恚呕血，一夕烧营遁走，道发病卒”。然为《三国志》作注的裴松之已辩其妄。裴松之云：
亮在渭滨，魏人蹑迹，胜负之形，未可测量。而云“呕血”，盖因亮自亡而自夸大也。夫以孔明之略，岂为仲达呕血乎？及至刘琨丧师，与晋元帝笺亦云“亮军败呕血”，此则引虚记以为言也。其云入谷而卒，缘蜀人入谷发丧故也。
其说甚辩，今人似不宜再“引虚记以为言也”。
综观诸葛亮的北伐，其在甘肃留下的足迹主要集中于今天的天水和武都地区。像西和的建威（今西和县城附近），礼县的祁山堡、卤城（今盐官），天水市的天水关（今天水镇北），木门道（牡丹乡木门村）、西城（祁山与大堡子之间）、上邽（今天水市秦城区）等地，诸葛亮皆曾亲历，并留下了不少的遗址和传说。如祁山堡附近的“诸葛亮上马石”、“诸葛九寨”（传为蜀兵积土假充粮堆），天水城东俗称陈家磨处的“诸葛军垒”（传为蜀兵每人握一把土堆置而成），及流传于木门村一带的“木门矢髀”故事，皆是。至于街亭（今秦安县陇城镇），诸葛亮虽未亲至，但蜀军的首次北伐受挫及孔明的“挥泪斩马谡”，都与街亭之失是分不开的。所以，我们今日要追寻诸葛亮在甘肃的足迹，街亭当然也是不可忽视的。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。诸葛亮的北伐未能成功，给千古英雄带来了永久的遗憾。但值得庆幸的是，他却在甘肃大地上留下了自己的足迹，从而令陇原儿女们世世代代地在怀念着他。
（《甘肃文史》2007年第3期）
隋炀帝西巡河右
赵世英隋朝自文帝（杨坚）开皇统一南北朝建国以后，甘肃河西走廊地区屡遭突厥、吐谷浑部族侵扰。虽多次遣师反击。终未根除其患。
隋炀帝（杨广）继位后，为了显赫武威，震慑吐谷浑、突厥，安定西陲及确保丝绸之路中段甘凉大道的畅通。发展中外贸易，决定亲巡河右，开通西域。隋炀帝大业五年（公元609年）三月，炀帝率40万人马“车驾出巡”。西巡的基本路线是，由长安出发，入甘肃境经丝绸之路南道沿渭河上溯过天水，“大猎于陇西”，“次狄道”（今临洮县）。四月癸亥，出临津关（今永靖县境内的黄河临津渡口），渡黄河，向青海西北进行，至西平（今青海乐都）。
“陈兵讲武。宣赫军威。”五月，行至浩门川（即大通河），被据守覆袁川（今俄博河）的吐谷浑可汗伏允所阻。兵戈相见。难以前进。（按自南北朝以来，吐谷浑雄踞西北，绝不臣服于隋王朝，并不时侵犯甘肃河西地区及青海等地）。炀帝遂令隋将柳武建、兵部尚书段文振等四将分屯覆袁川四面连营七八百里，将集中于覆袁川的吐谷浑人包围征讨，一战大败吐谷浑。其首领可汗只率十数骑败逃。接着又包围退守覆袁川南面车我真山的吐谷浑人，逼其走头无路，使吐谷浑仙头王率部众归降隋朝，并带来六畜30余万头。自此。自西平、临羌（今青海省西宁市西）以西，且末以东，祁连以南，其地东西长4000里，南北宽2000里的疆域，皆归隋朝所有。
平定吐谷浑后，炀帝继续前行。在浩浩河时，“御马度而桥断”，炀帝险些掉入河中，震惊之余。炀帝“斩都水使者黄亘及督役者九人。数日，桥成，乃行。”六月丙午，途经甘、青交界的祁连山扁都口（即大斗拔谷）时，因山路险隘，道仅容驮。只好鱼贯而入。
在进入险峡时，突然气候骤变，风雪交加。深山峡谷，无地容身，文武百官，饥寒交迫，冻饿难忍。行军前后不接，士卒冻死者大半，马驴死亡十八九。甚至连后宫主、妃，也互相失散。经此险境，越扁都口，入甘肃境至张掖。炀帝驻于焉支山（今永昌县西、山丹县东南）。
炀帝这次御驾西巡，对丝绸之路的畅通，中西商贸的发展特别重视，更慕秦皇、汉武之功。把西征吐谷浑，开通西域，发展丝绸贸易定为国策。当时西域诸国商贾，多至张掖互市，嗣因突厥、吐谷浑不断对河西地区侵扰，致使商旅难通，中外贸易阻塞。
