1942年6月28日。横须贺军港，新第四战队镇守府。
虽然战队内成员的舰船早就停泊在横须贺，但四位重巡舰娘直到中途岛战役开战才赶赴镇守府报到。
镇守府内一如既往地忙碌，高雄级重巡洋舰船体皆在换装新式20.3cm主炮。明明是件好事，但四位重巡舰娘脸上并没笑容，或者说她们自来到镇守府新址就没露出过笑容。
“……多名新兵站岗玩忽职守？这等小事还要上报到我这里批示？带头的给我直接枪毙！别的依程度轻重处罚，再不听话全部撤职，送到满洲国当劳工！”
“后勤部参谋中出现挪用公款行为？警备队都吃白饭的？直接全部抓起来审问！情节严重的交给督查部门处置。”
“霞在公开场合斥责舰员，造成舰员跳海……”
读着一天比一天离谱的文件，深鸣秋鹤莫名想抄起桌上的笔架，砸在这群没用的文官头上。
“一群饭桶！传令下去，以后这等事情自行处理，屡次违反军纪者，严惩不贷！”
“深鸣提督，那霞的处分……”
深鸣秋鹤上前几步，拽住对方衣服肚子，狠狠一推，凭借准舰娘的力量强化，把一个一米八的高个大汉重重摔在地上。“处分？别当我是傻子，区区一个二等水兵挑剔伙食被骂，那是轻的！换我在现场，亲手送他下去吃海鲜大餐！”
也不是海军总部刻意为难这位陆军出身的提督，只是原第四战队绝大部分成员都打散编制，派送到别的部队，留给深鸣秋鹤的只有一个空壳子。现在第四战队里的士兵几乎全是刚入伍的新兵，因为需求大，不能像别的战队那般选拔，只要是来参军的都接受。换成陆军，这种丙种师团实力的炮灰军，直接送到东南亚或是中国，祸害那边的百姓并没什么关系。
“佳子，你过来。”
作为深鸣秋鹤的秘书官，神田佳子现在有着中尉军衔，经过几年的磨练，处理大小事务有模有样，加上深鸣秋鹤对这个比自己高一个头的“战友遗女”挺有好感，各方面都很照顾她。
“是，深鸣提督。请问有何指示。”神田佳子同样成了舰娘预备役，深鸣家作为地方豪族，想要两个舰娘名额还是简单的。何况大家族委派族内年轻女性担当大型舰船舰娘已经成了潜规则，正规航母、战舰们论家世背景，哪个不是名门出身？
深鸣秋鹤回到自己的座椅上，保持着身为提督的威严。“通知技术部门加快进度，如果办不到，就先集中人员改造鸟海与摩耶。”
高雄四姐妹现在每天都坐在办公室一角，像是四尊石像，面无表情地等候深鸣秋鹤的命令。
摩耶与鸟海偶尔还会跟文官交谈，提供通讯便利。爱宕与高雄几乎从不开口说话，尤其是高雄，整个人自出了研究院的牢笼，就变得神神颠颠，有时候连姐妹跟她说话，她也反应迟钝。
深鸣秋鹤是不知道研究院的疯子们对她们做了什么，前任提督近藤少将又跟她们有何羁绊。她只希望四位舰娘能像正常人，不过这种奢望似乎有点难以实现。
就这样到了傍晚，深鸣秋鹤与神田佳子单独乘专车返回了住处，高雄四姐妹这才挪动身体，各自走向镇守府内的宿舍楼。
“深鸣姐，就高雄她们已经一个月这副样子了。不知情的还以为她们是精神病院送来的。”神田佳子对高雄四姐妹很有意见，重建第四战队是个异常艰巨的任务，要是有她们出力，也不至于整个战队内各种小事接连不断。
司机是深鸣秋鹤带来的人，她也就畅所欲言了。“年初的兵变中，第四战队是直接参与者，高雄四姐妹杀害国会议员，被判谋反。据说被关押在帝国研究院的特殊监牢里。对这些有谋反之心的特工，我是不放心放手让她们掌握部队。”
“可哪有舰娘天天坐办公室，什么事务都不做的。”
深鸣秋鹤显然很头痛这事，但不是言语就能改变高雄四姐妹，她摇头埋怨几句，也就不说话了。
车队并没有跟以往一样开到住宿区，而是直接开出军港，一路疾行停在了一家酒屋外。
此时已经是晚上7点多，里面陆陆续续出现了不少军港内的军官。在阶级制度分明的日本，连军港外的酒屋都分三六九等。深鸣秋鹤来的这家显然是档次较高的，没点钱根本喝不起这里的清酒。
“请问几位客官要坐外面还是里面？”
