一
欧阳修长得什么样？流传下来的的画像版本较多，不知哪个真实，倒是能从古人的言论中窥得一二。
北宋张耒的《明道杂志》，记载有个和尚给欧阳修看相，说他是个白面书生，龅齿，即“唇不掩齿”， 欧阳修长相不雅，却有非常的雅量。
“书有未曾经我读，事无不可对人言”，这是欧阳修的名言。
说世上有些书自己肯定还没读过，在图书出版还太发达的时代，对于自小聪明过人、读书过目不忘的欧阳修来说，这应该算是比较谦虚的话。
欧阳修在做主考官的时候，读到一篇《刑赏忠厚之至论》的妙文，发现里面有一段关于尧与下属的对话，他从来没有看到过，于是找来这篇文章的作者苏轼，虚心地再三向这位年轻人求教，哪知苏轼回答道：“我也没看到过，想当然尔！”历史岂想当然？放在别的主考官身上，当时肯定有被戏耍被愚弄的恼怒，一气之下，将苏轼轰出门去也未可知，然而欧阳修欣赏苏轼的才华与坦荡，一笑置之。
爱才之心，必须要有宽广的胸襟垫底，作为北宋文坛盟主的欧阳修，提拔后进不遗余力，他举荐了王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙等人，尤其对于苏轼，更是袒露出一片赤诚的爱护、容纳之心。
欧阳修在《与梅圣俞书》中写道：“读轼书，不觉汗出。快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也。”文人相轻，自古使然，如果欧阳修真的要压一压苏轼，苏轼的出人头地怕是会走一点弯路。
欧阳修曾和儿子欧阳裴讨论诗文，谈到苏轼时，欧阳修不胜感叹：“你记住我的话，三十年后，世人就只会知道苏轼，再也不会称道我的诗文了！”
现在看来，欧阳修是太谦虚了，事实证明，九百多年之后，今天我们不但记得苏轼的诗文，也记得欧阳修的诗文，还有人品。
对于欧阳修的荐拔和谦虚，苏轼终生不忘，他对欧阳修的诗文评价也相当高，以致有人认为有吹捧之嫌。苏轼这样表达对欧阳修的景仰：“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白。”放在今天，客观来看，其实并不为过。
说一个人谦虚，还意味着他对他人的尊重。
欧阳修与尚书宋祁修《新唐书》时，朝廷让欧阳修定稿，还特别提醒欧阳修要详看宋祁所修的《列传》，能删则删，能改则改。但欧阳修认为宋祁是前辈，见多识广，字里行间一定有他独特的见地，所以一个字也没改。书完成之后，在署名的问题上，按照惯例，御史建议只署欧阳修一个人的名字，因为“旧例修书，只列局内官高者一人姓名”，但欧阳修还是在 《列传》上写上了宋祁的姓名。搞得宋祁有点“受宠若惊”，说：“自古文人不相让，而好相陵，此事前所未闻也！”
纵观二十四史，也有多人著史的情况，但在作者的署名上，最多加个“等”字就不错了，比如《晋书》作者署名是“房玄龄等”，《旧五代史》是“薛居正等”，署两位作者名姓的，《新唐书》是惟一一部。
欧阳修为人宽厚可以追溯到小时候母亲对他的教育和影响。
众所周知，欧阳修四岁丧父，是母亲以荻画地，教他写字，并教给他做人的道理。
欧阳修的父亲在世时，是一个小官吏，夜里常在烛下一边案卷，一边叹息。当欧阳修的母亲问丈夫为何连连叹息时，丈夫说：“这人犯了死罪，我想替他求生却又办不到。”欧阳修的母亲说：“生路也是可以求到的吗？”丈夫说：“每一个犯人，我都尽量替他求生路，实在无法，那就证明此人该死，我与他也都无憾了！”
这个故事，是欧阳修的母亲小时候讲给他的，他一直不忘，或许这对他“天性仁恕”的性格形成有着至关重要的作用。所以后来他办案的时候尽量从宽，不是故意杀人的罪犯，都尽量放他们一条生路，并说“此吾先君之志也”。
