秦国攻打楚国的时候，王翦为大将，统帅全国所有的兵力。但是王翦大军出发没有多远，他就命令人回去找秦王嬴政讨封赏。部将们疑惑不解。王翦解释说，现在他率领的是秦国所有的兵力，秦王很难放心，如果秦王不放心，这场仗就很难打赢。向秦王讨封赏，秦王就会以为他是个有得失心的人，自然不会拿全国军队反戈一击，这样才能平定楚国。像王翦这样的大将遇到秦王嬴政这样雄才伟略的国君时，都不免要装作糊涂，可见要取得国君的信任有多难。当时朝廷中一定有人妒忌王翦，怕他得胜归来位置远远高于自己，必然会向秦王进谗言。这种情况下，如果王翦只是一味地以军事为重，不懂得周旋之道，可能就真的会出师未捷身先死了。
过于优秀的人容易遭到别人的嫉妒。而有嫉妒心的人是很容易发现别人的缺点的。更何况这个世界上没有完人，优点越突出，缺点也往往越突出。因此我们不要过于优秀。
过于优秀的人往往不能合群，因为大家不愿意和过于优秀聪明的人在一起，他们没有一种欣赏的眼光，而且有一种自卑的心理。过于优秀的人往往会很孤单。试想，如果别人与我们相比处处不如我们，他自然不愿意和我们站在一起。这还没有算那些有嫉妒心的人，他们的破坏力是惊人的。
再苦也要笑一笑：
有些道理是再明显不过的，但是人们总是视而不见。可能人们自己没有意识到，但是确实存在这样的现象：人们往往对强者的毁灭有一种幸灾乐祸的态度，而对弱者总是无节制地同情。正是这种心态在作怪，就要求人们必须学会收敛自己的光芒。
★柔弱胜过刚强
马超是为人过刚的典型例子。作为三国中的骁将，他联合韩遂一起对曹操发动进攻，而且节节胜利。而曹操则利用马超过刚的弱点，用反间计来离间马超对韩遂的信任。马超过刚，他听不进别人的劝告，却听信了谗言，逼迫韩遂投降了曹操，使马超军队大败。后来马超又被杨阜算计，被屠了宗族。这都和马超为人过刚有很大关系。
如果一个人过分地沉浸在自己的世界里，过分地相信自己，过分地坚持自己做人的原则，就容易表现得过刚，自然也会伤害周围的人。
明成祖朱棣攻破南京后，让方孝孺为他起草诏书，方孝孺不愿意，朱棣一再逼迫，方孝孺于是拿起笔写了四个字“燕贼造反”。朱棣十分愤怒，对方孝孺说：“难道你不怕我诛杀你九族吗？”方孝孺回答说：“你诛杀我十族我都不怕！”于是朱棣真的把方孝孺的朋友、师生算作第十族一并诛杀。方孝孺的回答很硬气，但是他的那些朋友和师生却死得实在是太冤枉。
相对而言，五代十国的冯道做人就不那么刚烈，而是韧性很强。他的经历比较离奇，他生活在五代十国的乱世中，但并没有死在乱军之中，相反他最后活了七十三岁，与孔子同寿。冯道在五代十国时期十分有名望，他并没有像那些乱世诸侯一样揭竿而起，而是当了一辈子官。他当官不说，而且在燕、后唐、后晋、后汉、后周、契丹六个政权中当官，在相位上近三十年。他五次被封公，死后被封为瀛王。
冯道可以说是我国历史上争议较大的一个人物，不同的人对他的评价不同，比如欧阳修说他不知道礼义廉耻，司马光说他是奸臣中最奸诈的；而苏轼却说他是佛，李贽把他归为圣人。这些有争议的评价我们暂且不管，关键问题是冯道在乱世中好好地生存了下来，而且做了很多了不起的事情。