不用深鸣秋鹤说话，陪同的保镖就订好了位置。深鸣秋鹤与神田佳子单独去了一间包间，其余人定在了隔壁包间。
深鸣秋鹤回国就喜欢上了喝酒，别看她长得像个国中女生，喝起酒来她的保镖们也吃不消。
听着咿咿呀呀的古风和曲，两人对坐在矮桌旁，也不生分。换成古日本，两人就像是大名与家臣的关系。深鸣秋鹤只在喝酒的时候能消弱她不符外貌的多疑脾气，也爱跟神田佳子讲起她过去的往事。这位深鸣家的掌上明珠，也只有在这时候会像个20多岁的女性谈论流行的电影男明星。
“说起来佳子来横须贺有三年半了。还打算一样与我成为舰娘吗？”
“瞧秋鹤姐说的，哪有反悔不反悔的事情。我能有机会为国效力，是我的福分。父亲在天有灵，也定当支持我。”
回想起神田佳子的父亲，深鸣秋鹤一直把两人最后火拼的一段没告诉任何人，只说是在快走出密林时，对面杀出一帮支那士兵，由于事发突然加上敌人火力数倍于己方。包括佳子的父亲在内所有人都战死。
虽然最初神田佳子有过去中国战场为父亲报仇的想法，但想到深鸣秋鹤的恩情，还是一同赶赴横须贺军港就职。
“我父亲是个热心肠的人，从我记事起，邻里间有困难都是我父亲出面，他虽然经常不在家，可有邻居照顾，我的童年也不孤单。”
两人边聊边喝着酒，也算是日常繁琐工作后的放松。在军港内部，并没什么娱乐设施，连酒也是管制品，平日就算能喝到也没情调。
“对了，佳子。你当初是跟国中时候的同学一同去参加……那个叫什么来着。”酒劲上来后，深鸣秋鹤一手托着脑袋，问起了对方其他事情。
“女子挺身队。”
“没错，我至今没搞懂。那是一支什么部队。我在第六师团就职的时候，也没听说后勤部门有这样的一支女性部队。”深鸣秋鹤虽然退出了第六师团，但其军团长谷寿将军作为她的老师，依旧与她保持书信联系。她对自己那位便宜老师没什么好感，对方反倒很看好深鸣秋鹤，不时鼓励她即便成为海军提督，也要不忘陆军的优良传统，避免沾染海军骄奢淫逸的毛病云云。
神田佳子突然卡了下，想说但没说出口。
“我跟她们联系过，她们现在在中国华北地区为祖国效力。由于不是在最前线，并没有生命上的担忧。”
神田佳子说的都是真话，可从她的表情上看，似乎隐瞒了些。“不谈过去的琐事了，反正已经过去了。秋鹤姐很头痛那四位舰娘吧？”
神田佳子指的当然是高雄级四位舰娘，作为战队核心，打不忍心，骂伤情义，放任不管，新第四战队将继续一副颓废样子。
“你有什么好主意？”
“所谓擒贼先擒王，我们应对了高雄，剩下的人相对都好对付。”
话虽如此，高雄可是四姐妹里最危险的人，时时刻刻像个神经病般注视着看不见的空气，偶尔自言自语，有时候节假日一直窝在自己的房间里，还是管宿舍的大妈来汇报她多日没进食，担心出事。
“她们的心结在‘战死’的近藤少将身上。真可悲，为了一介兵变失败者，变成这副模样。”
深鸣秋鹤尝了口下酒菜，里面的鸡排味道不错，只比她在南京城时候吃的烤鸡味道差点。
就在这时候，有个年轻军人拉开纸门冲了进来。他看到里面只有两个年纪轻轻的女军官，连其中一人的大佐军衔都自动忽略了，举着酒瓶就往神田佳子身上扑过去。
“喝酒……来陪我喝一杯。”
面对莫名闯进来的陌生男子，两人同时愣住，在对方扑过来时，神田佳子赶忙退后，护在深鸣秋鹤身前。
“你……你是谁！谁允许你进来的！”
听到这里有骚动，一旁喝酒的保镖团立刻冲了过来，看到有个不认识的男子躺在榻榻米上发酒疯，当即上前把对方抓起来边打边骂。
“停，别打他了。打死人，我们问谁去？”
深鸣秋鹤很好奇这个闯入者的身份，她还是第一次在国内遇到如此无礼的男子，所以赶紧喊停下属们。
保镖笔头从对方身上搜出了士兵证，对方横须贺军港就职的陆战队士兵，军曹军衔。
换成别的人，此时也能猜到对方是喝醉酒走错了地方，但生性多疑的深鸣秋鹤并不同意保镖们的建议。反倒决定把这个叫小松关呼雄的无礼士兵关到自己战队的牢房里，她认准了是海军里有人跟她作对，先派了一个酒鬼恶心自己，必须严刑审讯。