炀帝乃命吏部侍郎裴矩常驻张掖，专掌西域诸国互市事务。裴矩礼待西域商贾，开展商业互市贸易。通过商贾，详细了解了西域州国的山川、地势、风俗民情、物产珍宝、交通关隘、政治文教等。
查阅历代有关西域的文献资料，进而组织画师摹画各国皇宫王室，文武百官，庶民百姓的服饰仪态，饮食起居，商业贸易，地理环境等，绘制成图。特别标出由敦煌至西海（今波斯湾）通往的三条道路。据此编成《西域图记》三卷，呈奏炀帝。并奏请广开互市、安绥通好、和睦共处西域之策。炀帝阅后大悦，盛赞西域富庶，称“胡中多珍宝，吐谷浑易可并吞”。遂擢升裴矩为黄门侍郎，委以经略西域之重任，复命其常驻张掖，仍主互市事宜。裴矩即派使者以发展互市，商业贸易的利益劝说西域各国，使其入朝，臣服于隋王朝。至此，西域的高昌王麹伯雅、伊吾吐屯设等27国的国王，使臣、商人都前来朝见，各国献上疆土及本国珍宝、土特产表示归顺之意。自此时起，西域诸国商，均咸集市于张掖，互通贸易，盛况空前。当西域27国国王、使臣、商人等朝见炀帝时，皆以君臣之礼谒于道左。朝见者悉令佩金玉，披锦衣，焚香奏乐，邑侯道左。歌舞喧噪，极盛一时；炀帝为弘扬中原文化艺术，控御西域诸国衷心诚服，便令张掖、武威士女盛装纵观，以威仪震慑西域。并严令地方郡、州、县官吏，如服饰车马不鲜艳者，郡县督课（即斥责），以夸示之。骑乘填咽，周其数十里。以示中国之威。由此可见当时甘肃河西地区社会的稳定，商业的繁荣及与西域间互市贸易的盛况。此时隋炀帝心畅神朗，特设观风行殿，盛宴款待麹伯雅、吐屯设及西域诸国使者、大贾商人。并在宴会上“奏九部乐及鱼龙戏以媒之”。
在此宴会上，吐屯设等献出西域数千里之地，帝大悦。自炀帝大败吐谷浑后，开拓疆域数千里，这在历史上第一次使青海大部分地区归属隋王朝郡县制的管理之下，统一祖国疆土，团结各少数民族和睦友好，共建祖国，起到了积极作用。炀帝在归服开拓之地后，便在青海、新疆等地新设西海（治伏俟城—今青海湖）、河源（治赤水城一今青海兴海县东）、韶鄯（治今若羌）、且末（今且末南）四郡。
炀帝此举，促进了大西北甘肃、青海、新疆等地为祖国不可分割的组成部分。这在中国历史上是隋炀帝的一大功劳。四郡设立后，因当地地广人稀，乏人开拓耕耘、畜牧。隋王朝便将轻罪犯遣送该地为戍卒以守之。使其广开屯田，自食其力，并组训民防，以捍御吐谷浑之入侵，进而达到畅通西域之路，繁荣中外贸易的目的。炀帝在张掖赐宴西域诸王，加探了西域诸国与隋王朝的联系。这就是被史学家称颂的古丝绸之路上的“万国博览盛会”，似今日之中外物资交易会。
隋炀帝西巡的伟业是：进一步开拓了祖国疆域，安定了西域，通畅了丝绸之路；加强了同西域各国在政治、经济、文化上的交流；增强了隋朝与西域各国的友好往来，发展贸易，加强了民族融合。这一贡献是巨大的，意义是探远。它给唐王朝进一步经营丝绸之路，建业西域，创造了条件。使两汉以来的中西交往和贸易出现了新气象，起到了承上启下，继往开来的作用。
但隋炀帝在隋朝统一中国的暂短繁荣后，很快就走上衰败、瓦解、灭亡之路。他好大喜功，贪得无厌，奢侈浪费，矫饰浮夸。继位以后，营造东都洛阳，修建宫殿与西苑，开掘运河，修筑长城，开辟驰道。每项工程都迫征数十万乃至数百万农民无偿劳役，严重地破坏农业生产。再加横征暴敛，繁重兵役，连年灾茺，民不聊生。
全国各地农民纷纷揭竿起义，据地自雄，自称尊号。在今甘肃就有李轨据武威，国号凉；薛举据金城，国号秦。全国农民起义中势力较大的就有二十国之多。隋帝国的统治，到大业十三年（617年），事实上已趋崩溃。到大业十四年春三月，杨广被有屯卫将军宇文化及等所杀。五月，李渊在长安称帝，国号唐，隋即彻底覆灭。
（《甘肃文史》1994年总第10期）