②五铢钱：汉武帝时通行的货币，王莽掌权后废止。东汉初年，光武帝刘秀兴复汉室，恢复五铢钱。
③相：指蜀国开国贤相诸葛亮。
④儿：指刘备之子刘禅。不象贤：不像先主那样贤能。
⑤“凄凉”二句：典出《三国志·蜀志·后主传》裴注引《汉晋春秋》：公元264年，刘禅降魏，被命为安乐县公。一天，魏太尉司马昭在宴会中让原来蜀国女乐歌舞，旁人见了都为刘禅感慨，而只有刘禅喜笑颜开，全然没有一点伤感之色。
蜀先主庙
此诗是刘禹锡任夔州刺史时游先主庙而作。刘禹锡所处的时代，唐朝已经开始衰落，皇帝昏庸，贤才不能被用，诗人借古讽今，感慨现在没有贤主，表达盛衰兴亡的感慨。
“天下英雄气，千秋尚凛然”，开篇两句，“天下”、“千秋”四字，纵横空间和时间，气势雄劲壮阔。“千秋”两字贯串古今，极言“英雄气”流传千秋万代、万古长存。显示出诗人包容万象、俯仰古今的胸怀。“尚凛然”三字，表现了诗人在先主塑像前，肃然起敬。“尚”字，写得极为神妙，庙堂还庄重肃穆，先主塑像生动逼真。身处其中，诗人隐隐能感觉到先主生前叱咤风云，威震八方的英雄之气。
颔联紧承“英雄气”，引出先主刘备英雄业绩：“势分三足鼎，业复五铢钱”，刘备起自布衣，在汉末乱世中，征战南北，历尽艰难曲折，才终于形成与曹操、孙权三分天下之势。诗人用汉光武帝兴复汉室，恢复“五铢钱”事迹，暗喻刘备建蜀后，又励精图治，想统一中国。这进一步表现了刘备的英雄远志。构思巧妙，浑成天成。
颈联进一步写刘备功业最终没有继承下来，令人叹惜。“得相能开国”，说的是刘备三顾茅庐，受诸葛亮辅佐，建立蜀国的事情；“生儿不象贤”，则说的是后主刘禅不能继承先人的贤德，愚懦猥琐，致使国家灭亡。刘备能选贤任能，却没有教好自己的儿子，两相对比鲜明，含义深刻，让人叹惋。
尾联感叹后主的不肖。这里一联写一件事情，即有名的乐不思蜀的故事，具体表现刘禅的不肖。这件事情鲜明地表现出刘禅愚顽不灵、麻木不仁的品性，由此可见，亡国绝非偶然。这样凄凉结局与刘备建立功业的盛况形成了鲜明的对比，叹惋痛惜之情表露无疑。
这首五律，通过对刘备功业建立到灭亡的追忆，抒发出历史兴亡之叹。诗人对当时唐王朝盛衰之忧，尽在其中。整首诗语言劲拔，格调沉着豪迈，感情蕴藉，引人深思。
后人点评
清人纪昀：句句精拔。起二句确是先主庙，妙似不用事者。后四句沉着之至，不病其直。（《瀛奎律髓汇评》卷二十八）
乌衣巷①
刘禹锡
朱雀桥边野草花②，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕③，飞入寻常百姓家。
【注】
①乌衣巷：在今南京市东南。原为东吴石头城士兵军营，将士身着乌衣，故得名。自东晋到唐，乌衣巷一直是王、谢两大世家居所。
②朱雀桥：指秦淮河上的浮桥，在今南京正南朱雀门外。
③王谢：指王导、谢安两大世家。
乌衣巷
“朱雀桥边野草花”，诗人开篇没有写乌衣巷，而是先写“朱雀桥”，为什么呢？其一，朱雀桥横跨金陵秦淮河，是通往乌衣巷的必经之路。其二，旧时桥上装饰的两只铜雀的重楼，就是曾经住在乌衣巷的豪门谢安建造的。所以，朱雀桥不仅在地理上和乌衣巷有着紧密的联系，它还联系着乌衣巷的历史，看到此桥，不禁使我们想到曾经住在乌衣巷的王导、谢安这些豪门贵族不知曾多少次走过这座桥，谢安建朱雀重楼的热闹场景还历历在目。然而今非昔比，如今句中朱雀桥边已是杂草丛生，野花蔓延。“野草花”三字，既点出了季节，又渲染了一种荒凉之色。
