规模庞大的深海西方战线先遣舰队正潜伏在深蓝之下。花开院龙杏要求战舰栖姬选在两艘航母受重创后回收，暂时不能对日本海军发起攻击。在这种命令下，她也只好放任龙骧撑着最后一口气在海域苟延残喘。
ヲ级航空母舰目前已经有近百艘量，加上千余艘作为护航炮灰的ヌ级轻型航母，港湾水鬼对于捕捉舰娘没兴趣。至于这次纯属是他们向レ表示好意，以免她干扰龙杏向取得向日本开战的权限计划。
战舰栖姬是想不明白レ为何对航母十分感兴趣，甚至于把弗莱彻将军连带企业号一起绑架。要她说，多建造像她这样的巨型战列舰才是王道。就算最新的大和级战列舰，跟她一对一交锋也是完全没优势的敌人，更别说苍蝇蚊子一般的舰载机。
潜艇作为前线眼睛，给战舰栖姬提供了良好的视野，即使她跟主力部队都潜伏在深海区，依旧能把整个战场的动向收揽眼底。高柳宗介费劲心机设置的多方面部队，在战舰栖姬眼里就是个笑话，雷达这种东西怎么比得上七十艘潜艇实时传输的影像图。对哦，IJN还在用名为“电探”的玩具。
“现在是16时，夜晚马上就要到了。”
在影像中，五航战起飞的第一波舰载机、突破了大黄蜂号临时组织的迎击队。这次IJN也是下了血本，清一色最新型零战53打头阵，后面是彗星一一甲与天山改型组成的混编机组。
为了克服美利坚联邦航空兵的剪刀战术，翔鹤与瑞鹤把自己操控飞机的能力发挥到了极限。这种能力深海舰队是不具有的，至少量产的舰船连基本的思考能力都没有。
“搞不懂她们航母，这不是拿飞行员的生命和航空燃油打消耗战吗？换我直接包围上去，一轮饱和炮击，什么东西都不会剩下。”
关闭在她眼中奢侈的浪费行为影像，战舰栖姬开始了行动前的小憩，自从变成深海栖姬，她就做事没干劲，每天不睡上12小时，打哈欠都没力气。
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“不是很了不起？当初珊瑚海的气势都去哪了？美利坚联邦的水手们？”
瑞鹤在攻破防空力量后，直接用全频道广播向美利坚联邦的舰队发起嘲讽。为了解恨她甚至违反国际法规，命令其下属飞行员向一些跳伞的飞行员开火。等翔鹤阻拦，瑞鹤已经让海面上增添了些许血色。
“好样的，岩本君！保持这份势如破竹的气势！不要给这群敌人半点喘息的机会！”瑞鹤接着把她的飞行队长夸奖了一番，全然无视了对方不快的语气。
“不用理睬巡洋舰跟驱逐舰，我们的目标只有一个，炸沉萨拉托加！”
听到瑞鹤在频段里的命令，这次连舰长室坐镇的原忠一都坐不住了，可是无论他怎么朝甲板上的瑞鹤大声呼喊，都没能让瑞鹤注意到自己。翔鹤此刻也没留意到自己妹妹的鲁莽行为，还在对每一架舰载机预设攻击目标。
而就在这时，敌方舰队已经转变了阵型，把两艘正规空母保护在中央，数不清的防空火炮组织起了一道密不透风的火力网。
由于瑞鹤擅自给自己的舰载机加快了飞行速度，飞行员想要规避的时候早就晚了。飞在最前的天山舰攻几乎全灭，而彗星也损失大半，丢下的炸弹仅仅炸沉了一艘驱逐舰和一艘补给船。
翔鹤的机组立刻转变航向，从火力相对薄弱的后方绕进敌舰队。为了减少损失，翔鹤让天山远距离丢出了航空鱼雷，彗星则重创了后方数艘巡洋舰与驱逐舰。仿佛为了表示诚意，翔鹤特地留了三颗炸弹，丢在萨拉托加号附近，在对方舰体上留下轻微的痕迹。
紧接着是第二波舰载机，翔鹤指挥自己的飞行员对大黄蜂号集中攻击，虽然被击坠数架彗星，但让大黄蜂号甲板起火，几乎丧失起飞舰载机的能力。
时间不允许两方继续战斗下去，也等于给了大黄蜂号喘息的机会，但这对于美利坚联邦的这支航母舰队并不是好消息，他们的胜算已经很低了。
“我不甘心啊！明明他们前一秒还是复纵阵型朝向我们。”瑞鹤看着一架架带伤的舰载机飞回，第一次留着眼泪逃回了船舱。
假设没有发生瑞鹤鲁莽葬送机组的意外，五航战明日将以优势迎战萨拉托加与几乎残废的大黄蜂号。而现在瑞鹤号损失大量舰载机与飞行员，跟被重创的大黄蜂号区别不大。
