理论精读
1.货币论
在《论货币》一文中，休谟着重阐述了货币数量理论。他认为，货币本身不具有价值，只是一种代表劳动和商品的象征，一种评价和估计劳动和商品的方法。货币对劳动和商品的关系，也不过是一种数量关系，一切东西的价格取决于商品与货币之间的比例，任何一方的重大变化都能引起同样的结果——价格的波动。商品增加，价格就便宜，货币增加，商品价格就上升；反之，商品减少或货币减少也有相反的变化。休谟用货币数量论来反对重商主义中将货币等同于财富的观念，认为货币数量的多少并不会给国家带来任何影响，更与财富的多少无直接关系。
2.利息论
休谟在《论利息》一文中提出了利息率的高低与货币数量的多少无直接关系。在利息和货币资本之间的比率已知的条件下，用货币表示的利息的价值和用货币表示的货币的价值都会随货币价值的升降而升降。因此，货币的价值不会影响利息率水平。休谟认为，利润与利息密切相关。他将利润看做利息的基础，将利息看做利润的派生物，但认为二者并不存在因果关系。他为了维护工业资本的利益，还主张实行降低利息，以促进资本主义经济的发展。
3.贸易均衡论
休谟指出，在那些不懂商业性质的国家里，禁止商品出口，将有用的、宝贵的东西留在本国，是一种司空见惯的错误做法。因为这种做法会事与愿违，适得其反。事实上，任何一种物品，它的出口越多，它的产量也就越大，而本国总是可以“近水楼台先得月”。
他进一步着重指出的是某些国家对财富本质的认识有偏差，对贸易的看法也有误，只是一味强调贸易顺差，并且过分看重货币的意义，而不知道货币只是一种工具，与财富无关。在休谟看来，重商主义主张利用国家强制手段限制贸易自由，增加高额关税，片面追求海外贸易顺差的做法是愚蠢的，也是不可能达到预期效果的。因为社会财富的增长在于商品的生产与交换，商品市场的本性决定了贸易总是最终趋于平衡的，重商主义所看重的货币是流动的，即便国家采取强制手段也是无效的。
此外，休谟提出了一个重要的观点，那就是一个国家的商品和贸易的增长不但不会损害邻国的经济，反而会构成一个良好的势态，相互促进、相互发展。在休谟看来，重商主义强调商品贸易的重要性是不错的，关键在于他们片面地理解了商品贸易，没有发现商品贸易的自由本性。他强烈主张一个国家在经济政策方面不应该闭关自守，而应该积极促进贸易活动，鼓励商品流通；没有必要限于国内，而应该打开国门，在世界范围内开展自由贸易，促进整个国际商品贸易的自由流动。
AnEssayonthePrincipleofPopulation
《人口原理》
〔英〕托马斯·罗伯特·马尔萨斯（ThomasRobertMalthus）
华文导读
托马斯·罗伯特·马尔萨斯（1766—1834）是英国18世纪末19世纪初的资产阶级人口学家，庸俗政治经济学家，东印度学院的历史和政治经济学教授，英国教会的牧师。
18世纪末19世纪初是欧洲社会变革的年代。产业革命使英国经济取得了很大发展，人口也迅速增加，但资本主义机器工业的发展，又使广大劳动人民的生活状况恶化，失业和贫困成为英国的严重的社会问题。1789年发生的法国资产阶级民主革命使英国劳动群众反对失业和贫困的斗争日趋高涨。在英国出现了葛德文（1756—1836）等人主张社会改革的著作。他们的社会改革思想十分吸引人心。英国统治阶级迫切需要消除他们的影响。
1798年，马尔萨斯匿名发表了小册子《论影响社会改良前途的人口原理，以及对葛德文先生、孔多塞先生和其他作家推测的评论》，其目的在于反对法国革命和社会改革论。随后，马尔萨斯到欧洲各地收集资料，回国之后将原先的小册子加以改写，并于1803年出版了该书的第2版。这样，原先只有5万多字的小册子被扩大为20万多字的一部著作，书名也改为《人口原理，或关于其过去及现在对人类幸福影响的见解，以及有关我们将来消除或减轻由此而引起的灾难前景的研究》（一译《人口原理》，又译《人口论》），并用真名发表。马尔萨斯声称第2版大不同于初版，但实际上基本观点并无变动，只是在抑制人口增长上加上了道德抑制，从原先的增加死亡率改变为降低人口出生率。这一著作在马尔萨斯生前出了6版，每版都有新变动，但基本观点没有变。
趣味延展
马尔萨斯的人口理论问世以来，引起了激烈的争论，产生了深远的影响。在1985年于法国巴黎召开的联合国人口统计学大会上，来自全球60多个国家的300多名代表，以99.8%的赞成票，通过了再版马尔萨斯的《人口原理》的提议。
《人口原理》是学术史上的一部重要著作，也是出版以来在社会科学领域争议最多的一部著作，它对世界人口理论及整个社会生活的许多方面都产生了广泛的影响。