“乌衣巷口夕阳斜”，写荒凉破败的古桥对面，乌衣巷默立在斜阳的残光中。“夕阳”，点出了时间，也突出了日落西山时昏黄惨淡的情景。曾经喧闹的乌衣巷口，如今已经是一片荒凉寂静。
“旧时王谢堂前燕”，诗人转笔写到空中的飞燕，诗人循着燕子行迹写到，曾经住在王导、谢安庭院中的燕子，如今飞入普通百姓家了。其实，燕子依然住在原来庭院中，只是庭院的主人已经改变。因此，这燕子便成了历史的见证。其中沉浮变幻的苍凉之感，表露无遗。
这首七绝诗，最绝妙的地方，就是诗人精选了典型的景物，并今昔对比，将自己沧海桑田、兴衰变幻的感慨自然地寄寓其中，不着痕迹。语言浅显，而意蕴深沉，余味无穷，有一种独特的委婉蕴藉之美。
后人点评
清人施补华：若作燕子他去，便呆。盖燕子仍入此堂，王、谢零落，已化作寻常百姓矣。如此则感慨无穷，用笔极曲。（《岘佣说诗》）
西塞山怀古①
刘禹锡
王濬楼船下益州②，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底③，一片降幡出石头④。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日⑤，故垒萧萧芦荻秋。
【注】
①西塞山：今湖北大冶县，黄石市西塞山区东，紧临长江。
②王濬：益州刺史。益州：今成都。晋武帝伐吴，命王濬造楼船，每船可容二千多人。
③寻：长度单位。古代以八尺为一寻。铁索：指东吴末帝孙皓命人拉起大铁索横于江面，拦截晋船。
④石头：指石头城，在今南京石头山后，王濬率船队直捣金陵，攻破石头城，吴主孙皓亲自举期到营门投降。
⑤四海为家日：天下统一时。
西塞山怀古
长庆四年（824）刘禹锡由夔州刺史，调任和州刺史，这首诗是他在赴任途中，经过西塞山时所写。
太康元年（280）晋武帝命王濬率领水军，讨伐东吴。诗人以这件史事为题开篇，写“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，王濬高船顺流而下，气势显赫，而金陵城的帝王气势黯然消失。两者形成了鲜明的对比。
“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”，颈联紧承上一联写战斗情况。东吴国君孙皓，在长江中暗放铁锥，并用千寻铁链锁住，以为万无一失，哪曾想王濬用大筏，冲走铁锥，用火烧毁铁链，然后，直取金陵。诗人用简练的语言，生动形象地概括这一历史事件。
在前四句中，诗人着重笔墨写东吴防御，但结果却还是兵败投降。前后对比色彩鲜明，败者的形貌和胜者的姿态历历在目。这表明了历史终究走向统一，任何想依靠地理优坐享其乐，都无法长存。
“人世几回伤往事”，简练地概括了历史兴亡。“山形依旧枕寒流”，意思是西塞山俯卧在长江边。诗人在这里才点出西塞山，而它与历史有什么联系呢？西塞山是六朝有名的军事要塞，而正是因为六朝的历史变化，才成就了西塞山。而诗人在前四句写概写六朝兴亡，为西塞山提供了一个广阔的历史背景，使诗界大开。“依旧”二字，暗含人事变化，六朝短促，而江山依旧永恒之意。
“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋”，现在四海为家，天下大统，而曾经六朝的军事堡垒，如今已经一片废墟，只有芦荻在秋风中摇曳。这片废墟是六朝覆灭的见证，也成了分裂失败的象征，而这给唐朝割据势力当头一棒，六朝覆亡的教训值得唐朝统治者借鉴，这就是诗人的最终用意。