夜晚的海面上十分安静，龙骧号所属的先遣部队全灭消息已经传到了五航战中，救援队已经派出，龙骧是生是死全看她自己的运气了。
“撤退？”翔鹤没想到高柳宗介会下达这种命令。“牺牲了龙骧还有那么多人，机会就摆在面前，我们现在撤退了，如何面对四航战？”
原忠一则显得沉稳许多，恐怕让他现在跟四航战提督聊聊作战失败也不会尴尬。“也不是说立刻撤退，而是为以防万一，我们要随时做好撤退的准备。你妹妹现在几乎没战斗能力，而你今天也损失了10架舰载机。今天亨德森机场被龙骧的突袭搅乱了作战安排，明天他们绝对不会放过我们。”
原忠一指了指地图，“敌人拥有超过200架可用飞机，而我们一方，算上瑞鹤仅剩的20余架，也只有80架舰载机。而且你也知道让经验缺乏的飞行员加入战斗，只是增加死亡数字。”
“亨德森机场被夺取，就注定我方很难夺下所罗门群岛的制空权。它就像一艘不能动的巨型航母，随时能起飞飞机提供支援。”
翔鹤听完原忠一的解释，也只能紧握拳头在一旁自责，如果不是今天错误得葬送一批舰载机与飞行员，这场航母较量她们已经获胜了，而现在只能在外行人看来优势的情况下，准备撤退。
原忠一并没去责怪瑞鹤，毕竟责怪别人改变不了已经发生的事实，而且对方也是无心之过。“翔鹤，你也不必自责了，责任我来承担。二航战覆灭后，你们肩上的重担又多了一份。吸取经验，以后避免犯下今天这样的错误。往好处想，至少我们看上去赢了，回去后能收到海军总部的褒奖，阵亡飞行员的抚恤金也能提高一大截。”
“不用勉强自己。瑞鹤也好，你翔鹤也好，都还是航母舰娘的新人。像一航战那样的经验你们还不具备，你们需要时间。”
让翔鹤回去好好休息，坐在舰长室的原忠一年迈的身体靠在椅子上，他从抽屉里掏出几年没用的烟斗，犹豫一会儿还是点上了火。
机会还有，从天黑到现在，他就一直在思考下一步如何消灭敌方航母舰队。高柳宗介这种赌徒能做出撤退决定，只可能是察觉到了更大的威胁。深海舰队一定也在这片海域游弋，企业号的离奇失踪跟它们脱不开关系。说到底，高柳宗介不打算这次用掉五航战这张牌，整个行动从一开始就只是一次试探。高柳宗介他拿捏不住深海舰队的态度。
珍珠港、荷兰港都已经沦为了深海舰队的基地，它们之间有个共同点，不仅储备了丰富的战备资源，也拥有很多战沉或是损坏的美利坚联邦舰船。从过去得到的情报对比，这些残骸都已经消失，或许是被它们深海舰队化为材料了。
如此一来，深海舰队就是两方海军的天敌，在对方眼里，两方海军舰船都是“食物”。
原忠一能猜测到的仅有这些，高柳宗介显然知道更多，但他一直在隐瞒。、
不知不觉烟草已经烧尽，原忠一收起烟斗，走出舰长室，他想到了机会在哪里——龙骧失去动力后，一直到现在都还能与高柳宗介坐在的部队取得联系。深海舰队现在绝对知晓龙骧号的状况，没有出手夺取。而之前据说飞龙号沉没前也有数小时失去动力单独漂泊在海上，反倒是返航途中的企业号失踪。
深海舰队对他们日本海军从没动过手，抢占的基地也好，夺取的舰船也罢，全都是美利坚联邦的海军力量。
“如果这是深海舰队的底牌，那机会就出现了。把萨拉托加号也重创，之后交给深海舰队即可。”
而就在他以为有了好主意的时候，翔鹤号的防空警报响起。翔鹤带着一众参谋官正慌张地赶过来，“敌人组织起了一轮夜袭。”
翔鹤简单一句话让原忠一惊愕在原地，在夜晚起飞舰载机编队，飞行员能看清什么？
“这不可能。”
翔鹤派人去安排防空机枪人员就位，“我也不信，但是我的电探已经探查到了敌机接近。”
翔鹤像是听到了什么，猛地抬头望向西南方黑漆漆的天空。“他们来了，距离还有2分钟。”
没时间惊叹美利坚飞行员夜袭的开挂能力，留给两艘航母准备时间只剩下两分钟。
瑞鹤也从睡梦中醒来，来不及换下睡衣，第一时间跑到了甲板上。她的船员还不清楚敌人会从哪个方向过来，甚至有人在说美利坚联邦的飞行员没在航行中坠机是奇迹。
“全员进入战斗序列！”瑞鹤从广播喊完这话，赶紧调转航向，她也只能祈祷夜间敌方飞行员看不清目标。