时令很快就是深秋了。田野里稻子已经收割，到处是一块块空阔的显得荒凉的土地。来来往往的车辆才使得田野里充满生气。这些车辆有的是往窑山里去拉煤的，有的是在公路边拉砖块拉焦炭的。车辆行驶的尘土飞扬到了天空中，天空中还飘浮着象黑云一样的浓烟，那是砖窑和焦炭窑燃烧时上扬的煤烟，人要是不小心把它吸到肚里去了，会呛得你咳嗽不止，简直令人窒息。砖窑和焦炭窑附近原来郁郁葱葱的树木现在都变黄了，树叶早就掉得净光。就连窑田里的水都是黄绿色的散发着一种少有的臭气。
吕世新站在砖窑边，正在招呼一辆大卡车装砖上车。10多个人在砖窑上忙碌，他们用两块长木板从砖窑上搭到卡车上，然后挑着满满一担红砖从跳板上走到卡车上，卡车上有一个人专门负责堆码。这些挑夫都是邻近的农民，到这里来做搬运挣点钱。他们挑一担砖上车大约能挣到1角钱。尽管工资不高，但积少成多，一天总能挣十多二十块。这在农村是一笔非常可观的收入了。吕世新的砖窑已经开了快两年了，一次两个窑，总共出了40多窑砖了，他的砖是不愁没有地方销售的，每窑砖出来，只要直接拉到他哥哥承包的建筑工地去就行了。所以40多窑砖除去开支他足足赚了10多万块，腰包是鼓起来了。可是他心里有桩大事一直落实不下来，那就是与他心爱的偶像陈秋红的恋爱问题一直没有任何进展，相反陈秋红对他却越来越冷淡。他曾想要母亲出面为他去争取这桩婚姻，可是不曾想却遭到母亲激烈的反对。
那是一年前，正好是他生日那天，母亲为他做了一桌丰盛的饭菜，奶奶吕三翁妈亲自来把他喊回家里。因为是一般生日，所以其他哥哥姐姐都没有回家，就奶奶和母亲为他祝寿。所以显得比较沉闷。吃饭的时候，长禄婶心事沉沉地说：“新伢子，你今年已经32岁了，还不把堂客讨回来，要等到什么时候？”
“就是哩，我现在身子骨还硬朗，还等着带带重孙子哩。”吕三翁妈接过话来。
吕世新喝了一口酒，叹口气说：“没有合适的，有什么办法。”
“你要什么样的才能合适？那些媒人，带来过那么多妹子，难道就没一个合你的意？如今弄得媒人都怕了你，不敢上我家的门了。”长禄婶气呼呼地说。
吕世新想了想，说：“娘老子，有是有一个我如意的，就是看你愿不愿意为我去活动。”
“是哪个？在哪里？”长禄婶问。
“就是下边屋里秋红妹子。”吕世新把底牌交给了母亲。
“我碰哒你娘屋里的鬼！”长禄婶把手里的筷子往桌子上一啪，骂了起来，“我怕你是吃多了猪脑髓，想偏了脑壳。你不要白日做梦了，人家是什么人，会看得上你？退一万步讲，就是人家同意和你结亲，我也是一万个反对，绝不会让那个花面狸到我家来做媳妇，你趁早死了这条心。”
“这是做不到的事嘛，你何必浪费心思呢？”吕三翁妈也指责孙子。
“既然做不到，那我就打一辈子单身算了。”吕世新愤愤地把筷子一丢，站起来发气冲了出去。
“我是前世作了孽啊！”长禄婶在他的身后嚎哭起来。
吕世新走出家门，自己心里也很不是味，想想这么多年来，为了陈秋红，自己一直守身如玉，从来没有同一个女人糊搞过，媒人带来那么多漂亮妹子我全部拒绝了，怎么就获取不了她的欢心呢？难道你是个没有感情的冷血动物么？他在心里下定决心，必须约个时间找陈秋红好好地谈一次，好歹我救过你的命呀！而且现在我手里有的是钱，只要你愿意，为你摘天上的星星我都去干。他心里盘算了一下，决定见面时送她一个贵重的礼物，看她动心不动心。
三天后的一个中午，陈秋红放学回家时，在石桥边上碰到吕世新。
吕世新坐在一块大石头上，拣着桥上的小石片往河里打水漂，见陈秋红来了，忙站了起来，笑着迎了上去：“秋红老师，你放学啦？”
陈秋红微笑着点了点头：“你今天怎么在这里？”
“我特意在这里等你，想同你谈一件事。”吕世新鼓着勇气说。
“你要谈什么事？”陈秋红顿时严肃起来，冷着脸问。
“我……我……我想送你一样东西。”吕世新说着，从衣袋里拿出一个用手绢包着的小盒子，送到陈秋红面前。
陈秋红看了吕世新一眼，接过盒子，把手绢揭开一看，里面是个红红的手饰盒，把手饰盒打开，里面是金项链、金戒子、金耳环三件套。陈秋红把盒子盖上，问：“你这套手饰多少钱？”