这首七律诗，笔力纵横、酣畅流利，寓意深刻，发人深思。
后人点评
清人屈复评这首诗说：“前四句止就一事言，五以‘几回’二字括过六代，繁简得宜，此法甚妙。”（《唐诗成法》）
元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子
刘禹锡
紫陌红尘拂面来①，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽②。
【注】
①紫：指草木。红：指灰土。
②刘郎：诗人自指。
贞元十一年（805），刘禹锡参加王叔文政治革新失败后，被贬朗州司马，元和十年（815），朝廷有人重新起用他和同时被贬的柳宗元等人。他从朗州回到长安后写下这首七绝诗，辛辣地讽刺当权者，后来，他和柳宗元均被派到偏远地区当刺史，官虽进而地益远。
前两句“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回”，写观花盛况。京城的道路，一路草木繁茂，尘土飞扬。烘托了一种热闹的气氛，我们可以联想到街道上，车马川流不息，看花人接踵摩肩的热闹场景。“无人”句子，写赏花回来的人。“无人不道”四字，反映了人们心满意足的心情和愉悦的神态。虽然没有一字提花，但从赏花人言谈中我们可以想象到桃花开得美丽繁茂，写得非常巧妙。诗人表面上写赏花人，其实暗指那些攀附权贵、趋炎附势的人，他们为追得荣华富贵，忙碌奔走于权贵之间，就好像人们热闹看花一样。
“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”，写玄都观里如此众多的桃树，在十年前诗人在长安时还没有，都是诗人离开长安后栽下的。而这千树桃花，代表了十年来靠投机取巧走上仕途的新贵们。不想十年光景，攀附权贵的人多了，投机取巧的新贵也多了，这表露了诗人强烈的嘲讽。
后人点评
白居易尝谓“彭城刘梦得，诗豪者也。其锋森然，少敢当者”（《刘白唱和集解》）。
竹枝词二首（其一）①
刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声②。
东边日出西边雨，道是无晴还有晴③。
【注】
①竹枝词：是一种诗体，是由古代巴蜀间的民歌演变而来的，为刘禹锡首创。
②唱歌：一作“踏歌”，即一边唱歌，一边踏脚为节拍。
③晴：谐“情”声。谐声双关，是民歌中常用的表现手法。
这是刘禹锡在任夔州刺史时所作，诗中描写一位恋爱中少女的情感。
“杨柳青青江水平”，首句描写了美丽的江南景色。江边杨柳青青；江中流水平缓。为整首诗提供了一个优美的背景。
“闻郎江上唱歌声”，写少女听到心上人的歌声。美丽的环境让人心情舒畅，此时，女子又听到那熟悉的歌声，怎么不让人情思萌动。
三、四句描写了少女听到歌声后的心理活动。少女心中早已对这个小伙子思慕已久，但小伙子还没有表现出什么。今天，他唱起歌来，少女心中在想他好像对自己有些意思但又很模糊。所以，她想这个人，好像变化不定的天气，说是晴天，西边还下着雨，说是雨天，东边还太阳高照，真让人捉摸不透啊。“道是无晴还有晴”，意思是“道是无情还有情”。诗人用谐声的双关语把少女或迷惘、不安或眷恋或等待刻画得淋漓尽致，形象生动，淳朴自然。仿佛那个在江边徘徊沉思，时而双眉紧蹙，时而眉开眼笑的少女就在眼前。
这首七言绝句，细腻地刻画了少女微妙的心理变化，语言活泼。
后人点评
苏轼誉为“奔轶绝尘，不可追也”。