“文学止于润身，政事可以及物”，虽然欧阳修认为从政比为文可以帮助更多的人，比如，有一次在河北，因为他的宽恕，就有二千人的性命免了死罪，但是欧阳修始终还是更加看重文学对心灵的滋养作用，他认为，写作可以提高人的修养，使人心胸开阔。
欧阳修在清州作官时，宋祁来拜访他，说有一位高官很是仰慕欧阳修的文章，想托他来拿几篇过去看看。欧阳修就把新写的几篇文章交给了宋祁。后来，欧阳修担任知制诰的时候，听到那位高官极力称赞一个叫丘良孙的人的文章，欧阳修找来丘良孙的文章一看，不由大笑。原来，丘良孙的文章正是自己送给高官的文章。当时，为了不使丘良孙难堪，欧阳修并未点破。只是后来此人凭这几篇文章当了官，欧阳修才向仁宗皇帝说起此事，仁宗大怒，要免掉丘良孙的官职，欧阳修还帮他说情，大概欧阳修认为他当官还算称职，不在小人之列吧。
欧阳修的雅量让人佩服，对于“文抄公”，都可以放他一马，而对自己，却常较真。晚年的欧阳修对自己平生的作品苦苦修改、精益求精，连夫人也心疼他了，说：“何必自找苦吃，难道你还怕老师批评么？”欧阳修就笑着说：“不怕老师批评，就怕后生笑话啊！”
欧阳修曾写有一篇《朋党论》，说“大凡君子与君子同道为朋，小人与小人同利为朋”，他欣赏为人正直的范仲淹，引其为同道；他厌恶任人惟亲的奸相吕夷简，一直不放过攻击指责吕夷简的机会。吕夷简当然也视欧阳修为眼中钉，他诬蔑欧阳修和范仲淹等人勾结朋党，离间君臣，将欧阳修贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。
可以说，吕夷简是欧阳修的死对头，欧阳修虽然不喜欢吕夷简，却能知人任贤，对这位死对头的儿子吕公著青眼有加。据说这吕夷简有四个儿子，分别叫公绰、公弼、公著、公孺。吕夷简想试一试谁最有气量，曾经拿一件稀世之宝与儿子们一起玩赏，玩赏时，假装失手摔破了宝物，其余三个儿子都大惊失色，只有吕公著镇定自如。吕夷简认定他这个儿子有宰相之才，非常看重他。
欧阳修当然知道吕公著在吕夷简心中的位置，换了别人，肯定会找个机会整治一下这小子，但是欧阳修在被他老爸贬官之后，还写了一篇《荐王安石吕公著札子》，赞扬吕公著“器识深远，沉静寡言，富贵不染其心，利害不移其守。”专门向宋仁宗推荐吕公著。欧阳修出使契丹时，契丹的首领问到中国有学问的文士时，欧阳修第一个提到的人就是吕夷简的宝贝儿子吕公著。
二
这种古今罕见的雅量一直贯穿欧阳修的一生，但欧阳修绝不是和稀泥的老好人，《宋史》上评价他时说：“天资刚劲，见义勇为，虽机阱在前，触发之不顾。放逐流离，至于再三，志气自若也。”从欧阳修对待吕夷简父子迥然不同的态度中，可以看到他性格中的爱憎分明和刚直不挠，他秉公办事仗义直言，得罪了官场上许多人，自然要吃不少苦头。轰动一时的两次绯闻案件，就曾将欧阳修置于极为尴尬的境地，推向人生的最低谷。
第一件，是欧阳修与其“外甥女”的是是非非。
这个“外甥女”，其实也不是他的亲外甥女。欧阳修的妹妹嫁给一个叫张龟正的人，张龟正有个女儿，是前妻所生。张龟正死后，欧阳修的妹妹带着小女孩投奔哥哥，在哥哥家中寄住过一段时间。这个小女孩长大后，嫁给欧阳修的堂侄，和堂侄家的仆人私通，奸情暴露后，案件在开封府审理。不知出于什么心理，张氏突然说自己未嫁时曾和欧阳修有私情。王铚《默记》上是这样说的：“张惧罪，且图自解免，其语皆引公未嫁时事，语多丑异。”也就是说当时张氏在公堂上说了欧阳修的一些坏话，很难听。
其实张氏这样做，对她减轻罪行也并无帮助。但不管如何，这在当时无异于引爆了一颗重磅炸弹，欧阳修被传讯到开封府，开封府审理数月，也没有头绪，因为原告的诉讼不明确，被告的辩词也无法验证，只好将欧阳修放了，但这事被欧阳修的政敌钱勰知道后，他举出欧阳修诗词中的句子，顺藤摸瓜，对号入座，弄得欧阳修极为狼狈。