吕世新笑了笑回答：“3600块。”
“你为什么要送我这些东西？”陈秋红问。
“因为……因为我喜欢你。”吕世新红着脸回答。
陈秋红把盒子放回吕世新手中，说：“对不起，我不能要你的东西。你喜欢我是你个人单方面的行为，我从来没有说过我喜欢你，对吗？请你把东西拿回去！另外我还要警告你，你扯着我的旗号，将肖炳辉老师打伤，到处招摇撞骗说我们是什么什么关系，你这是对我的名誉和人格的极大伤害，你明白吗？看在你救过我一命的份上，我不与你计较，但是请你以后不要再痴心妄想，不要再做出格的事，好吗？”陈秋红说着转身就要走，走了两步，又转过身来，说，“吕世新，你不要以为赚了几个钱就了不起，你看看，你们开砖窑开焦炭窑把个环境搞得象个什么样子？整个天空一年四季都是乌烟瘴气的，我们学校几百师生都是吸你们的煤烟子过日子，这么多人的健康你们考虑过吗？再这样下去，我们就要去县里告你们的状了。”说完，她转过身去，大步走了。
吕世新呆呆地站在那里，傻了。怎么会是这样？这时他才明白，他同陈秋红是彻底没戏了。他不由在心里恨恨地骂起她来：你******算个什么东西，不就是个民办教师吗？老子才不稀罕你哩。老子开砖窑也是你挑唆起来的，现在你们看到老子挣了钱又讲老子的坏话，老子就不信，偏要开下去，看你们能怎么办？当初要晓得你是这样无情的人还不如让你淹死算了。吕世新望了望陈秋红的背影，一阵悲哀涌上心头，很想放声大哭一场就好。他走上桥头，往自己的窑场走去，心里还在想，陈秋红以前对我不是这么个态度的呀！肯定是受了她爸爸的挑唆，改变了对我的看法，这该死的陈汉章，你******专门坏老子的事，哪天碰到我手里，小心我打断你两条腿。
陈秋红回到家里，却见屋里坐满了人，不知是什么原因？便将小妹桃红拉到门外问：“今天家里有什么事？”
桃红凑到她的耳边说：“妈妈托人给二姐找了个对象，是乌龙山那边的人，就是那个穿黑夹衣的人。”
秋红抬头眄了一眼那人，见那人个子不高，身材消瘦，浑身黝黑，一个地地道道的山里农民。只怕是那找不到对象的山里人。秋红不禁为大妹的命运哀叹起来，想当初艳红长得何等的漂亮，读高中时是学校的一枝花呀，学习成绩也好，她自己雄心勃勃要考北大清华，谁知读到高二的时候，有一次班上一个同学丢失了一个笔记本，最后却发现在艳红的课桌里。如是老师在课堂上就批评艳红偷东西，要艳红在班上作检讨，艳红坚决不承认是她偷的，拒不检讨，当天晚上整晚没睡，第二天早晨就神经错乱了。事后家里与学校筹措了一笔钱，由陈汉章带着艳红到市里和省城的精神病医院诊治了好几个月，病是好了许多，不到外面乱跑乱唱了，可人却痴呆了，平时坐在家里傻傻的，只看看书，不说一句话了。就这样，所有的希望全破灭了，多可惜呀！父母亲大概是为她的终身着想，给她找个男人关照她吧。可她这样的人，能找到好男人么？能好歹有个男人来认领她就不错了。秋红心里感觉到深深的悲哀，为艳红也为自己。艳红已经说好人家了，小妹桃红年底就要出嫁了，只有她这个老姑娘连对象都还没有。秋红真的有点怕与家人见面了，父母亲再一唠叨，她的神经会要崩溃了。
她刚要离家躲起来，不料父亲看到了她，走到门口喊住她：“秋红，你来一下。”
秋红只好走到父亲面前：“爸爸，有事吗？”
陈汉章拉过身边一个小伙子，对她说：“这位是乡政府办公室秘书小梁，今天开始到我们村里驻点，他想了解一下我们村里的基本情况，可支书和村主任都到县城去了，找不到人，我这里要招呼客人，你给小梁介绍一下吧。”
秋红看了小伙子一眼，见他30岁左右，中等身材，皮肤比较白净，戴着一幅镀金边眼镜，一幅文弱书生样子。
“你好，秋红老师，很高兴认识你，我叫梁佑民。”小伙子伸出手来。
秋红只好把手伸给他，轻轻地与他握了一下手。
“找个地方我们扯扯吧。”梁佑民笑了笑说。
“那……到里面去吧。”陈秋红无可奈何地带着梁佑民走进了她父母的房间。