肖特兰港。
明明是胜利的一方，却看不到港内的为胜利庆祝的场面。以战舰为核心的大战以深海舰队的中途撤退告终，战舰栖姬撤离时仅带走了百余艘舰船，她当初声势浩大的舰队大部分沉在了新赫布里底海域的海底。
为了这一胜利，舰娘们也付出了极大的代价，山城、日向、伊势受损轻微，大和与扶桑严重受损，尤其是扶桑，能活着回到肖特兰港堪称奇迹，只要当时有一枚炮弹炸穿她的弹药库，她就也要跟着沉在战场上了。其余大小舰船也有不同程度的受损，舰上人员伤亡就更严重了，除了纪伊号，几乎参战的每一艘舰船上都有减员。
3月30日，一位军衔大将级别的将领抵达肖特兰泊地，虽然高柳宗介为首的军官都对她没什么好感，可她的到来让年轻的士兵们士气大振。
黑靴踏地，白装轻抚，眼光如炬，眉峰如刀，手持名刀立于队列前，刀鞘铭刻十六瓣八重表菊纹。
“高柳总司令官，吾带领增援舰队现已抵达。一起为天皇陛下献上完美的胜利吧。”
高柳宗介独自站在长门面前，都会矮她半个头，显得他更像是下属。在他的预想中，被流放海外驻守的长门不应该还拥有当年统帅IJN联合舰队时候的气势，而且现在的长门比以前更加给人压迫感，仿佛她是完美的将帅，为了一场命中注定的胜仗而抵达。
“您不单带来了我们急缺的燃油物资，也为我们带来了必胜的祝福。一起战斗。”
高柳宗介与长门握手宣言，周围的所有人都爆发出了必胜的呐喊，这一刻他们才像是获得胜利的一方。
纪伊立于欢迎队列第二席位，她看到如此英姿飒爽的长门，被佐藤权军背后推了两下才反应过来。她也穿着大将级别的军装，论地位他绝不比两人差。
“纪伊司令官，你的光辉战绩在国内广播频段里不间断宣传，很荣幸能与你这样优秀的舰娘并肩作战。”
“……荣幸之至。”
纪伊强忍住紧张，上前与长门握手。长门还冲她爽朗一笑，让她脑中清空，等回到队列才发觉简短的欢迎仪式结束了。
不管多少人不愿意承认，长门依旧是大多数年轻人心目中的军人榜样。纪伊曾经设想过再次面见长门，自己要以怎样强势的姿态向长门宣告她的如今地位。真的见到长门，心中剩下的只有敬仰，仿佛与长门这样的真正武士争名逐利是件庸俗的事情。
纪伊与佐藤权军走在返回住所的途中，她突然停步，对一旁的佐藤权军说道，“我也好想成为像长门那样的人。能让别人发自内心地仰望，一举一动都尽显大将风范。”
“你就是你。既然有长门那样的人存在，与其变成她那样的人，还不如以你自己的风格达到巅峰位置。”
佐藤权军为纪伊扶正军帽，继续立于她右手边。“我，以及战队内其余人都可以说向往成为长门那样纯粹的军人，但你不可以。联合舰队的旗舰虽然只是一个虚位，但你重新拿回后，必须展现出与之相配的资质——独一无二的舰娘一把手。”
“佐藤君一直都为我指引方向，虽然话都很深奥。”
“当你能听懂全部的时候，也就不需要我来引导了。届时请一定为我指引未来的奇迹。”
时间并不多，在局势被扭转前，纪伊还可以慢慢成长。佐藤权军相信纪伊一定可以给他一个完美的答案，为此他愿意奉上自己的全部。这是命运的交错，也是另一种为梦想而活着的方式，将希望寄托在他人身上。
“奇迹？听着很玄乎，说点清楚的词才能实现。”纪伊继续往前走，脚步放缓了些许。
“因为无法形容、无法达成才会用奇迹一词冠名。”
两人每次单独在一起的时候，纪伊总会说些平时闪现的想法，而佐藤权军会用难懂话语来提点她。这已经成了两人的日常。
纪伊转头看到红蓝两色弓道服出现在身前，一航战的两位舰娘正巧走过。
“纪伊？这么巧，你们是回住所吗？”赤城友好地走过来朝纪伊打了声招呼。加贺则缄口不语，脸上没有表情。
“是的，下次战斗很快就要开始了。趁着珍贵的休息时间，必须好好休养身体才行。除我以外战斗过的战舰全都有可能无法参战，迎战战舰栖姬的压力有点大。”
赤城摆摆手，从加贺手里的纸袋中拿出一个饭团，一口咬下。她嚼动包子脸看着让人想伸手捏捏。“加贺做了很多饭团，很好吃的。你们要吗？”（嚼）