《人口原理》是作为法国革命和革命的激进思潮的“消毒剂”而问世的。马尔萨斯直言不讳地说，他写作《人口原理》的目的，“是运用这原理来试验一下那些关于人类和社会的完善性的理论的真实性”，而他所揭示的“真理”的效用则在于，使下层阶级“永远不易受到煽动性出版物的影响”，让上层阶级“无须担心那种革命的过火行为”。正因如此，《人口原理》一问世，立即受到英国统治阶级热情的喝彩。
200多年来，马尔萨斯的人口理论影响了全世界一代又一代的社会科学家及政治家。不仅如此，他的观点还影响着生物学的研究。查理·达尔文说他读过《人口原理》，该书为他的进化论提供了一个重要的环节。
马尔萨斯的人口论最主要的错误在于：以人性为出发点的抽象人口规律来代替历史的人口规律。马克思指出：“每一种特殊的、历史的生产方式都有其特殊的、历史地起作用的人口规律，抽象的人口规律只存在于历史上还没有受过人干涉的动植物界”（《马克思恩格斯全集》第23卷，第692页）。马尔萨斯在《人口原理》中描绘的失业、贫困和罪恶，事实上都是资本主义社会存在的特殊现象，而不是人口增长超过生活资料的结果。
理论精读
1.人口理论
马尔萨斯在《人口原理》中从两个抽象前提出发：第一，食物为人类生存所必需；第二，两性间的情欲是必然的，但几乎保持现状。他认为在这两者中，人口增殖力比土地生产人类生活资料力更为巨大。人口，在无所妨碍时，将以几何级数率增加，即以1、2、4、8、16、32、64、128、256、512、……的增加率增加；而生活资料将以1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、……的算术级数增加率增加。因此，生活资料的增加速度总赶不上人口的增长速度是必然的。
2.抑制人口增长的方法
人类的性本能决定人口以几何级数增长，若不加以控制，每25年可增加一倍；而因土地有限而导致的报酬递减规律的作用，食物只能以算术级数增长。人口受生活资料的制约，在缺乏有效控制的条件下，便随生活资料的增加而增加。因为人口增长速度快于食物供应的增长速度，所以随着时间的推移，人口将超过食物的供给量。而食物不足会导致贫困、恶习等出现。因此，人口与食物间的不平衡总是通过抑制人口增长而加以改善的。马尔萨斯提出了两类抑制人口增长的方法：道德抑制与积极抑制。前者指人们通过晚婚、独身、节育来控制出生率。若人们未能通过道德抑制控制住人口的增长，则恶习、贫困、战争、疾病、瘟疫、洪水等各种形式的积极抑制将会使人口减少，以达到人口增长与食物供应间的平衡。他认为积极抑制是残酷的，因此鼓励人们采用道德抑制，以避免恶习或贫困发生。
马尔萨斯的人口论是近代人口学诞生的标志。该理论存在的问题很多，特别是精确的人口增长与食物增长的比例关系缺乏充足的事实根据，他也没有认识到社会与科技进步给人们的生育观及食物供应水平所带来的巨大影响。
3.失业和贫困是人口自然法则作用的结果
任何社会改革和农业条例，都不可能消除人口自然法则带来的压力。废除财产私有制，实行婚姻自由，改善人们的生活水平，势必刺激人口增加，但生活资料增长总是有限度的，即使建立起平等的社会制度，也必然很快趋于瓦解。
4.反对社会改革论
马尔萨斯利用他所编造的所谓人口原理，首先反对葛德文等人的社会改革论，认为资本主义社会中的贫穷和罪恶并不是社会经济和政治制度造成的，而是人口规律作用的结果。废除财产私有制，实行婚姻自由，改善和提高人们的生活，势必刺激人口增加，最终使建立起来的平等社会制度趋于瓦解。只有保持财产私有制及各人担负起养育自己孩子的责任，才能使人们自制，不至于生殖过多的子女。因此，财产私有制是受出自人性的“人口自然规律”的支配而产生的，它是永恒存在而不能被推翻的。
其次，他竭力反对当时英国实行的济贫法，认为济贫法使不能独立维持家庭的人也将结婚，生育子女，这是供养贫民以创造贫民。他宣扬贫民产生的原因是他自身贫困，救济的手段在他自己身上，而不在于别人，政府和社会对此是完全无力的。
最后，他宣扬工人工资水平取决于工人人口的多寡。他认为一国的生活资料是一定的，如果人口增加超过了生活资料的增长，工人人数超过劳动市场需求的比例，就会使工资下降和工人生活恶化，从而使工人繁殖减少，人口增加减少。而工资低廉，工人人数众多，工人为维持自己的收入，就必须加倍地努力工作，从而促进生产的发展。直到生活资料和人口保持同一比例，于是工人生活获得改善，工资又提高，对人口限制又会放松，工人的生活会再度恶化。工资水平就是这样随人口的增减而上下波动的。
