纪伊成为联合舰队旗舰，高柳宗介作为联合舰队总司令掌管整个帝国海军力量。一切都依照着预定的轨迹运行，朝向12月7日的节点似乎已经不可扭转。
而这场足以改写人类历史的大战爆发前夕，还是出现了一个本不存在的分歧点。
1941年11月4日，距离纪伊号建成下水一月有余。
佐世保军港，第7船坞。
“北村博士您亲自来，下官有失远迎。”
“没事，纪伊号的诸多事项都是你们负责。我这次来就是为了了解下纪伊号的状况。”
头发秃顶的北村博士，一直是日本科研界的泰山北斗，尤其是最高机密的舰娘相关研究都是他直属研究团队进行的。看起来是个普通小老头，体验过对舰娘武器的个别舰娘早就恨死他了。
由于来的是北村博士，原本应该保密封存的资料也得以打开。其中不乏纪伊建成一个月以来她的日常饮食记录、生理排泄分析、体检报告、血液样本……很多连纪伊本人都不知道什么时候被收集的资料。
“跟常人的结果有很大出入，尤其是血液成分与身体组织成分。我们得到的样本显示，她……”
北村博士摇手打住了佐世保研究分院院长的介绍。“跟常人有出入很正常，换你你能用皮肤抗子弹？你能几小时把脏器损伤修养好？”
“不，我们也跟其他舰娘的体检记录做过比较，纪伊的情况比较特别……”
那位分院院长还想继续介绍自己一月来的努力成果，奈何北村博士再次打住了他的话语。“整个佐世保的舰娘有多少，你手里的资料又有几成？她纪伊作为超越长门级的最新式战列舰舰娘当然有些不同是可能的。我来的一个目的，也是详细了解这方面。”
北村博士似乎不想多讲这个话题，而是提起了一项所有报告记录中都没讲到的。“她掌控配置的5架零式水上侦察机用了几天？”
航母舰娘都会有一项重要考核指标，那便是把搭载的舰载机同化为自己“零部件”的时间。第一艘航母凤翔号首次同化21架舰载机用了25天，飞龙首次同化用了11天，天赋一流的翔鹤同化75架新式舰载机用了8天。这是建立在前辈们的经验积累上，航母舰娘之间自己摸索出的能力。
而纪伊显然没有受过这方面训练，长门这等最优秀的舰娘同化3架舰载机也用了9天时间。
“这个下官不太清楚……”
对方也没关注纪伊玩飞机的事情，他把注意力集中在纪伊的炮击演练上了。炮术方面，因为出云的亲自教导，纪伊在演戏中没闹出笑话，一次命中率有19%，二次命中率有31%。虽然跟神话般的90%命中率长门差距一个天一个地，至少成绩交出去不至于成为笑柄。
“算了，我会去亲自考察的。”
……
而此刻第九战队镇守府内，纪伊依旧在船上熟悉船体，佐藤权军一人呆在里面。整个镇守府内暂时由他接管，出入些保密场所也方便得很。以至于他数日前在纪伊的私人仓库里发现了一台夕张送给她的窃听设备，而正好佐藤权军在递交给研究院纪伊体检报告时耍了个心眼，偷偷安装了夕张自制的微型窃听器。
帝国研究院院长北村博士的声音清晰地传入他耳中，让他恍然大悟。原来不止体检报告，佐世保研究分院把自家提督的体质信息全掌握了。
如果告诉纪伊，纪伊显然不会发觉里面的问题，只当研究人员好奇心太重。但佐藤权军不同，交谈中北村博士显然知道很多别人不知道的东西，还刻意在回避纪伊与其他舰娘不同的疑问。
【不同？】
从结论反推，佐藤权军心中很多疑问也得到了答案。自家提督纪伊跟别的舰娘不同之处多了。出身于三条家，过去的简历一概保密，即便去帝国海军学院托人调查也什么都没查出来。自第一代舰娘之后，所有的大型舰船舰娘无一例外都在帝国海军学院在各方面均最优秀的女学员中选取（内定）。
已经亡故的三条纪林是总设计师，舰娘资格落到家族雪藏多年的小女儿身上也是合情合理的，但佐藤权军总觉得自己有哪里推断错误了。他的老对手三条辉正应该知道些原因，仅靠他能做到的秘密调查，是解不开纪伊身上的谜团的。
仿佛每个人手上都掌握了别人有或没有的牌，一切都围绕着纪伊。长门等人年初的反叛跟纪伊即将建成也有一定关系。不然长门除非脑子秀逗了，只要她不做出作死行为，联合舰队旗舰的位置怎么会转到纪伊手里。