“加贺前辈做的？”纪伊没法把加贺与厨艺结合起来，不管怎么看贤妻良母式的赤城更像是厨艺精湛的人。
赤城又咬了一口，眼睛都快眯起来了。“加贺她手艺超一流，不止饭团，各种小点心都拿手。以后你可以来我们一航战串门，来尝尝超级美味的点心。”
赤城说着从纸袋里拿出两个给了纪伊与佐藤权军。紧张的气氛被赤城冲散，纪伊尝了一口饭团，的确比她舰上的厨师做的都好吃，米饭柔而不黏。
“安心~之后应该会是一五航战与其余舰船一同出战，毕竟我们很多舰船受损，敌人也处于疲态。不过吃饭休息也是很重要的，我跟加贺还有别的事，先一步走了。”赤城享受着美味，哼起了她家乡的歌谣，与加贺走向另一条路。
“好像是相模的民歌？”佐藤权军也尝了口饭团，他自认没法把做饭变成艺术。
“相模？”纪伊觉得很耳熟，但是一时没法想起是哪个地区。
“神奈川县。”
佐藤权军没跟纪伊继续讨论赤城的家乡是哪里，他刚从赤城口中得知了一种很有可能性后续作战方案，他需要静下来好好思考优劣得失。
“想不到加贺前辈是个料理达人”（嚼）纪伊学着赤城样子，手捧饭团享受美味。虽然用料普通，可让人吃了还想吃。“记得加贺前辈是近卫首相的义女，很难想象那位顾前顾后的政客会与加贺前辈合拍。”
“大家族收养子嗣，又不是看性格。最重要的就是为其延续血脉，巩固其家族地位。加贺那样才智双全的人被收养很正常，你看她连料理技术都一流，也就代表她做什么都很厉害。这种天才非常可怕，没有破绽。”
纪伊不懂里面的玄机，她的三条家一直人丁兴旺。
在走到住所前，纪伊这才发觉大和今天依旧没出现，很可能她的伤势还没完全康复。被多次击穿甲板，击毁舰炮，对身体的损伤也很大。
“佐藤君，你说战舰栖姬那样强大的栖姬，有办法战胜吗？”
纪伊还能回想起之前海战中的细节，她多次射击都没对战舰栖姬造成明显伤害，直到大和击中战舰栖姬，才让战舰栖姬发生后仰，舰体也受到了明显伤害。
“一定能，战舰栖姬毫无疑问是现今实力最强的战列舰，但你也看到了，仅靠她一舰还是经不起多舰连番攻击。况且动用航母，进一步削弱她的力量后，会更加容易些。”
“一想到她生前是我的朋友，我就会犹豫。除了她其余几位也肯定变成了深海栖姬。”纪伊没有说她之前做梦梦到过花开院龙杏，因为做梦这种玄乎的事情，怎么能当真。“要是能与她们沟通，会不会有……”
不可能，佐藤权军知道原因，她们背后是深海的意志，深海的意志是神明，她能让至亲相互残杀，并尽情享受产生的怨念。
让纪伊成为舰娘，唯一留在对立面，也符合深海的意志性格。她肯定在幽暗的深海中期待着纪伊去含泪击沉被她夺去的亡魂。
“如果纪伊你心里过不去这道坎，越是回想对之后的作战越不利。你已经可以对她们攻击，战斗就会有死伤。回想一下她们生前的模样，肯定不会愿意被怨念缠身，将无情的战火烧遍太平洋。”
【的确不会。】
纪伊走进自己暂住的屋子，与佐藤权军告别。
“好累，站了一天了。等下让人送一份加量的牛肉饭，还要蔬菜沙拉。”
把军装一脱，纪伊躺在舒服的床上不愿再动弹。屋子因为是供她临时居住，基本没有多余的摆设，唯一显眼的只有一台收音机。
纪伊前几天就摆弄过了，什么信号都搜不到，还不如她调用自己的舰上设备。
想着肚子又开始变饿，纪伊点亮油灯，走出屋子。在外面有站岗的卫兵，他们非常乐意为上级去跑腿办事。
“……记住，多加点牛肉。”
嘱咐完卫兵，纪伊高兴地往回走，但她发觉远处的树丛里好像有声响。好奇心一下子涌了上来，她还没在驻地看到过当地动物长什么样子，是不是动物园里见过的几种野兽。
走到树丛前，纪伊还没伸手，她身后就传来了脚步声。
“纪伊，你在……做什么？”
纪伊没想到自己失态的举止被长门看到，“没，没什么。我只是随便走动。”
“我也被分到这里暂住，听高柳宗介说，这里的几幢是泊地内环境最好的。正好我让龙田天龙拿来了热乎的饭菜，去我的屋子一起坐下来吃饭吗？”
…………
……
所有棋子就位，围绕新赫布里底群岛的交战并没结束……