人如果太刚不仅会让自己受伤，而且也会让身边的人受伤。太刚往往表现为太讲原则，很多事情认为自己办不到，即使丢掉自己现在的一切，也办不到。让他说别人一句好话，他做不到；让他揽上一个别人犯的错误，他做不到，他认为谁犯的错，谁就应该承担责任。这种人太刚，不能灵活机动，做人不够聪明圆滑。
冯道不是一个过分讲原则的人，他比较务实，怎样做对国家和百姓有利，他就怎样做。比如他并没有立石重睿为皇帝，而是去迎立石重贵。后世有人以这件事情为由来说明冯道这个人圆滑，是个奸佞小人。按照忠臣的一贯做法，无论主子是个什么样的人，只要是先皇嘱托的，就一定要好好辅助。如果地方势力起兵造反，大臣就要组织抵抗，实在无法抵抗就要死节，而绝对不能投降。如果地方势力不造反，大臣就要尽心辅助幼主，即使幼主是个昏君，只要自己尽心，也可以被称为忠臣。到幼主长大成人，忠臣就要交权，但在这个时候交权最大的问题是容易被陷害，而且容易被安上谋反的罪名。后世会把忠心辅助幼主的过程叫做奸臣当道。与其惹出这么多麻烦，倒不如像冯道一样务实，去迎立长君。
再苦也要笑一笑：
在人生的道路上，我们表现出适度的柔弱，既是一种修养和内涵，也是为人处世的大智慧，是潜龙勿用之时的等待，是将以有为之前的忍耐，当我们遇到危险或者比自己强大得多的敌人的时候，表现出柔弱与无助，往往能逢凶化吉。懂得柔弱之智，屈伸之术，遇事谦让容忍，不敢为天下先，不逞一时之快，留得五湖明月在，何愁无处下金钩，保存自己，保存实力，终会守得云开见月明。
★人前表现笨拙
至巧不敌至拙。一个人说十句话，如果有九次都正确，人们往往不会称赞你，因为只要有一句话说得不对，就会受到众多的指责；一个人如果十个谋略有九次成功，人们往往也不会十分赞赏，因为如果有一次谋略失败，人们就会纷纷批评起来。因此，聪明的人应该宁可保持沉默，也千万不要浮躁多言，宁可表现出来十分笨拙，也千万不要自作聪明。
卫国人吴起是个十分善于用兵的人，他曾经为鲁国国君出力。后来鲁国遭到齐国的进攻，鲁国国君特别想任用吴起为将军，然而这时，有人偷偷告诉国君说吴起的妻子就是齐国人，如果任命他当将军，鲁国恐怕会很快灭亡。国君听说后，就不敢用吴起，然而吴起一心想成功立业，于是杀了妻子，用此来表明他绝对不会去亲附齐国。鲁国国君看到以后，被吴起的诚意所打动，于是任命他当将军，不久，鲁国军队就把齐军打得大败。
吴起获得胜利以后，受到了一些人的嫉妒。这些人开始诋毁吴起。他们说吴起为人猜疑残忍。他在走投无路的情况下才来鲁国，通过他所学的兵法来侍奉国君。国君一怀疑他，他就立即杀掉妻子来表明心迹，无非是想谋求一个职位。然而，鲁国是个太小的国家，现在却成了战胜国，相信过不了多久，其他各国都会过来谋算鲁国。而且鲁国和卫国本来很友好，如果国君重用吴起，那么必然和卫国结仇。鲁国国君听到这话，逐渐开始疏远吴起。
为此，吴起郁郁不得志，于是跑到魏国去。魏王问大臣：“吴起究竟是个怎么样的人？”大臣回答说，吴起贪恋成名而且十分爱好女色，但是如果让他去打仗，恐怕司马穰苴都不会是他的对手。听了这话，魏王决定起用吴起为主将。吴起果然不负魏王重托，攻打强大的秦国也能大获全胜，夺得了五座城池。