欧阳修这首词叫《望江南》：
江南柳，叶小未成阴。人微丝轻那忍折，莺怜枝嫩不胜吟。留取待春深。
十四五，闲抱琵琶寻。堂上簸钱堂下走，恁时相见已留心。何况到如今。
“人为丝轻那忍折，莺怜枝嫩不胜吟”，确实给了那些不怀好意者以极大的暧昧想像空间，欧阳修虽然一再上书，说妹妹带着张氏投奔到他时，仅仅十岁(一说七岁)。但钱勰正好拿他的诗句嘲笑他，十岁，不正是学“簸钱”的时候吗(簸钱，古时掷钱赌博的游戏)？也有人认为《望江南》不是欧阳修所作，是一个叫刘煇的人栽的赃，因欧阳修当主考官时，没有录取刘煇，使刘煇怀恨在心。
如果真是这样，欧阳修为何不对这首词作出辩解呢？看来，这首词，是欧阳修自己写的可能性很大。
这事越闹越大，欧阳修的老对头吕夷简趁机打压欧阳修，将他贬至滁州，当了“醉翁”。可以想见，如果没有这起绯闻案件，也就没有《醉翁亭记》的千古流传了。
第二件，是欧阳修与其媳有染的所谓“故事”。
当时欧阳修妻子的堂弟薛宗孺犯了事，受到弹劾，薛宗孺本来希望欧阳修在皇上面前为他开脱，欧阳修却上书要求及时处理。薛宗孺大为光火，就造谣说欧阳修与其大儿媳吴春燕有染。由于薛宗孺与欧阳修的亲威关系，外人当然认为他的话可信度高，以为是“家丑”暴光，这种隐私谣言传播速度是最快的。
当时有位御史蒋之奇，本来，欧阳修对他有推荐之恩，但此人为了变法党争中的人个利益，逮到这个千载难逢的机会，在此事在大做文章，上书弹劾欧阳修的有违人伦、道德败坏。那时候有个很“文雅”的说法，叫“帷簿不修”。此事闹得沸沸扬扬，并不亚于前一场绯闻案，但当时不满二十岁的神宗皇帝很有主见，他是相信欧阳修的，亲自过问此事，主持公道，将诬告欧阳修的蒋之奇贬为监道州酒税。
欧阳修再有雅量，也不能忍受别人肆无忌惮对他泼脏水。然而他从未就上述两事专门撰文辩解，也未有对那些居心叵测的人任何报复行为。他只是很受伤，并感到前所未有的孤独，《醉翁亭记》中他写道：然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。他的孤独和寄情山水的短暂欢乐就这么矛盾地纠缠在一起。这两件“绯闻案”对欧阳修的打击很大，他心灰意冷，一再请求辞职，但未被允许。这之后，不过几年时间，欧阳修就去世了。
回过头来看，对于公众人物来说，“绯闻”的确有一杀伤力，但为何能对一下子将欧阳修击跨呢？
这与欧阳修的平时的风流不羁有关。欧阳修平时喜欢与妓女玩乐，他曾发明一种传花喝酒的游戏，就是让一位妓女拿一枝花，传给酒宴上的客人，每传到一位客人手中，这位客人就摘掉花上的一片叶子，谁摘光了这枝花的最后一片叶子，就罚谁喝酒。客人们玩得很高兴，往往夜半尽兴才归。可以肯定的是，这样的酒会上，没有了美丽妖娆的妓女，摘叶传花的游戏是不会玩得热火朝天的。
而宋朝邢居实的《拊掌录》则记载了欧阳修喝酒时另一件佚事。说有一次欧阳修与人行酒令的时候，规定每人各作两句诗，说自己想做的事，必须达到犯罪判刑的程度。也就是众人喝高了之后，放纵一下心中做坏事的欲望，假如让你犯罪，你会犯什么罪？
有一人说：“持刀哄寡妇，下海劫人船”，有一人说：“云月黑杀人夜，风高放火天”，轮到欧阳修，他却说：“酒黏衫袖重，花压帽檐偏。”这文诌诌的酒令让酒客们大惑不解，问他的这两句诗与犯罪行为哪点沾边，他笑着解释说：“酒喝到这种程度，还有什么事情做不出来呢？”
欧阳修不虚伪，也不回避。人性中的“黑洞”，谁也无法避免，连“一代道宗”欧阳修，间或都有犯罪的想法，虽然，那只是刹那。也许，这才是真实的复杂的人生。