正当佐藤权军在脑海里清理思绪的时候，窃听仪器又传来了一段沙哑的对话。
“……我说，原先档案室里有这份文件？”
“不知道，也没标签，刚才那么多帝国研究院的大人物，每个人都翻阅着文件，也许是哪个人自带的落在这里的。”
“要不，打开看看？”
似乎是两个在整理档案室的研究员，由于纪伊体检的文件袋还没放回抽屉里，暂时窃听器还能使用。
“偷看一下也没什么吧，说不定能卖出去换点闲钱花花。”
似乎不知名的文件被那两人打开了，然后窃听仪器传来了惊呼声。
“我的天，总部居然……居然拿高雄级舰娘做活体实验！”
“小声点，你小子不要命了！是个大新闻，应该能卖不少钱。我来复制胶卷底片，你去外面把风。有了这些资料，我们卖给美利坚洋鬼子，这辈子不愁吃喝了。”
佐世保军纪不严是出了名的，但没想到连研究部都出了两个情报贩子。另一方面，高雄级四位舰娘现在明明关押在东京的监狱里，没想到被研究院的疯子们用来做实验了。
轻微的利刃破空声，之后窃听器那边就安静了下来。
【发生了什么？】
“佐藤权军少佐，请你最好忘了今天听到的一切，不然……”
一声刺耳的杂音，窃听仪器这下子连沙沙声都没了。佐藤权军被最后出现的女人声音着实吓了一跳，因为他认得，正是夏季拜访过的横须贺军港的第二水雷队神通。
冷静下来后，佐藤权军立刻关闭窃听仪器，然后走出纪伊的私人仓库。收获的情报很杂乱，整理一下有几条重要的。
1.北村博士掌握了很多关于舰娘的绝密资料，其中包括纪伊的秘密，很可能这方面纪伊本人也不知晓全部。
2.帝国研究院在用高雄级四姐妹做人体实验，这完全违背了大正天皇亲自发布的宣誓，如果传出去愤怒的国民必定会踏平帝国研究院。
3.神通，不，其背后的提督高柳宗介跟研究院有勾结，并且还有一位舰娘在第九战队镇守府探查电波。不然神通不可能发觉是他在窃听情报。自家的舰娘可以排除，因为她们都在纪伊的船上瞎闹。
想到这里，艺高人胆大的佐藤权军立刻返回仓库里，掏出口袋里的无线对话机。同样是夕张送来的黑科技试验品，说是在海上没法使用的失败品。
“纪伊，麻烦你件事情。隔壁镇守府的涟溜进我们这里恶作剧，第六战队高桥提督很头疼，而且可能涟的姐妹舰也来了。你能启动你的32号电探对镇守府展开搜索吗？我好组织人手把这几个熊孩子送回去。”
佐藤权军为了让纪伊相信还编的煞有其事，其实另一头在甲板上观看水兵训练的纪伊听到佐藤权军求她，激动地立马启动了舰上电探，佐藤权军找她帮忙还是很少见的。“这点小事，包在我身上。我的32号电探索敌范围内，就是一只老鼠也别想逃过我的眼睛。”
短短十五秒后，无线电那头传来了失望的语气。“奇怪了，没有别的镇守府舰娘在我们府邸内。难道她们躲在铅罐里？”
“可能她们已经逃回去了吧。小孩子的心思，谁知道呢？”
佐藤权军关闭了无线电，发现不了的影子就像是雾霾一样笼罩在他思绪里。从神通的警告看暂时对方不敢拿他怎么样，神通真敢在这里杀人灭口，那他佐藤权军就要让对方领会下人类格斗术的极限。
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“神通，佐藤秘书官刚才让纪伊开启了电探搜索。看来你的威胁并不能吓住这个男人。”
“呵，他要是再这么作死，谁也保不了他。谅他也不敢把今天听到的说出去。”
“万一说了呢？纪伊可是个胸不算大却没脑子的人。”
“我们会处理的，不该你管的事情别多管！”
把沾血的无名文件袋交给了北村博士的助手，之后几个研究院总部的安保人员走进来回收尸体。
“告诉北村博士，让他节制些。新任第4特混战队提督就要正式上任了，别把高雄四姐妹整疯了交到别人手上，万一出了事都是你们研究院的责任。”
神通一身夜行服，不细看根本发现不了站在黑暗中的她。
助手也是有口莫辩，他的老师是什么人他们这些当助手的再熟悉不过。要是北村博士改研究人类，不知北村博士上会不会把他们这些助手也拿来当素材。