次日太阳照常升起，在会议舱的地板上打床铺睡了一晚的艾米薇揉揉眼睛从被褥中探出脑袋。
“咦？好奇怪……为何我的舱室变得这么空敞了？”
艾米薇晃着沉沉的小脑袋，寻找着原本放在床头柜上的闹钟，她想确认下本土时间。
但她围着床铺找了一圈，没在周围找到闹钟。她才发觉自己并不是睡在床上。
“好奇怪……这里是哪里来着？”
还没从睡梦中完全醒过来，艾米薇打了个哈欠，抱着枕头又身子一倒，睡着了。
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“佐藤长官，您早。”
佐藤权军从勤务兵手中接过他自己的早餐——三片面包和一大碗大麦粥。像他这样佐级的军官还可以追加一杯咖啡，只是他个人喝不下舰上的廉价咖啡。面包里已经提前抹上黄油与蜂蜜，大麦粥也是依照佐藤权军个人喜好，专门加了细盐。
值夜班的军官也打着哈欠来到厨房，准备吃点东西填肚子，然后乘着下一支深海舰队还没到来，赶紧休息。
“佐藤君，你的黑眼圈怎么比我们还重？”他们看到舰上二把手顶着黑眼圈出现在厨房，也都好奇地过来询问。佐藤权军虽然爱让别人难堪，可他的身份地位摆在那里，大多数人还是想跟他搞好关系，以防哪天有事相求。“没睡好？”
佐藤权军个人舱室足有20平米，论生活条件比舰上大多数人好太多。他会晚上没休息好？不免让人心里窃喜，他们眼中的老狐狸也有失眠的时候。
“佐藤君，根据潜艇发来的情报，战舰栖姬与她的主力舰队还在澳大利亚。你这几天不好好休息，等以后真的开战。身体会撑不住的。”热心的军官过来劝告，他说的这些佐藤权军当然知道，他也放心地等着战舰栖姬开动舰队，与整个联合舰队展开决战。
“嗯，多谢关心。”佐藤权军一边翻看记事本上记录的当天事项，一边啃着早餐。就这样过了半小时，佐藤权军享用完早餐，准备开始繁琐的工作。
【看样子睡过头了……】
佐藤权军注意到留给纪伊那份显眼的早餐还突兀地放在餐桌上，距离规定的起床时间已经过了1小时，就算是舰上最高指挥官，在关键的出海作战时候睡过头传出去影响很不好。
他看周围的同僚也都就餐完毕，便起身宣布了当天的追加指令。
“通讯部时刻保持与肖兰特泊地指挥总部的联系，虽然本舰没有遇到过被切断通讯设备，但一旦发生就代表深海舰队要展开猛烈的攻势。切记不能疏忽。机炮部在10点前确认完毕全部舰炮与机枪的状况，昨天经历了长达5小时战斗，损耗情况不能有半点偏差。其余部门依照昨日的指示，保证能立刻投入战斗。”
佐藤权军可不是纪伊，会先夸夸这批军官，而后宣读完指令不忘加一句“凭我感觉一切正常”。他控制这批舰上军官，靠的是金钱与把柄，萝卜加大棒比所谓人情味管用百倍。
“都听明白了吗！”
“是。”这些军官中不少人比佐藤权军的军衔高，但从纪伊到来前就不敢跟佐藤权军叫板。
————
梦里，纪伊来到了自己从未到过的荒原中，里面的动物全是她从没见过的类型。比如长铁翼的大蜥蜴，全身披着钢板鳞甲麋鹿，还有不停流着黑色血液的受伤大鸟。
黑色的血……形成河流截断了她身后的路，山丘后面不停冒出刺鼻的硫磺味道，周围的温度也在不停升高。再回头，黑色的河流已经变成了湖泊，依稀还能看到尽头，而周围的奇异生物全部被撕成了碎片……
全部都死了……
归于死亡……
“好热。”纪伊走累了，坐在荒凉的土地上，伸手只能触及岩石。这些是没有生命的物质，神明拿它们与金属对比后，石头组成内核，金属构筑外壳。纪伊不知道是什么意思，但脑海里会闪过了这段意义不明的解释。
血肉呢？
【只是过渡的组织结构，作为回收利用率过低的材料，能避免使用就要尽可能避免。】
回收？
【高效利用有限资源，不断制造全新的作战单位比愚蠢地救治受损单位更适合战争。】
你是谁？
【未出生便死去的栖姬。】
纪伊恍惚间看到烟尘中出现了一个模糊的人影，很熟悉可就是不明白为何打心底里相信对方的话。
“名字呢？”
【未出生就不会被伟大的母亲赐予名字。】
“那不是很可怜？”
【可怜？那你愿意让渡名字吗？】