AnInquiryintotheNatureandCausesoftheWealthofNations
《国富论》
〔英〕亚当·斯密（AdamSmith）
华文导读
《国富论》全名为《国民财富的性质和原因的研究》。这本专著的第一个中文译本是翻译家严复的《原富》。
《国富论》于1776年第一次出版，全书共5卷。在第一部的序言中，亚当·斯密对全书进行了概括描述，他认为国民财富的产生主要取决于两个因素：一是劳动力的技术、技巧和判断力；二是劳动力和总人口的比例。在这两个因素中，第一个因素起决定性作用。
《国富论》被誉为西方经济学的“圣经”。它首次提出“无形的手”的概念，其首次出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生。《国富论》是现代政治经济学研究的起点。
亚当·斯密于1768年开始着手著述《国富论》。1773年，《国富论》已基本完成，但亚当·斯密多花了三年时间来润饰此书。该书初版发行于1776年3月，就是美国《独立宣言》发表的那一年。
《国富论》从国富的源泉——劳动说起，再到增进劳动生产力的手段——分工，因分工而产生交换，随后论及作为交换媒介的货币，再探究商品的价格，以及价格构成的成分——工资、地租和利润。
§§§第1卷，共11章，主要内容是分析形成及改善劳动力生产能力的原因，分析国民财富分配的原则。
§§§第2卷，共5章，主要内容是讨论资本的性质、积累方式，分析对劳动力数量的需求取决于工作的性质。第2卷共有5大论点：一论资产的性质及分类；二论社会总资产中的一种特别部门（货币）及借银行的各种操作以节约货币的方法；三论资本的积蓄及生产与不生产的劳动；四论利息的升降；五论资本的各种用途，并予以比较。
§§§第3卷，共4章，主要内容是介绍造成当时比较普遍的重视城市工商业，轻视农业的政策的原因。第3卷说明：国富的自然进步为资本最初用于农业，而后用于各种制造业，最后用于国外贸易。
§§§第4卷，共9章，主要内容是列举和分析不同国家在不同阶段的各种经济理论。
§§§第5卷，共3章，主要内容是分析国家收入的使用方式，是为全民还是只为少数人服务，如果为全民服务有多少种开支项目，各有什么优缺点，为什么当代政府都有赤字和国债，这些赤字和国债对真实财富的影响等。
在《国富论》中，亚当·斯密有下列重要主张。
（1）个人主义：经济体制之建构，应以保障个人之生存及发展为原则。因为每个人若能充分发展自我，则社会整体也将获得进步。
（2）私有财产制：主张私人有权拥有及支配自己的财富。因为如此才能使个人充分发展，同时促进文明的发展。
（3）追求利润具有正当性：企业家投资工商业虽然是为了追求利润，但是在这个过程中往往产生服务人群、贡献社会的效果，促进社会进步。
（4）经济自由：主张政治中立，不随便干预经济活动，使每个人能按照自己的意志，自由地进行经济活动，如此才能有效率。
（5）价格机能：商品的价格由市场来决定，如此价格自然会调整恰当，而且资源也会配置得当，结果将使社会效益达到最佳的状态。
《国富论》中总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济理论，对整个国民经济的运动过程做了系统的描述，被誉为“第一部系统的伟大的经济学著作”。
*从最终效果来看，《国富论》也许是迄今为止最重要的书，这本书对人类幸福的贡献，超过了所有名垂青史的政治家和立法者作出的贡献的总和。
——[英]巴克勒
*在亚当·斯密那里，政治经济学已发展为某种整体，它所包括的范围在一定程度上已经形成。亚当·斯密第一次对政治经济学的基本问题做出了系统的研究，创立了一个完整的理论体系，把英国资产阶级古典政治经济学提高到一个新的水平。
——[德]马克思
*不读《国富论》不知道应该怎样才叫“利己”，读了《道德情操论》才知道“利他”才是问心无愧的“利己”。
——1976年美国诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼
趣味延展
1723年，亚当·斯密出生在苏格兰法夫郡（CountyFife）的寇克卡迪（Kirkcaldy）。当时的英国可以说是欧洲的先进资本主义国家。它不仅是世界贸易的中心国，还是领先其他国家的工业国。18世纪前期欧陆的法国和德国，尚停留在幼稚的封建的家内工业或独立手工业的阶段，仍然以这种方式来支配生产。但英国却不然，它已经走入资本主义初级阶段，所谓工厂制手工业已在英国国内各大都市筑下根基。