8月16日。第九战队镇守府。
原本因为临近作战，纪伊没时间接见一个作家的侄子。但因为是出云亲自引荐，她不得不好好准备了一番，与佐藤权军在不显眼的文档室接见了对方。
出云把人送到镇守府后，很快便搭车回了城内，她的舰体虽然在佐世保改装完毕，但至今只是作为练习舰留在佐世保。像她这种好强的女人，才不会给一群刚出军校的小屁孩讲课教学。
走进文档室的并不是纪伊，而是目前镇守府的二把手佐藤权军。至于理由随便说一个就行，反正出云离开了镇守府，就用不着给这个作家的侄子面子。
“你就是佐佐木茂索的侄子？你叔父的作品我也看过部分。他是位才华横溢的文豪啊。”
佐藤权军故意话说一半，坐在了对方身旁，看似客套，还让下属递上热茶。
“佐藤少佐太客气了，在下不过一介文人。叔父的文笔，在下仅学来了一分，撰写文案倒是足矣。”
“佐佐木君你太自谦了。我看了你的阅历，加上出云对你的评价。我想我们的提督——纪伊也会同意你加入第九战队。”佐藤权军看着坐在一旁正襟危坐，目不斜视的这个年轻人，也越发觉得出云写的没错——是个非常古板的读书人。
真要是有眼光的人，看到茶杯是中国清代官窑的瓷器，肯定会小心地接下来。但对方只是平常地接下茶杯放在手边。完全没有戒心，只要佐藤权军现在故意推搡他，茶杯落地摔碎，这笔损失凭他一个小人物根本赔偿不起。
“喝茶，喝茶。纪伊提督在处理公务，还需要等半小时才能过来。”见对方不说话，佐藤权军把对方的注意力转回到茶杯上。
可这次佐佐木寺依旧没发觉佐藤权军设下的圈套，就像平日喝茶一样，双手捧起，轻茗一口。
“这是用印度支那的茶叶泡制。不知合不合你口味？”
佐藤权军再次说了谎，用的茶叶是在中国上海地区生产的。他虽然对财阀大佬送来的“慰问品”不感冒，但拿出来招待客人足够了。
“我个人更喜欢中国的茶叶，尤其中国茶器泡茶。”
一来二去，佐藤权军心里对这个年轻人放心不少，只要不是高柳宗介那类人，他都可以玩弄于鼓掌间，尤其对方比自己当年入仕还要自命清高。多一个稍微聪明点的下属，也能替他省心不少。佐世保的风气下，能算得上勤快的下属几乎没有。
“我们提督也很喜欢中国风的摆设，她是广岛三条家出身的很有修养的士族大小姐，在个人品味消费上从不吝啬。”
“哦？三条家？略有耳闻。”佐佐木寺也调查过第九战队的背景，除开纪伊，就是个三流战队，管理运输护航任务。不过自从纪伊成为提督，第九战队的任务定义就发生了改变，加之不久前中途岛失利，纪伊作为重防空的战列舰，派往前线是随时可能发生的事情。
“听闻三条政宗中将有多个优秀的子嗣，长子是广岛第一军工企业的持股人，次子是地方议会议员，三子是第七战队提督，四子设计了纪伊号。出身于此等优异家族，纪伊提督一定是位继承其父亲军事才华的年轻将材。”
对方把纪伊夸上天了，佐藤权军还没想好怎么接话。不料纪伊带着四个小家伙风风火火地跑了进来，“出战任命书已经下达！高柳总司令要求我们第九战队立刻准备出战。”
有那么一刹那，佐藤权军觉得走进来的其实是五个驱逐舰娘……
舰队提督拿着最高机密等级的作战任命书，专门跑来找秘书官商量，传出去不知道别人会作何感想。
纪伊全然没这种自觉，把任命书放在佐藤权军面前，开口便是——她看不懂什么叫“负责侦察敌舰队的动向，并将其引向主力所在方向，当主力与敌交战时积极给予支援掩护”。
“这种任务一般是第八战队负责，这次让你作为旗舰，很可能是利根在中途岛作战的巨大错误，导致战局判断失误，军部的大佬们不满意第八战队的表现。”