模糊的人形伸出手，向纪伊做讨要状。【低效、多余的情感、不理智、把指令放在生命之后……实在无法理解你身上为何会有这么多缺陷。】
“让渡？”纪伊很想伸手触碰对方，可两人之间仿佛存在巨大的鸿沟，看似近在咫尺，却永远触碰不到彼此。
【你问的够多了，回去吧。缺陷品就别沾染这里的气息。】
像是有人拉了一把，纪伊眼中的世界迅速离自己远去。
猛然惊醒，纪伊晃了晃发晕的脑袋，依旧感觉有点热。“这是哪里？”
纪伊迷糊了很久才发觉自己在暂时空置的会议厅舱室，外面阳光很好，身边还有一个人在喊自己名字。
“佐藤君？”看清身边的人后，纪伊这才想起昨晚一系列的“闹剧”，她也不知道佐藤权军到底知道了她多少秘密，突然再次面对这位得力部下，纪伊不知如何应对。
“有什么事吗？”纪伊提不上气力，只想继续缩在被窝里睡觉。“好困——”
“你还问我有什么事？多大的人，跟你特别嘱托要记得打开暖气，晚上打地铺容易着凉。我还是第一次听说舰娘感冒发烧。”佐藤权军进来看到纪伊脸色泛红，就猜到纪伊身体出了状况。抽出插在纪伊腋下的温度计，显示比正常温度稍微高一点，佐藤权军这才放心地让纪伊躺下。
佐藤权军估计了下棉被加纪伊本人的重量，二话不说把纪伊连带棉被一起抱起，离开会议舱。“你的舱室我已经给你处理干净了。脑袋钻进去点被别人看到传出去，丢的可是你的面子。”
纪伊处于昏昏沉沉的状态，还没从离奇的梦境中完全脱离，只是下意识依照佐藤权军要求没探出头。“可是好热……”
“忍着，你要是还有余力，自己传呼舰上的军医过来。正常人发烧吃点药就行，你是舰娘，理应不会受疾病影响，为了以防万一，最好还是让懂这方面的军医确认状况。”
所幸当时舱室内走动舰员很少，大部分都去他们的作战岗位备战去了，轮休的也正好吃完早餐赶着时间补觉。
佐藤权军也没跟碰到面的几个士兵解释，跟平常一样急匆匆走过。
把纪伊安顿好后，得到消息的一名军医也第一时间赶了过来，昨天激烈的战斗中并没有人员伤亡，如果是第八战队的军医，此时肯定忙得不可开交。
“佐藤少佐，纪伊大人怎么了？”军医在值班时收到了纪伊“秘密前来”的指示，并不清楚发生了什么样的急事，需要纪伊直接联系他。军医走进舰长室，看到佐藤权军站在床边，便先问了对方。
佐藤权军连忙把门关上，以防其他人知晓。“纪伊提督似乎发烧了。我刚才测量了她腋下体温，38.5摄氏度。她一直说热，但她手掌发冷。跟普通人发烧症状差不多。你对舰娘了解多吗？”
“我在帝国研究院进修过三年，这方面没有问题。你尽管放心。”
虽然知道帝国研究院出来的人很大部分都有泄露情报给高柳宗介的可能性，但必须依靠的时候只能忽略这些小瑕疵。
军医坐在床边，仔细查看了下纪伊的状况。“虽然很罕见，但的确是发烧。实验体……我是说我从我导师实验资料中了解过舰娘发烧该怎么应对。常规药物对舰娘的身体并没什么作用，最好的选择是让纪伊大人好好休息一天。三餐喂她吃方便消化的食物，并且让她多喝水。不用担心，舰娘的身体比我们普通人强健百倍。”
“可你知道，现在战队位于战场上，不能没有纪伊提督坐镇指挥。”佐藤权军又开始了算计，有机会从这位军医身上试探情报，他可不像错过机会。
军医也是为难地点点头，“常规药物对舰娘的身体没效果，你也是知道的，舰娘对大多数疾病免疫，这也代表了她们对大多数药物也免疫。只能让她好好休息。”
军医说着走到办公桌旁，拿起桌上的热水瓶，开始倒水。“佐藤少佐您去忙您的工作吧，纪伊大人有我照料。”
军医用的是普通的搪瓷杯，也没看他拿出什么药物，很平常地倒了一杯热水。
“那就麻烦军医了。这件事千万不能声张出去，这关系到全战队的士气。”
军医直到佐藤权军走出舰长室，才松一口气，从口袋里掏出一包粉末，估计着剂量，加进开水里。军医也很担心纪伊没法指挥作战，对战局的影响，他这才违反惯例在急救室外拿出帝国研究院研制的药粉。
门缝外看清军医小动作，佐藤权军对帝国研究院有了更深了解，他们掌握了不少外界不知道的关于舰娘身体奥秘的第一手资料。