一艘接一艘的深海舰船被纪伊为首的部队击沉，战况与其他部队完全不同。
没有要认真阻扰纪伊的意图，甚至连带着对跟随纪伊而来的其他舰船也“仁慈”放过。深海舰队应对纪伊的策略等同于放纵，等同于在告诉纪伊——“击沉再多量产舰船，对于整个战局，你的战果毫无价值。”
不想放弃的纪伊尽力抢先击沉进入她射程的敌舰，在拉包尔也失去了很多认识的不认识的舰娘与同僚。拉包尔再次遭遇连续空袭也等同于给留守在泊地内的后勤船只和人员判了极刑，她深知100余艘ヲ级正规空母和剩下的四座机场能对区区一座人类的军事前沿基地造成多大破坏。
“舰炮齐*******准击沉两艘ル级战列舰，连续战斗了两天一夜的纪伊也感受到了疲惫，中间不间断有休息的时间，但同样敌人的阻击部队也是隔一段时间就遭遇。深海舰队刻意拉伸的战线如同一张无形的大网，纪伊勇猛的攻势只不过是打在网上，距离最后的敌人还隔着好远好远的距离。
纪伊也打算从距离最近的路线出发，顺带追击ヲ级正规空母大军，可现在只有她是公认最有机会接近盘踞于原布因泊地的彼岸栖姬的力量。如果不击溃敌方的先锋，即便击退了ヲ级正规空母部队，也只是用巨大的牺牲再换取一段时间的苟延残喘。IJN联合舰队下一次面对的可能就是10多座飞机机场和几倍数量的浩荡深海大军。
“佐藤君，你说过中枢栖姬会在调遣ヲ级正规空母们上犯错？可只靠翔鹤她们行吗？数量上我们一方是绝对的劣势。”
作为人类观赏者，佐藤权军很多猜测都依靠着自己的预判，他所说的是一种可能性最大的机会点，大约几率在1%到3%之间。对付一个采取稳妥战术的敌人，期盼对方突然犯下错误本就是合理的一种对策。这不只是需要耐心，更需要强运，对战中枢栖姬需要的运气大概达到“天运”级别。
“没有比现在的策略更好的了。我们不能追求平局，也就是被拖入消耗战。我们只有追求胜利，而且是一锤定音般的大胜。胜利的天平才能再次倾斜向我们。纪伊，加油。在下一次战斗到来前，安心休息片刻。”
翔鹤为首的机动部队一旦覆灭就是失败的时刻，深海舰队可以轻松截断IJN联合舰队的后路，甚至直接占领拉包尔泊地。抢在之前击溃布因泊地前“安静”指挥机场空袭的彼岸栖姬，战场主动权就回到了联合舰队手里。大和为首的舰队也能轻易破坏敌人的机场。
同样翔鹤她们生还的可能很小。
不论成功或失败，ヲ级正规空母全灭联合舰队的空母机动部队都将不可避免，区别只在于能否达成战术上的胜利，或者说运气再好点，留下一两艘空母。
“防空栖姬也在这片海域附近，翔鹤她们舰载机可能会被大批量击落。”
“100多艘ヲ级正规空母的舰载机也能做到。王牌飞行员大概能多击坠些敌机吧。”佐藤权军不想向纪伊过多解释牺牲的意义，那是对他人生命的漠视课程，过去他很热意教导纪伊，但现在他不忍心再让纯善的纪伊顾虑这些无法避免的事情。多余的情感左右了他的本性，手举狰狞的铁棒可以砸碎大多数与佐藤权军价值观相违背的幻想，但现在的他不愿意再伤害到纪伊。颤抖着暴露出水晶工艺品般纯净无暇的心灵，名为“破坏幻想”的恶意也被弱小的力量收服，甘愿来到危险的舞台上，甘愿承担本可以躲避的危险。
纪伊握着拳头，不知不觉中桌上的茶水都已经凉了。在佐藤权军的注视下，她坐在椅子上进入了睡梦。
不只是纪伊，指挥室里多数军官也打着哈欠，等着轮休的同僚来顶替自己。战斗时刻就不存在轮休时间，他们也把握着击退深海阻击部队的片刻安宁。
唯独佐藤权军保持着清醒，冷静估算着航线与可能到来的下一波敌人。
“你不累吗？”
纪伊保持着闭眼打瞌睡状态，小声问道。距离天黑还剩下2小时，可能在午夜前还会有一场夜战，纪伊的舰员根据潜艇部队之前的情报得出了这一结果。
“不会，潜水栖姬之前给了我不少深海科技道具，大多数都在救援你的行动中使用掉了。但有几颗提神醒脑的药丸留了下来。我本身也熟知几种保持清醒缩短睡眠时间的自我催眠方式。我也很想多贡献点力量。”