佐藤权军分析着编队信息，简明地告诉了纪伊要注意什么。“利根与筑摩没受到处罚，但第八战队的提督据说被司令总部训斥了好几天，差点就停职观察了。”
纪伊似乎不满意佐藤权军的回答，但也没在这件事上深讨，“然后凭借我军现有航空力量，能完成战略目标？中途岛一战后，海战争夺制空权，我军一直处于劣势。要不然美利坚联邦也没机会在所罗门群岛建立大型基地。”
除开萨沃岛海战，日本海军陆战队在所罗门群岛的战局把握的确差得离谱，辛苦建立的机场都被美利坚军队夺走。
“不管能不能夺下制空，与我们第九战队关系不大，这次行动高柳宗介显然也考虑到五航战实力不够，派出龙骧、千代田、千岁三舰支援。这不是我们需要考虑的事情，交给指挥官原忠一老人家头痛吧。”
军令已经下达，纪伊能做的也只是遵从命令，有了佐藤权军的分析，她便放心地向四个小家伙发布了召集命令。战前准备也是重要一环，何况这次是镇守府第一次全员出战，就算遇不上危险，也要做好补给准备。
“电文上没说明大井、北上两舰是否出战，我们怎么处理？”
纪伊说到这里才发觉有个外人在场，连说话声音都下意识压低了。“她们两人现在的装备全换了，并且被列为机密。”
佐藤权军想了片刻，还是决定派两舰参与，原因他只说是机密等级不高，不用在意海军总部的意图。
“你就是出云推荐的新人？”
纪伊手拿着最高级机密的作战任务书，坐在了对方正对的位置上。“看起来不像是个文人，反倒像个武士浪人。”
纪伊也接触过一些文学界的人，大多虽然保持和服，留发髻，使用古日语说话，但像佐佐木寺这般古板衣着，留着短发，身上还毫无修饰的年轻人比较少见。
“哪里，纪伊提督说笑了。在下一介书生，不会舞刀弄棍，在射箭方面还算入门，除此之外手无缚鸡之力。”佐佐木寺话说得很谦虚，连茶杯都在第一时间放回了桌上，正襟危坐，生怕失了礼数。
“那你先在我的参谋组里就职，西石参谋长是位经验老道的老海军，在工作中有麻烦，只管找我和佐藤权军。”
没有任何测试或者考验，就被任命在舰艇上的参谋组内就职，放在驱逐舰上也要有相关的工作经验与引荐。
不给佐佐木寺提问的时间，纪伊就把对方赶出了休息室。
“马上就要出港了，你快去后勤部领取你的军装和必需品，然后直接去找西石参谋长，他就在船上。”
门自动上锁，纪伊才慌张地拿出了她父亲写的密信。
“佐藤权军，我的父亲给我下达了其他的要求……”
海军总部的大佬们压根不相信区区几张照片跟一群科学家的猜测，所谓必须认真对待黑色的深海舰队。他们觉得是美利坚联邦搞出来的疑兵之计，高柳宗介这些前线作战的将领深信不疑的事物，他们不屑一顾。三条政宗希望纪伊再次与深海舰队接触，最好捕捉些活体，如果没有活体样本，打碎成残骸回收也可以。
高柳宗介的态度是避免与其交战，对方暂时也看不出对日本海军有敌视。
“这次的出战任务不太好办了……我来想想办法，除非逼不得已，对未知力量展开作战不是明智之举。”佐藤权军看了一遍密信，也显得很犹豫。
密信中也给纪伊提供了少量关于深海舰队的情报，在所罗门海域有美利坚联邦的潜艇发现零星游弋的黑色战舰与驱逐舰。情报来源是潜伏在美利坚联邦澳大利亚驻地内的间谍。
“假设情报属实，我担心这次争夺所罗门群岛制空的行动危险重重。”佐藤权军明知道很多事情，却装成一副担忧的样子，故弄玄虚骗骗纪伊足够了。“如果真的如东京研究院的科学家们猜测的那样，是来自深海的未知生物，也太匪夷所思了。钢铁与生物组成的深海怪物，完全违反生物进化规律。”
纪伊不想错过这次帮助父亲的机会，她没有接话，还在等着佐藤权军的最终判断。
“也许……可以试一下。”
纪伊还是第一次看到佐藤权军脸上写着“没把握”，“试一下？”