吴起当主将的时候，和士兵同甘共苦，跟士兵穿一样的衣服，吃一样的饭，睡觉从来不铺垫褥，行军打仗也从来不乘车马。有一次，有个士兵生了疮，吴起亲自为他吸吮。这件事被士兵的母亲知道了，立马放声痛哭起来。有人很是不了解，说你儿子不过是个小兵，而将军亲自为他吸吮毒疮，你为什么这么悲伤？那位母亲说：“当年就是吴将军替孩子的父亲吸吮毒疮，所以孩子的父亲在战场上只知道向前冲，从来不知道逃跑，结果死在敌人手中。现在吴将军又替儿子吸吮毒疮，我都不知道他以后会死在什么地方？”可见吴起是多么受到士卒爱戴。魏王也因为吴起十分善于用兵打仗，而且特别廉洁，待人很是公平，于是任命他担任西河地区的长官，主要对抗秦国和韩国。
魏王死后，新的大王即位。刚开始的时候，新大王对吴起很是器重。但是有个叫公叔的人当了国相。公叔虽然娶了国君的女儿，但是他对吴起特别畏忌。公叔的侍从分析吴起的为人，认为吴起为人有骨气又特别喜爱名誉和声望，因此劝告公叔跟国君说吴起特别贤能，但魏国实在太小，又与强大的秦国接壤，吴起必然没有长久留下的意思，国君必然会问这该怎么办。公叔可以建议大王用下嫁公主的办法来试探吴起。如果吴起打算长期留在魏国，一定会十分开心地答应娶公主。如果他并没有长久的打算，他肯定会推辞。然后公叔再找个机会请吴起一起到自己家中，故意让妻子对自己大发雷霆，而且对自己很是鄙视。这样吴起就会认为公主们都是这样，肯定会有损他的威望，于是绝对不敢娶公主。公叔觉得这个办法可行。于是依计而行，果然吴起见到公主如此刁蛮，很是委婉地谢绝了大王。于是大王对吴起产生了怀疑，吴起担心因此而遭到祸害，于是离开了魏国，去了楚国。
楚王早就听说吴起很是贤能，吴起一到楚国便任命他为国相。吴起果断地进行改革，而且制定了很多严格的法律，依法而行，这对那些肆意妄为的王公大臣来说，无疑是个重大的打击。于是他招来很多的怨恨。与此同时，他十分注重军事力量，不但向南平定了百越，吞并了陈国和蔡国，而且还打退韩、赵、魏三国的联合进攻，并且讨伐了秦国。各国都对楚国的强大十分忧虑，楚国的一些人也对吴起十分嫉恨，但是由于有楚王的保护，吴起也能够令行禁止，有很高的声望。等到楚王一死，一些对吴起有仇的人就发动亲信攻打吴起，吴起逃无可逃，只得逃到楚王停尸的地方，趴在楚王的尸体上。于是，那帮人趁机用箭射杀吴起，但同时也射中了楚王的尸体。后来太子即位，将那些人统统诛杀，因此而被诛灭的人有七十多家。
吴起在楚国的改革令行禁止，因此得罪了很多的人。如果吴起在能在楚国变法成功之后，在楚王去世之前及时身退、隐姓埋名、远走他乡，或许还可以保住自己的性命，而用不着被乱箭射死，当然吴起很是聪明，他临死的时候还设计了一个圈套，最后让他所有的仇人都陪上了性命。
吴起可谓是聪明绝顶，他知道如何得到国君的信任，他知道如何得到士卒的拥护，他也知道如何才能建立一个军事大国。他对外用兵，很少有吃败仗的时候。他也遇到十分善待他的国君，但为什么他不得善终呢？原因就在于他太聪明了。殊不知至巧不敌至拙，他如果表现得十分地笨拙，肯定会麻痹很多仇敌，肯定也不会遭到如此的攻击。
再苦也要笑一笑：
表现太优秀的人容易受到攻击。我们要学会表现笨拙，这是为了更好地适应。