纪伊不懂麻烦的暗示与催眠，但她知道人类的身体长时间不睡觉等同于对身体机能的超载损耗，身体再强健的人也不能顶住那样的伤害。深海科技不是针对人类发展的科学，不应该存在颠覆纪伊认知程度的黑科技。
“没关系吗？”
“完全没事。可别忽视了我的意志力，在人类中，我一直自信自己属于‘特优秀’级别。”轻抚着纪伊的长发，佐藤权军深知纪伊面对着巨大的压力，他不可以露出懈怠的样子，哪怕只是为了作为“鞭策”纪伊的榜样。
“你骗人吧？”
“额……的确。要说完全没事也是假的。可现在需要我支援你情报整合等后援工作，光靠其他舰员不够。”
————
深海海底，蜗居洞窟实验室里的港湾水鬼一拳砸碎了失败品。她收集了レ和多艘水母栖姬的鱼雷发射管残骸，想要仿制出带有自动引导能力的“深海乌贼鱼雷”，可实际拆分后她以自己掌握的深海科技无法破解其中的奥秘。
作为自诩科学研究者的港湾水鬼，一直想做出超越过去深海科技的新武器，可直到现在她自己研发的武器都是小型“玩具”，比如PT鱼雷艇、深海解放陆爆之类。触碰到被深海的意志设定过的深海科技就会被无形的力量所迷惑，她无法用自己掌握的科学知识去解释同样构筑的鱼雷会演化出带自动引导能力。
这使得她格外烦躁。“ヲ级正规空母也好，隶属于防空栖姬的新式巡洋舰也罢，全都不能被我所掌握的深海科技破解！无法理解！权限到底是什么原理！”
港湾水鬼询问过深海的意志，关于レ特有的鱼雷兵装，得到的答复：“研发设计者是加贺的姐姐，需要其本人或者两名深海之女的权限。此外，目前仅有レ掌握这项兵装，它如果锁定这项科技，破解时间将变为百倍。”
港湾水鬼相信一定是レ在死前对这项科技做了手脚，不然以她超越人类文明几个级别的知识量，不可能破解不了一枚“深海乌贼鱼雷”的奥秘。
“真令人火大！好想抓几只实验兽锻炼下格斗技。”
港湾水鬼挥动手指唤出操控界面，开始在实验室里关押的失败品种寻找合适的出气筒。
一个光屏弹出，中枢栖姬突然发出了通话申请。
“看样子你苦恼于你的新研究？让我猜猜，这次是雷巡改造？我觉得花时间在鱼雷上并没意义。你新研制的陆地机场用舰载机很不错，生产快捷，载弹量高，操作起来也很容易。”
中枢栖姬的夸奖并没让港湾水鬼有多高兴，她对于自己眼中“玩具”级别的舰载机并不在意。“那些东西？能派上用途？好吧，人类究竟是有多弱小，在我的实验中‘深海解放陆爆’密集的防空炮或者截击机机组，基本就会全部完蛋。”
“事实证明你想多了，拉包尔泊地的岸基防护比肖特兰泊地差了一截，每次轰炸都能在那块弹丸之地上炸出些肮脏人类的尸骸。我推荐你继续研制其改进型，它非常适合用来对付人类。”
“悉听尊便。”港湾水鬼并不想听到对她研发的“玩具”的赞美，那样只是在贬低她的价值。
她的不悦也被中枢栖姬看在眼里，后者无奈地摇了摇头。“任何东西都是工具，够用就好。我要的是最高效。”
“随你怎么说，反正你不能阻止我继续我的研究。‘深海解放陆爆’的改进强化工作我后续会进行，在我们获得拉包尔海战的胜利后。”
光屏里，中枢栖姬打量了好一会儿港湾水鬼手里的试验品，不管港湾水鬼想如何改造，在她眼里那都只是一枚鱼雷。
“你能不能研制些特殊武器？深海舰队一直靠数量取胜，过去我还能忍受，现在因为质量不行，本次战斗拖延到现在，这对于我们把胜利的果实呈献给深海的意志不利。”
“你想要什么？”
“你所理解的高效。我无法形容我需要的新武器，但急需。”
“好吧，你的要求我会追加到之后的研究进程中，但需要很多时间。”港湾水鬼思考一番后没头脑里有了模糊的设想，如果她有时间安心构想，很可能设计出符合中枢栖姬要求的武器。
“提前祝你胜利，吾之友人。”港湾水鬼的焦躁也因为中枢栖姬的劝导少了几分，朋友终究是朋友，三言两语就能改变很多。